文|華夏能源網  蔣波

中國鋰電上游的實力一路狂飆的時候，美國開始奮起直追。

華夏能源網（公眾號hxny3060）獲悉，近日，全球石油龍頭埃克森美孚宣布，其在美國阿肯色州的鋰礦項目將于2026年投產。該鋰礦項目年度產能可達1萬噸，其初始產量相當于生產10萬個電動汽車電池所需數量。

近年來，美國一方面屢屢“發難”中國鋰電企業，另外一方面也在不遺余力地推動鋰礦勘探。今年9月，研究人員在美國西部發現了鋰礦床，有報道稱之為“目前世界上發現的最大的一座鋰礦床”，預計可為電動車行業提供數十年的鋰。消息背后透露著美國市場的興奮感。

這是由于近年來，在鋰電產業上，美國一直把中國當成最大的競爭對手。

一方面，通過多種法案，限制中國鋰電企業進入美國市場，另一方面，其也開始強化本土鋰電產業鏈的發展，并“成效顯著”。如今，隨著埃克森美孚在鋰礦開采環節進展的加速，美國在鋰電產業“去中國化”的進程也進一步加快。

石油巨頭“重操舊業”？

埃克森美孚是全球知名的石油巨頭，但覬覦鋰電市場很久。

早在20世紀70年代，埃克森美孚就對鋰電行業非常感興趣，并開始研發制造鋰電池。彼時，正值第一次“石油戰爭”之際，石油在能源行業的地位越來越重要，成為影響國家安全的最重要能源之一。作為美國最大的石油公司，埃克森美孚能夠把目光放在鋰電行業，也頗有一定的前瞻性。

埃克森美孚盡管在鋰電池研發制造上取得了一定的進展，但在當時，汽車市場還是燃油車的天下，鋰電池市場太小。最終埃克森美孚被迫停產。

這一停便是半個世紀。

50年后，在全球低碳化發展的趨勢之下，新能源汽車已經實現了替代效應，鋰電行業景氣度日益高漲。埃克森美孚決定再度殺向鋰電行業，可以說是再次“重操舊業”了。

2007年，埃克森美孚就在日本建立工廠，研發和生產新型鋰電池隔膜；為了滿足市場需求，第二年，其又在韓國龜尾市投建了一家同類型工廠。而近些年，隨著全球對鋰鹽需求的增加，埃克森美孚又把目光投向了上游鋰礦的開發上。

華夏能源網（公眾號hxny3060）注意到，早在今年5月，就有消息傳出，埃克森美孚已開始在阿肯色州進行鉆探，并設定了每年開采10萬噸鋰的目標。最新進展顯示，埃克森美孚選擇了TETRA 作為合作伙伴來完成上述項目，后者是一家生產水處理和回收用化學品的公司。

同時，埃克森美孚目前還正與特斯拉、大眾汽車以及福特汽車等汽車制造商就鋰供應問題進行談判。

埃克森美孚的另一潛在合作伙伴是雅保公司，不過，該公司的鋰礦開采業務多在美國境外。因此，如果埃克森美孚鋰礦開采業務進展順利，其有望成為美國境內最大的鋰礦開采商。

這家石油巨頭“轉身”殺入鋰礦開采，又有哪些優勢？

首先，從資金角度來說，鋰礦的開發需要大量的資金投入，是重資產行業，而埃克森美孚資金雄厚，數據顯示，在2022年，埃克森美孚全年凈利潤為557億美元，較2021年增加了230億美元，不僅創下公司紀錄，也創下西方石油巨頭盈利的歷史新高。從這一角度來說，埃克森美孚進軍鋰礦開發環節沒有資金方面的憂慮。

其次，在礦產資源勘探開發方面，鋰開采與其在油氣生產方面的專業知識“天然協同”。具體到鋰提取（DLE）技術上，埃克森美孚也透露，公司正在摸索從地下鹽水中提取鋰的方法，這種方法比傳統方式更便宜且更環保，同時還聲稱“已與國際電池金屬公司和能源礦產公司就許可提鋰技術進行了談判”。

