記者 | 王勇
越來(lái)越多的澳大利亞鋰礦商向鋰加工業(yè)務(wù)延伸。
11月28日，以周期性鋰礦拍賣出名的澳大利亞礦商皮爾巴拉（Pilbara）公告稱，與澳大利亞科技企業(yè)Calix簽署合資協(xié)議，雙方將共同開(kāi)發(fā)一個(gè)鋰產(chǎn)品加工示范廠，希望借Calix的專利鍛造技術(shù)實(shí)現(xiàn)“商業(yè)增值”。這意味著，皮爾巴拉開(kāi)始進(jìn)軍中游鋰加工環(huán)節(jié)。
根據(jù)協(xié)議，合資工廠將設(shè)在皮爾巴拉的Pilgangoora項(xiàng)目附近，皮爾巴拉、Calix分別持股55%、45%，后者將其專利技術(shù)和煅燒技術(shù)授予合資公司。
該項(xiàng)目加工產(chǎn)品并非是鋰鹽，而是計(jì)劃生產(chǎn)一種提煉程度較低、更容易生產(chǎn)的化學(xué)物質(zhì)，是鋰精礦和鋰鹽之間的一種中間品，進(jìn)一步加工后制成鋰鹽，再用于生產(chǎn)電池。
鋰精礦是生產(chǎn)鋰鹽的重要原材料。目前鋰鹽產(chǎn)品主要包括碳酸鋰和氫氧化鋰，前者主要用于磷酸鐵鋰、鈷酸鋰以及部分三元鋰類的正極材料，氫氧化鋰主要用于高鎳三元正極材料中。
皮爾巴拉全資擁有的Pilgangoora鉭鋰項(xiàng)目，是全球最大的獨(dú)立硬巖鋰礦開(kāi)采項(xiàng)目，總資源量達(dá)3.089億噸，品位1.14%；儲(chǔ)量達(dá)1.619億噸，品位1.18%。該公司目標(biāo)是在未來(lái)幾年成為可持續(xù)、低成本的鋰生產(chǎn)商和集成式的鋰原材料和化學(xué)品供應(yīng)商。
“中游項(xiàng)目有潛力改變行業(yè)游戲規(guī)則。”皮爾巴拉CEO戴爾·亨德森表示，如果成功，公司將能夠在市場(chǎng)上提供更優(yōu)越的中間品。與傳統(tǒng)工藝路線相比，這種中間產(chǎn)品通過(guò)一種新的工藝生產(chǎn)，減少了二氧化碳的排放，同時(shí)提供了更高鋰濃度和更少雜質(zhì)的產(chǎn)品。
他進(jìn)一步表示，這是全球首個(gè)利用澳大利亞技術(shù)，由兩家澳大利亞公司在澳大利亞土地上開(kāi)發(fā)的鋰中間品加工項(xiàng)目。
公告顯示，上述合作項(xiàng)目主要有三點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，一是Calix技術(shù)可以顯著提高整體氧化鋰回收率，降低產(chǎn)品單位成本；二是降低碳排放，通過(guò)電氣化努力達(dá)到使用100%可再生能源；三是減少?gòu)U物及處理成本。
根據(jù)項(xiàng)目進(jìn)展，雙方將繼續(xù)推進(jìn)示范工廠的工程設(shè)計(jì)工作和可行性研究，并通過(guò)10月完成的市場(chǎng)樣品啟動(dòng)市場(chǎng)參與計(jì)劃，目標(biāo)是在2023年6月當(dāng)季完成最終投資決策。
這并非皮爾巴拉首次宣布涉足鋰加工環(huán)節(jié)。
今年二季度，該公司宣布與POSCO合資建設(shè)4.3萬(wàn)噸/年氫氧化鋰加工廠，其中POSCO占82%股權(quán)，皮爾巴拉占18%股權(quán)。
越來(lái)越多的澳洲鋰生產(chǎn)商已不滿足于停留在鋰礦產(chǎn)銷環(huán)節(jié)，正在嘗試轉(zhuǎn)向鋰加工冶煉業(yè)務(wù)。
但從已有的鋰鹽加工項(xiàng)目看，澳洲礦商并不完全占據(jù)控制權(quán)，且大多尚未形成本地有效產(chǎn)能，規(guī)模也未達(dá)到大規(guī)模商業(yè)階段，因此對(duì)當(dāng)前鋰鹽市場(chǎng)的影響并不大。
今年5月，澳大利亞鎳鋰礦商IGO旗下的Kwinana氫氧化鋰工廠，首次產(chǎn)出電池級(jí)氫氧化鋰。該項(xiàng)目由IGO和天齊鋰業(yè)合資，持股比分別為49%和51%。二季度，該工廠共生產(chǎn)88噸氫氧化鋰，預(yù)計(jì)2023財(cái)年達(dá)到商業(yè)生產(chǎn)規(guī)模。
今年2月起，根據(jù)澳洲礦產(chǎn)資源公司（Mineral Resources）與贛鋒鋰業(yè)達(dá)成的協(xié)議，其承購(gòu)的Mt Marion鋰輝石精礦的51%份額，將在中國(guó)代加工成氫氧化鋰并出售。
鋰礦商美國(guó)雅寶的澳洲Kemerton氫氧化鋰工廠，一期第一批產(chǎn)品已于今年7月初交付，該工廠接收了第三方Greenbushes鋰礦的鋰輝石精礦原料，二期項(xiàng)目機(jī)械完工時(shí)間預(yù)計(jì)為2023財(cái)年二季度。
澳洲是鋰資源大國(guó)，擁有Greenbushes、Pilgangoora、Marion和Cattlin等大型在產(chǎn)鋰礦項(xiàng)目，是當(dāng)前全球鋰資源的主要供應(yīng)來(lái)源國(guó)之一。
截至11月29日澳交所收盤，皮爾巴拉股價(jià)報(bào)收4.49澳元，上漲1.58%，市值為134.5億澳元（約合人民幣650億元）。