文｜三易生活

自微軟方面放棄Internet Explorer瀏覽器、將Edge轉投Chromium陣營后，曾經風起云涌的瀏覽器市場也儼然已經有了Chromium“一統天下”的趨勢。除了蘋果的Safari憑借封閉生態的優勢依然占據一席之地外，谷歌的Chrome和微軟Edge幾乎主宰了這一市場，更是使得用自己Gecko內核的Firefox（火狐）逐步變成了“others”。

在此前進行了史無前例的大幅裁員，以至于外界將其形容為“Mozilla裁掉了所有知道下一代布局引擎如何工作的人”后，大家原以為曾名噪一時的Firefox將會成為一個歷史名詞。但日前Firefox背后的開發公司Mozilla基金會發布的報告顯示，2021年他們的收入從上一年的4.97億美元增長到了6.01億美元，同比大漲20%。

要知道，根據Mozilla方面在2021年8月公布的相關數據顯示，Firefox瀏覽器的活躍用戶人數已經從2018年底的2.44億，減少到了當時的1.96億，平均每年流失1600萬左右。同時網站流量監測機構StatCounter給出的2022年10月瀏覽器市場調查報告表明， Firefox瀏覽器的市場份額再次下降0.22%，已僅為7.05%。

市場份額不斷下降，結果收入卻逆勢增長，對于Mozilla基金會這類營收來源相對單一的機構而言，顯然是不太符合常理的。而Mozilla方面給出的答案，則是谷歌為了讓其搜索引擎成為Firefox瀏覽器的默認選項，向他們支付了5.28億美元的費用，換句話來說，Mozilla這一年的營收中有87.85%是來自競爭對手谷歌。

事實上，一直以來谷歌每年都有向蘋果方面支付十幾億美元，以保持Google搜索在Safari瀏覽器中默認搜索引擎的位置。但是在蘋果的封閉生態下，向其“交保護費”是谷歌為了確保自家搜索引擎優勢市場地位不得已而為之，但Firefox如今的情況則完全不同。如今的Firefox早已不是2008年如日中天的時候，其“開源改變世界”的初心已經被“我們的舊模式：一切免費，有相應的結果，我們必須探索新的商業機會和完全不同的價值交換體系”取代。

谷歌到底是為什么要資助自家Chrome瀏覽器的競爭對手呢？其實這個問題的答案還得從Mozilla身上尋找。據Mozilla基金會剛剛發布的官方博客顯示，其開發團隊將在2022年11月21日在Firefox Nightly版中開始測試Manifest v3。并且Mozilla方面還強調，未來Firefox都會繼續支持舊標準開發的擴展程序，也不會限制廣告屏蔽插件的能力。

Mozilla所發布的這一官方博客其實就站在了谷歌Chrome的對立面，畢竟在此前Chrome在更新Manifest v3時，選擇了限制廣告屏蔽插件Web Request請求攔截的數量，這一決定更是直接讓AdBlock等廣告攔截工具喪失了作用。可拿了谷歌資助的Firefox居然會忤逆前者決策，這一行為或許在不少朋友看來是很奇怪的事情，但這可能正是谷歌要支持Firefox存續的關鍵所在。

谷歌Chrome如今所面臨的最核心問題其實并非在商業層面，以目前Chrome占據整個瀏覽器市場三分之二份額的態勢來看，微軟Edge距離威脅Chrome的地位無疑還有很長的一段路要走，更何況其所用的依舊是Chromium內核。所以Chrome的當務之急其實是來自監管機構的“虎視眈眈”。

此前在2020年10月20日，美國司法部正式發起對了谷歌的反壟斷訴訟。到了2021年9月，代表廣告主、出版商和科技公司的行業組織“開放網絡運動”（The Movement for an Open Web）向歐盟投訴Chrome憑借市場壟斷地位，通過取消Cookie進而影響廣告主和出版商的營收。

事實上，自谷歌陷入反壟斷漩渦開始，外界普遍預測首當其沖將被拆分業務會是Chrome。

當Chrome在成為反壟斷的目標后，谷歌的當務之急顯然是需要向監管機構證明，Chrome并不能壟斷市場。那么如何證明這一點呢？維持繼續使用Gecko內核的Firefox就成為了必選項。如果谷歌斷掉給Mozilla的授權費，以目前Firefox的經營狀態，關門大吉或將成為唯一的可能。

隨著Firefox倒下，其所占據的市場份額注定將會由Chrome和Edge瓜分，無疑就會讓Chrome的壟斷變得更有說服力。而對于谷歌來說，Chrome被拆分的代價顯然是幾乎無法承受的，所以每年5億多美元換取Firefox這一“反對派”存在，就成為了一筆極為劃算的生意。

畢竟谷歌雖然不希望看到一個強大的Firefox，但絕對也不愿看到Firefox消失。