兩方優勢疊加，埃克森美孚進軍鋰礦開采領域頗有信心，自然也深得美國政府及相關部門的重視。

狂補鋰電產業短板

埃克森美孚積極進軍鋰礦的一個背景是，美國一直在全球鋰電市場缺少話語權。此舉恰好符合美國政府發展本土鋰電產業的戰略。

實際上，鋰電池技術最早發軔于美國，早在二十多年前美國人就認識到了鋰電池的重要性。但當前的全球鋰電格局中，中國是公認的強國，無論從產業鏈的完善程度，還是從市占率角度來說，中國已成為全球翹楚，令美國處于下風。權威數據顯示，全球僅4%的鋰由美國生產，全球80%以上關鍵礦物由中國加工。

此外從全球貿易格局來看，中國動力電池及電動汽車企業一直在加大美國市場的布局。

一邊為了同中國鋰電產業競爭，一邊為了避免中國企業進入美國市場，美國政府先后采取了多種措施。

一方面，制定了諸多利于本土企業的政策和法案。

早在2021年2月，美國總統拜登就簽署了《美國供應鏈行政令》，目的就在于解決美國必需品供應鏈中的脆弱性，其中就包括動力電池。

2022年8月，拜登又簽署了《通脹削減法案》（IRA），據稱這是美國史上最大氣候投資法案，大約將有100億美元用于新能源汽車和可再生能源技術產業的投資稅收減免。

IRA規定，每輛新能源汽車要想獲得3750美元的稅收減免，必須在動力電池原材料和電池組裝本土化方面達到規定比例。例如，2024年前，動力電池須有40%的原材料在美國本土開采和加工，或是來自于20個與美國簽訂自由貿易協定的國家；2027年須達到80%。這無疑對想進入美國市場的中國企業來說，構成了巨大的障礙。

另一方面，美國試圖加快電動供應鏈建設進程。

在動力電池生產和制造方面，除了特斯拉之外，通用、福特等汽車廠商均依賴進口。為了保證動力電池的供應，這些汽車廠商開始與中國之外的電池廠商合作，在美國本土建立電池工廠。

據悉，巨頭公司通用已經和LG能源共同投資23億美元，在俄亥俄州建立了一個30GWh產能的動力電池廠，現在又在規劃修建第二座。

在電池材料上，美國企業也加大了研發力度。不久前，在美國電池材料公司Sila Nano獲得了5.9億美元的融資，以建設硅基負極材料生產基地。據稱，Sila Nano研發的硅基負極材料可以替代傳統的石墨電極，可以將鋰離子電池的能量密度提高20％，甚至40％。

而對于鋰電供應鏈里重要的環節，源頭礦山的開采和鋰提取環節，美國政府更是不遺余力的提供支持。

美國政府在2021年發布的《鋰電池國家藍圖2021-2030》中制定了五大目標，第一個就是確保獲得鋰的原材料和精煉材料；2022年3月，美國政府又將鋰等礦物加入《國防生產法》的范疇，以促進國防的名義，強力推進這些原料礦產在國內實現“可持續供應”。

不過，從資源稟賦來說，美國鋰礦資源并不豐富，這也成為其獲得鋰資源的一大制約。

美國大力推動鋰礦產業鏈，就是為了擺脫對中國電池產品進口的依賴程度。自今年以來，美國開始通過外交形式，尋求與鋰資源豐富的國家合作，組建小團體，構建“去中國化”的鋰鹽供應鏈。

盡管從鋰礦開采到自主生產電池產品，還需要較長產業化時間，對全球鋰鹽供應鏈格局變化，還留有一定的時間窗口。

就在11月14日，美國參議員再度提議，敦促美財政部采取“最嚴格的標準”，防止進口自中國的電池和礦產品享受稅收抵免。對于積極尋求進入美國市場的中資企業來說，將再度面臨嚴峻的挑戰和博弈。