文 | 小食代 何丹琳
隨著聯合利華宣布出售，一個進入中國市場約5年的食品業務在“新東家”接盤前按下了暫停鍵。
今天，小食代從業內了解到，聯合利華旗下的植物肉品牌“植卓肉匠”（The Vegetarian Butcher）原在華團隊已經解散，相關人員已轉至聯合利華內部其他崗位。
與此同時，小食代留意到，該品牌的官方小程序網店、部分官方社交媒體賬號均已停止運營。另外，小食代今天從聯合利華客服熱線處證實，有關產品也宣告停產。
小食代留意到，這些變動均發生在聯合利華今年3月宣布出售植卓肉匠之后。對此，聯合利華中國方面今天在回復小食代查詢時表示，“以官網（關于出售植卓肉匠的公告的）信息為準”。
下面，我們一起來關注下。
離場
曾在植物肉大熱的2020年加入中國市場“戰局”的植卓肉匠，如今要先暫別了。
據了解，在聯合利華今年3月出售植卓肉匠的消息宣布后，中國業務很快就迎來了調整。“中國團隊還是留在聯合利華內部，轉崗到聯合利華飲食策劃（UFS）事業部。”今天，有熟悉情況的人士告訴小食代。
隨著中國團隊的解散，這一植物肉品牌正在逐漸淡出中國消費者的視線。
今天，小食代翻看電商平臺看到，目前，植卓肉匠仍有產品在售，但據頁面顯示和客服回復，多款產品的生產日期均為2024年。其中，小食代撥打“植物肉醬”系列產品包裝上印有的聯合利華咨詢熱線，客服證實，該系列產品目前已經停產。
小食代留意到，“植卓肉匠”小程序的官方店鋪已經停止運營。此外，這個品牌的公眾號最后的更新時間停留在了2025年1月，微博則顯示“該企業資質未經過年審”，該賬號無任何帖子顯示。
聯合利華旗下的植卓肉匠，是在五年前的植物肉熱潮中進入中國市場的。
2020年堪稱中國的“植物肉元年”，從外資品牌到本土公司、從快消巨頭到初創公司、從連鎖餐飲到零售商超，紛紛扎推出植物肉產品。這一“風口”上的概念也一度成為了資本追捧的寵兒。2020年12月，植卓肉匠正式登陸中國市場，與漢堡王合作推出植物肉漢堡。
小食代曾介紹，植卓肉匠是一家2010年在荷蘭創立的植物肉品牌，2018年被聯合利華從其創始人Jaap Korteweg手中收購。2023年底，植卓肉匠在全球60個國家和地區開展業務，旗下產品包括植物漢堡牛排、植物肉丸、植物雞肉漢堡、植物香腸等。
初入中國市場時，植卓肉匠的發展并非一帆風順。后來其復盤認為，在膳食結構上，中國人較少面臨過量攝入動物蛋白的問題，因此對植物肉的“替代型需求”并不高，但同時，中國消費者對植物性食品的攝入仍有缺口。
因此，植卓肉匠調整了在華業務策略，包括從原本的模仿替代動物肉改為助力膳食均衡，同時將好吃作為最高優先級，推出符合本土口味偏好的產品，解決價格較動物肉高的挑戰等。
這些舉措取得了一定成效。去年，聯合利華植卓肉匠中國負責人曾向小食代透露，中國業務三年來實現持續增長。去年3月，植卓肉匠亞洲產品創新中心還在江蘇揭牌，旨在進一步提高品牌的上下游產業鏈能力。
出售
聯合利華在2020年時曾宣布“未來食物”倡議，提出在未來五到七年內，聯合利華的植物肉和乳制品替代品業務的銷售額將達到10億歐元（約合人民幣79.5億元）。
如今五年過去，當初被寄望于“大展宏圖”的植物肉業務正面臨出售。
今年3月，聯合利華宣布已收到JBS旗下的荷蘭植物基食品公司Vivera對“植物肉”品牌植卓肉匠的約束性收購要約。該交易預計于2025年第三季度完成，該約束性報價的財務條款尚未披露。
