記者 | 安晶

去年11月，英國首相蘇納克發表了上任后的首次外交政策演講。當時他稱英中關系的黃金時代已經結束，批評了英國前幾屆政府對中國的策略，堅決反對在對中國政策上使用只注重短期效益的思維方式。

蘇納克的前任、英國第三位女首相特拉斯一直呼吁在英國國防安全綜合評估報告中把中國直接定位為“威脅”。

但今年以來隨著英國經濟衰退可能性增大，英國政府開始微調對中國策略。

英國政府3月公布了最新版的國防、安全、發展和外交政策綜合評估報告。報告將中國定位為“劃時代挑戰”，并沒有使用特拉斯呼吁的“威脅”表述。

報告認為中國對英國幾乎所有國家生活層面以及政府政策都構成了系統性挑戰，但英國不認為英中關系的方向是“設定在預定航線上”。英國政府將從保護國家安全、加強與盟友合作，以及與中國溝通三方面來處理與中國的關系。

在與中國溝通上，報告指出英國將與中國直接溝通，維持兩國間“開放、有建設性、可預見以及穩定的關系”。在避免讓英國的關鍵供應鏈依賴中國、保護英國國家安全之時，蘇納克政府認為，與中國的“積極貿易和投資關系”能讓英中兩國均受益。

報告正式發表前的2月，英國外交發展大臣克萊弗利（James Cleverly）已經在參加慕尼黑安全會議期間與中方會面，表示希望加強與中國的互利合作。

4月在英國議會發表外交政策講話時，克萊弗利呼吁與中國建立“堅固、有建設性的”雙邊關系。到8月底，克萊弗利訪問中國，成為2018年7月之后首位訪問中國的英國外交大臣。

有了這一系列鋪墊，政治新聞網歐洲版10月16日援引英國政府官員透露的消息報道，蘇納克政府正在默默制定計劃，打算時隔五年與中國重啟關鍵貿易對話。

透露消息的英國官員稱，蘇納克政府正在考慮多項方案以加強與中國的經濟往來，恢復部長級貿易對話是方案之一。

其中，重啟中英經貿聯委會（JETCO）會談是選項之一。中英經貿聯委會設立于1996年，參會人員為兩國部長級官員和企業高層，此前為每年舉行。隨著中英關系因香港問題惡化，中英經貿聯委會會議暫停，上一次會議是2018年。

一名英國官員表示，克萊弗利8月對中國的訪問為兩國經濟關系回歸正常做好了鋪墊。另一名官員透露，如果確定將恢復中英經貿聯委會會議，首次會議可能由副部長，而非部長參加。

這并非英國政府首次計劃重啟中英經貿聯委會會議。

下臺前，英國前首相約翰遜曾在2022年初計劃重啟與中國的貿易對話，當時蘇納克擔任財政大臣。

約翰遜準備與中國重啟的對話就包括中英經貿聯委會會議。當時英國官員透露，是約翰遜親自推動重啟該會議。

當年，作為財政大臣的蘇納克還要求重啟中英經濟財金對話。該對話機制于2008年設立，自2019年6月后就再未舉行。英國官員當時稱蘇納克非常想在2022年恢復中英經濟財金對話，還對英國政府可能采取更強硬的中國政策感到擔憂。

但約翰遜和蘇納克的計劃引發保守黨強硬派議員不滿，約翰遜正因在新冠疫情封鎖期間多次違反規定參加派對而遭到保守黨內外反對。最終約翰遜在當年7月辭去首相和保守黨黨首職務，重啟與中國貿易對話也隨之泡湯。

接任首相之位的特拉斯對中國持強硬立場。即便在短暫擔任首相49天就匆匆下臺后，特拉斯在各地發表演講時依然多次將中國稱為對英國的威脅。她還向蘇納克喊話，敦促其不要重啟中英經貿聯委會會議和中英經濟財金對話。

與約翰遜計劃重啟與中國貿易對話時類似，如果最新報道得到證實，蘇納克政府也將同樣面對保守黨強硬派的巨大壓力。

但對蘇納克而言，挽救英國經濟對其首相之路至關重要。英國是中國在歐洲第三大貿易伙伴、第二大投資目的地和第三大外資來源地，中國是英國在亞洲最大貿易伙伴。2022年，中英雙邊貿易額1033億美元。

在今年的新年講話中，蘇納克向英國選民做出了五項承諾：在今年底讓通脹率減半至5.3%、實現經濟增長、確保國家債務縮減、縮短英國國家醫療服務體系的就診等待時間、打擊通過英吉利海峽乘船非法入境英國的偷渡行為。

9月底，英國媒體對蘇納克的五項承諾是否能兌現進行了評估。除打擊非法入境能實現之外，其他四項承諾都將打上問號。

其中，通脹率是否能減半存在不確定性。英國央行8月預測，到今年底英國通脹率將降至5%。但薪酬增長超預期可能減緩通脹下降的速度。

英國8月的消費者價格指數（CPI）同比上漲6.7%，漲幅低于7月的6.8%。受通脹數據意外降溫影響，英國央行宣布暫停加息。

相比通脹率減半，在今年底實現經濟增長將更為艱難。英國7月GDP環比下滑0.5%，超過預期的0.2%，為2022年12月以來最大降幅，服務業、建筑業和制造業均出現萎縮。

該國8月經濟小幅反彈，GDP環比增長0.2%。但制造業和建筑業萎縮程度都高于預期，GDP反彈主要得益于學校開學和服務業。市場依然擔憂英國第三季度經濟將出現衰退。

經濟研究機構凱投宏觀（Capital Economics）副首席英國經濟學家格雷戈里（Ruth Gregory）認為，英國8月GDP反彈主要是由于短期因素。他依然預測英國經濟將在第三和第四季度出現負增長。連續兩個季度負增長，也意味著英國陷入技術性衰退。

而英國近期的民調顯示，蘇納克所在的執政黨保守黨在民調中不斷落后于反對黨工黨。民調機構Opinium Research上周末發布的調查顯示，工黨的支持率進一步升至44%，比一周前上漲兩個百分點；保守黨則維持在28%。

英國媒體普遍預計，蘇納克將在2024年11月宣布舉行大選。