文|Edu指南
近日，科技界一直在討論“元宇宙”（Metaverse）。全球投資者都在尋找與元宇宙這個未來科技關(guān)聯(lián)的投資機會。
“元宇宙”這個概念，從百科的解釋是，“利用科技手段進行鏈接與創(chuàng)造的，與現(xiàn)實世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數(shù)字生活空間。”元宇宙本質(zhì)是對現(xiàn)實世界的虛擬化、數(shù)字化過程，需要對內(nèi)容生產(chǎn)、經(jīng)濟系統(tǒng)、用戶體驗以及實體世界內(nèi)容等進行大量改造。
看起來比較復(fù)雜，但事實上，元宇宙概念的載體，早已經(jīng)在各行業(yè)有所落地。比如我們所在的教育科技行業(yè)，此前分享過系列通過VR虛擬現(xiàn)實設(shè)備與技術(shù)，實現(xiàn)線上沉浸式體驗的校園教學(xué)、企業(yè)培訓(xùn)等等，均在此范疇。
近期，一家與“元宇宙”結(jié)合的教育科技公司，Invact Metaversity ，已經(jīng)完成首輪融資，該公司最新估值高達3300萬美元（超2億元人民幣）。
Invact Metaversity 的創(chuàng)始人是Twitter 印度地區(qū)的前負責(zé)人 Manish Maheshwari ，其于去年12月離任Twitter 公司職務(wù)，并正式創(chuàng)立當(dāng)前主張將元宇宙概念應(yīng)用到教育領(lǐng)域的公司。鑒于該公司創(chuàng)立至今不過2個月時間，當(dāng)前估值已經(jīng)過億，可以說是值得關(guān)注的高估值早期公司。
Manish Maheshwari 離職后在其Twitter上寫道，他的企業(yè) (Invact) 將專注于通過名為 Metaversity 的虛擬沉浸式平臺傳授就業(yè)能力培訓(xùn)。“我們的愿景是為每個人提供高質(zhì)量和沉浸式的社交學(xué)習(xí)體驗，無論他們身在何處，都能以他們負擔(dān)得起的價格提供給他們。”
Edu指南了解到，Invact Metaversity 當(dāng)前上線為期16周的metaMBA課程，該課程總計費用20萬印度盧比（約為2680美元）。這門課程將在今年5月開始授課。從產(chǎn)品服務(wù)層面來看，該公司以VR虛擬現(xiàn)實等方式，應(yīng)用到職業(yè)技能學(xué)習(xí)，包括市場營銷、產(chǎn)品管理等教育培訓(xùn)中。
Maheshwari 與 Tanay Pratap 一起創(chuàng)辦了這家公司，后者曾在微軟擔(dān)任高級軟件工程師，現(xiàn)在是 Invact Metaversity 的首席技術(shù)官。Tanay Pratap 的技術(shù)將支持學(xué)生通過動畫化身，和他們的老師進行交流，無論他們身在何處。
Maheshwari認為，Invact 和現(xiàn)有教育平臺之間的主要區(qū)別在于：“像 Pubg 或 Roblox（備：當(dāng)前市值364億美元） 這樣的游戲。它是一個 3D 空間，用戶可以真正走進它，體驗它，還可以遇到朋友和人。使用 VR 設(shè)備，而不是看著屏幕，用戶會真正感覺到自己在里面。這是一種 3D 身臨其境的體驗。Invact 就是這種身臨其境的教育體驗平臺”。
在Manish 看來， “Invact的想法不是重新利用現(xiàn)有的 Zoom 電話或 Google 開會用于教育。而是從根本上重新構(gòu)想在不斷發(fā)展的混合和虛擬世界中應(yīng)該如何提供教育。”
他解釋說，即使人們回到辦公室和大學(xué)，世界仍將繼續(xù)極度混合，一些人在家工作，另一些人回到辦公室和大學(xué)。 而“Metaversity 通過互動、食堂對話和頭腦風(fēng)暴會議，確保學(xué)生在元宇宙中獲得完整的大學(xué)般的在線體驗。”
Edu指南還了解到，Invact當(dāng)前的課程流程包括：直播課程，專家講座，實例探究，角色扮演，同行評審、項目等。專家參與者甚至包括印尼版支付寶的創(chuàng)始人，可見Invact項目同樣受到印度當(dāng)?shù)刂髽I(yè)家的支持。
盡管本輪融資具體金額并沒有公布，但其投資方陣容是強大的。據(jù)官方消息，本輪融資獲得 70 多家全球企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人和獨角獸創(chuàng)始人支持，可以看到元宇宙概念應(yīng)用到教育的火熱苗頭。
來自微軟、Facebook 母公司 Meta、Coinbase、谷歌、Twitter、優(yōu)步、亞馬遜、軟銀、Spotify、GoJek、LinkedIn 和迪士尼等全球公司的領(lǐng)導(dǎo)人參與了本輪融資。
Future Group 的 Kishore Biyani、前 Infosys 總監(jiān) TV Mohandas Pai、Innov8 創(chuàng)始人 Ritesh Malik 和前 Facebook MD Kirthiga Reddy 等人也參與了本輪融資。Zilingo、Zerodha、Razorpay、Sheroes、Snapdeal、Koo、Cars24、Bounce、Leap Finance、Suki 等初創(chuàng)公司的企業(yè)家參投。
本輪融資后，資金將主要用于搭建平臺并聘請工程師、插畫師和 3D 設(shè)計師。
成長中的教育科技市場
Maheshwari 推出Invact之時，正是所在國家印度，教育科技領(lǐng)域取得快速進展的時期：得益于大流行期間在線教育消費的增長，風(fēng)險投資正在加大對該國教育科技的投入。
在教育科技行業(yè)，印度已經(jīng)擁有五家獨角獸。僅在 2021 年， upGrad、Vedantu和Eruditus三個初創(chuàng)公司就進入了獨角獸俱樂部。此外，在線學(xué)習(xí)平臺 Veranda Learning Solutions 于 11 月加入了即將上市的新時代數(shù)字公司行列。該公司提交了 IPO申請。
鑒于學(xué)校、學(xué)院和其他教育機構(gòu)重新開放的不確定性，預(yù)計教育科技初創(chuàng)公司將見證用戶群和風(fēng)險投資資金在新一年的繼續(xù)增長。