界面新聞?dòng)浾?｜ 戴晶晶
在押注兩家核能公司之后，OpenAI首席執(zhí)行官山姆·奧特曼又出手投資一家能源初創(chuàng)公司。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月22日，能源初創(chuàng)公司Exowatt通過(guò)《華爾街日?qǐng)?bào)》宣布，該公司獲得了來(lái)自山姆·奧特曼，以及硅谷知名風(fēng)投公司安德森·霍洛維茨(Andreessen Horowitz)等投資者2000萬(wàn)美元(約合1.45億元人民幣)的投資。
Exowatt是一家初創(chuàng)公司，旨在滿(mǎn)足大數(shù)據(jù)中心的清潔能源需求。綜合已公開(kāi)的信息，該公司開(kāi)發(fā)了一個(gè)名為P3的模塊化能源平臺(tái)，能通過(guò)透鏡將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換成熱能，并儲(chǔ)存在熱電池中，然后經(jīng)由發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)化為電力。
這一技術(shù)方案與傳統(tǒng)太陽(yáng)能電池板直接進(jìn)行光-電轉(zhuǎn)化不同，屬于光熱發(fā)電，并以熱能形式儲(chǔ)存能量來(lái)降低成本。《華爾街日?qǐng)?bào)》稱(chēng)，Exowatt拒絕提供有關(guān)其使用的材料以及熱機(jī)工作原理的更多細(xì)節(jié)，目前有其他公司正在使用碳?jí)K、磚、沙子或鹽等介質(zhì)來(lái)儲(chǔ)存熱量。
“我們相信模塊化、線(xiàn)性可擴(kuò)展的技術(shù)，以利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)而非尺寸經(jīng)濟(jì)才能為客戶(hù)提供端到端的能源解決方案，不僅可以全天候向他們提供可調(diào)度能源，而且最終能夠以遠(yuǎn)低于化石燃料成本甚至幾乎免費(fèi)的價(jià)格提供。”
Exowatt聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官漢南·帕爾維茲安(Hannan Parvizian)在社交媒體上公開(kāi)表示，Exowatt的首個(gè)目標(biāo)是將其技術(shù)擴(kuò)展至以1美分/千瓦時(shí)的價(jià)格提供電力。
作為對(duì)比，美國(guó)能源信息署(EIA)數(shù)據(jù)顯示，今年1月美國(guó)工業(yè)電價(jià)略高于8美分/千瓦時(shí)，商業(yè)電價(jià)為12.68美分/千瓦時(shí)。
漢南·帕爾維茲安對(duì)《財(cái)富》雜志表示，人工智能(AI)對(duì)能源需求很大，并且許多數(shù)據(jù)中心已經(jīng)位于陽(yáng)光充足的地區(qū)，所以該行業(yè)是Exowatt尤為突出的應(yīng)用場(chǎng)景。
隨著以OpenAI的ChatGPT為代表的生成式AI引爆全球，大模型公司百花齊放、規(guī)模不斷增長(zhǎng)，AI對(duì)算力的需求也在迅速增加。在芯片需求急劇增加的同時(shí)也推動(dòng)數(shù)據(jù)中心耗電量快速抬升。
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》援引全球數(shù)據(jù)中心標(biāo)準(zhǔn)組織之一“國(guó)際正常運(yùn)行時(shí)間協(xié)會(huì)”的預(yù)測(cè)，到2025年，AI業(yè)務(wù)在全球數(shù)據(jù)中心用電量中的占比，將從2%猛增到10%。一項(xiàng)研究預(yù)測(cè)，到2027年，AI服務(wù)器每年的用電量將在85-134太瓦時(shí)之間。這相當(dāng)于阿根廷、荷蘭或瑞典一年的用電量，約占目前全球用電量的0.5%。
對(duì)于數(shù)據(jù)中心密集且電網(wǎng)老化嚴(yán)重的美國(guó)來(lái)說(shuō)，AI發(fā)展背后潛在的電力短缺問(wèn)題顯得更為緊迫。
今年4月，芯片設(shè)計(jì)公司Arm的首席營(yíng)銷(xiāo)官阿米·巴達(dá)尼(Ami Badani)在媒體活動(dòng)上表示，到2030年，人工智能將消耗美國(guó)四分之一的電力。
“為了訓(xùn)練Sora，需要10萬(wàn)個(gè)人工智能芯片在全計(jì)算能力和全功耗下工作，”巴達(dá)尼提到，ChatGPT需要的能量是傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)搜索的15倍。Sora是OpenAI的視頻生成工具。
今年2月，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克也在活動(dòng)上預(yù)測(cè)，在算力后下一個(gè)短缺將是電力，到明年將沒(méi)有足夠的電力來(lái)運(yùn)行所有的芯片。
大型數(shù)據(jù)中心的用電故障，將給業(yè)主和客戶(hù)帶來(lái)巨大的損失，因此其往往需要可靠、不間斷的電力，甚至配備額外的供電設(shè)備應(yīng)對(duì)停電。這導(dǎo)致美國(guó)大型科技公司主動(dòng)尋求可靠的能源供應(yīng)或投資具有潛力的能源技術(shù)。
作為OpenAI的首席執(zhí)行官，山姆·奧特曼多次提及能源對(duì)AI產(chǎn)業(yè)的重要性，并已投資了聚變公司Helion Energy和聚焦下一代快堆技術(shù)的Oklo。
其中，來(lái)自美國(guó)華盛頓的Helion Energy，計(jì)劃在2024年就展示其第“北極星”原型反應(yīng)堆的發(fā)電能力。該公司也與微軟簽訂了購(gòu)電協(xié)議，承諾自2028年起向后者供應(yīng)聚變電力。
“我們需要核聚變，或者極度更便宜的光伏加上儲(chǔ)能，或是從沒(méi)有人真正規(guī)劃過(guò)的規(guī)模水平的技術(shù)。”在今年1月的達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇年會(huì)上，奧特曼稱(chēng)。
今年3月，亞馬遜云服務(wù)(AWS)以6.5億美元(約合47億元人民幣)收購(gòu)了位于賓夕法尼亞州的Talen Energy旗下的Cumulus數(shù)據(jù)中心園區(qū)，該園區(qū)與薩斯奎哈納核電站相連。
作為交易的一部分，Talen Energy與亞馬遜簽署為期十年的電力購(gòu)買(mǎi)協(xié)議，將通過(guò)薩斯奎哈納核電站為亞馬遜供電。
《華盛頓郵報(bào)》曾報(bào)道稱(chēng)，隨著越來(lái)越多的公司對(duì)美國(guó)電網(wǎng)的堵塞感到沮喪，他們已更多地轉(zhuǎn)向離網(wǎng)的分布式能源。微軟和谷歌等公司希望，能源密集型工業(yè)運(yùn)營(yíng)最終可以由現(xiàn)場(chǎng)的小型核電站提供動(dòng)力。