根據特朗普政府頒布的大規模減稅及支出法案(也被稱為“大而美”法案),今年美國將對需申請非移民簽證的游客、留學生與商務人士額外征收一項“簽證誠信費”,金額為250美元。
該費用適用于所有需要非移民簽證入境的游客,在簽證簽發時支付,不能豁免。被拒簽者不用支付該費用。國土安全部部長有權于2026年起根據通脹提高費用。
遵守簽證條款者可獲退款,但需額外支付I-94表格費用,后者從6美元增加到24美元。任何需要提交I-94表格抵達和離開記錄的人都必須支付這筆費用,這適用于大多數旅行者。
這些條款包括不從事未經授權的工作、滯留不超過簽證有效期5天。退款將在簽證到期之后到賬。
美國旅游協會發言人表示,目前關于新要求的細節還很少,包括具體何時以及如何實施,勢必會帶來重重挑戰。新費用增加了出行成本,勢必影響美國的旅游吸引力。
“大而美”法案指示國土安全部收取費用,但國土安全部并不擁有受理簽證申請、簽發或續簽的權限。對此,國土安全部發言人表示,屆時需要進行跨部門協調。
業內人士還表示,“簽證誠信費”對B類簽證(商務、旅游、醫療)持有人和國際學生產生的影響更大。由于多數簽證的有效期長達數年,美國國會預算辦公室預計申請退款的人不多,鑒于受理流程繁瑣,在2025-2034年期間,新規定將有助于抵消289億美元的財政赤字。
按國土安全部發言人的話說,“大而美”法案為恢復美國移民系統提供了必要的政策依據和資金來源。美國旅游界人士則建議客戶將這筆費用視為不可退還,如果最終能獲得退款,那也是一筆“意外收獲”。
根據美國國會研究服務局的數據,在2016年至2022年的財政年度,僅有不超過2%的非移民游客在美國逾期居留。與此同時,居住在美國的約1100萬非法移民中,約58%是通過非法途徑進入美國的。
新費用的征收,美國陸續迎來男足世界杯、獨立250周年以及洛杉磯奧運會等重大盛事,旅游界早已對該國陳舊的硬件設施、糟糕的流程效率以及安全技術等突出問題發出了預警。
非營利組織美國旅游協會此前委托前政府官員和行業專家進行了調研,該報告預計,美國有望在最近兩年內吸引4000萬海外游客,這一需求將釋放1000億美元的經濟貢獻,與此同時也為國家安全、經濟增長帶來了潛在風險,并呼吁白宮和國會立即采取行動。