記者｜司林威

2023年1月4日，區塊鏈技術及加密貨幣比特幣迎來了自己的14周年紀念日。

北京時間2009年1月4日凌晨2點15分05秒，一個名為“中本聰”（Satoshi Nakamoto，也有人稱“中本哲史”）的神秘人在芬蘭赫爾辛基的一個小型服務器上運行了比特幣網絡，并利用硬編碼生成了創世區塊，獲得50枚比特幣獎勵。此后，世界上第一條區塊鏈網絡正式開始運行，至今已整整14年，最新區塊高度達到了770250（指最新區塊與創世區塊之間的塊數）。

有趣的是，作為一種分布式記賬網絡，區塊鏈本身就具有記錄數據的功能。在比特幣創世區塊中，并沒有包含任何賬本數據，神秘人中本聰只留下了一條信息“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”，這句話指的是2009年1月3日當天英國《泰晤士報》的頭版標題：“財政大臣正站在第二輪救助銀行業的邊緣”。

這條訊息被廣泛認為是中本聰對2008年金融風暴后央行濫發貨幣的不滿，并促使他開發一種去中心化的電子支付系統。14年過去，中本聰所諷刺的英國走出了2008年次貸危機的陰影，但并沒有擺脫金融周期的影響。他創立的比特幣網絡也沒有成為“電子現金”，卻成為全球金融體系的一部分。

創世區塊誕生時在任的英國財政大臣是阿利斯泰爾·達林（Alistair Darling），他于2007-2010年擔任布朗內閣的財政大臣，經歷了整個次貸危機，也是迄今最后一位來自英國工黨的財政大臣。

在他之后，英國財政大臣更換了七屆，平均每位大臣的任職時間為兩年，遠低于英國政府換屆時間的5年。2009年至今，前英國財政大臣喬治·奧斯本（George Osborne）任職時間最長，他于2010-2016年擔任卡梅倫內閣的財政大臣。而特拉斯內閣的夸西·克沃滕（Kwasi Kwarteng）任職時間最短。2022年9月6日，新任英國首相莉茲·特拉斯任命夸西·克沃滕為財政大臣，后者成為英國史上首位非裔財相。同年10月14日，因激進的減稅計劃引發金融市場混亂，英國公債殖利率狂飆、英鎊兌美元匯率跌至歷史新低，迫使英格蘭銀行（英國央行）進場救市。夸西·克沃滕隨后被免職，成為英國二戰后任職第二短的財相，僅在任38天。

截至目前，中本聰的愿景并未實現。2008年10月31日，中本聰在“metzdowd.com”網站的密碼學郵件列表中發表了一篇論文，題為《比特幣：一種點對點式的電子現金系統》。論文中詳細描述了如何創建一套去中心化的電子交易體系，且這種體系不需要創建在交易雙方相互信任的基礎之上。

當前世界上絕大多數地區并沒有使用比特幣作為一種支付媒介，只是一種被承認為商品的虛擬貨幣。

在美國的監管體系下，不同部門對其定義不同。美國財政部金融犯罪執法系統FinCEN在2013年承認比特幣具有部分“貨幣”屬性。而根據美國國內稅收署2014年的《通知》，比特幣等虛擬貨幣是“財產”而非“貨幣”。另外，根據美國商品期貨交易委員會2017年對比特幣ETF申請的決定，比特幣既不是“財產”，也不是“貨幣”，而是一種“期貨”。

在中國的法律體系中，比特幣被視為一種特定的虛擬商品，不具有與貨幣等同的法律地位，不能且不應作為貨幣在市場上流通使用。

不過，也有一些國家做了“激進”的試驗。2021年9月，加勒比海島國薩爾瓦多宣布比特幣成為該國的法定貨幣，為比特幣的未來展示了更多可能性。