聯合利華稱，自2018年收購該品牌以來，植卓肉匠實現了平均兩位數的強勁增長，業務擴展到全球55個以上的市場，包括了零售和餐飲服務。
聯合利華食品業務總裁蘇博（Heiko Schipper）表示，相信在新東家的領導下，植卓肉匠將在下一階段取得更大成功，新東家將致力于植物基肉類替代品，將支持該品牌實現其宏偉目標。
Vivera首席執行官Willem van Weede則表示，很自豪能與志同道合的植物基產品員工和專家攜手合作，期待著共同加速植物基食品的重要轉型，充分利用兩家公司互補的能力。
Vivera官網顯示，自1990年以來該公司一直從事素食和植物基產品業務，2021年被巴西肉類公司JBS所收購。目前，Vivera擁有500名員工，產品在歐洲25個國家的27000多家超市有售。
事實上，這一出售計劃在去年已有預兆。
小食代曾介紹，在2024年投資者大會上，蘇博首次提到，將處置近80億元食品業務的計劃，退出一些與聯合利華優勢產品“沒那么互補”的品牌和品類。隨后市場就陸續傳出了聯合利華要賣掉多個品牌的消息，其中就包括植卓肉匠。
來到今年3月，傳言落地。聯合利華表示，正如在2024年投資者活動中所述，公司希望專注于更少、影響力更大的品牌。植卓肉匠的冷藏和冷凍產品需要獨特的供應鏈和采購模式，這使得它們在更廣泛的聯合利華食品組合中的可擴展性較差。
此外，聯合利華指出，推動該品牌創新的獨特技術和研發能力與更廣泛的聯合利華產品組合的要求迥異。這種差異使得出售成為聯合利華和該品牌的“最佳選擇”。
降溫
在聯合利華決定從植物肉業務中抽身之際，植物肉的熱潮在全球范圍內都有所降溫。
今年2月，路透就在一篇報道中指出，在“植物肉”品牌最受歡迎的時候，股市平均估值倍數曾達到其年收入的5到10倍，目前其估值倍數已降至平均1到3倍。
首先，植物肉的市場定價被認為普遍較高，這直接削弱了其競爭力，尤其是在全球消費者經濟壓力較大的時期。“植物肉制造商在相對于動物蛋白產品的定價方面一直面臨困境。”路透指出，一些投資者表示只有當動物肉價格上漲時，肉類替代品才能發揮其全部潛力，但是現在“動物肉太便宜了”。
“這不僅是關乎我們和同行的競爭，如開發和銷售植物蛋白產品的企業，也與經濟承受能力有關。不要忘記，尤其是在經濟不景氣的當下，經濟承受能力的問題越來越顯著。許多消費者買不起這些（高價）產品了。”雀巢首席技術官Stefan Palzer在2023年時就曾經這樣分析過。
其次，植物肉普遍在口味和口感上仍有改進空間。
事實上，在中國市場，從2021年下半年開始，植物肉行業的融資已經降溫了。到了2023年，在中國市場上第一批受資本狂熱追捧的植物肉品牌，有些已經銷聲匿跡，例如號稱由具備硅谷食品背景的海歸團隊于2020年成立的Hey Meat。
一些國際知名玩家也陸續撤退。例如，2020年被雀巢引入中國市場、目標是想做“中國植物肉NO.1”的嘉植肴在2023年關閉了電商旗艦店，社交媒體賬號也已停更，顯示出該品牌在華業務的調整。
今年2月，美國“植物肉第一股”別樣肉客（Beyond Meat）宣布暫停中國業務，在華裁減大約20名員工，占公司中國員工總數的約95%（或公司全球員工總數的約3%）。
截至發稿時，暫時未清楚在Vivera接盤后，植卓肉匠是否有機會重新“殺回”中國市場。
但可以肯定的是，在中國，植物基飲食仍是一個長期趨勢，而對于植物肉行業來說，或許需要進一步的技術突破和降低生產成本，并通過本土化創新，才能闖出自己的“康莊大道”。