文|游戲茶館 綿綿
提到“紫龍游戲”,首個映入腦中的詞語或許是“爆款制造機”。
做一款便爆一款。2015年成立,短短三年間,這家由前暢游總裁王一辭任后創辦的公司,便創造了五款暢銷榜Top5的奇跡。更為獨特的是,旗下游戲如《夢幻模擬戰》《天地劫》屢屢憑借“冷門IP+小眾題材”在新游中殺出重圍,在業界,紫龍游更成為了“戰棋”品類的代言人。
但近些年,紫龍游戲過得并不順利。得力新游斷層,旗下的砥柱產品依舊是2018年上線的《夢幻模擬戰》。研發四年的《鋼嵐》上線后盡顯磕絆,去年年末更傳出裁員消息。長達一年半,紫龍游戲已許久未在出海廠商榜單中露面。
新年剛冒頭,在港澳臺悄悄上線的《龍魂旅人》,有望為紫龍游戲贏得“開門紅”。1月9日上線后,這款以“日系輕松番”為定位的放置RPG首月成績不錯,最高曾到達臺區暢銷榜第7。據點點數據,紫龍新游在港澳臺三區的首月營收超5000萬元。
龍魂旅人在2023年10月獲得版號
或許,當本因擔任新游“領頭羊”的《鋼嵐》錯失爆款后,紫龍游戲正在尋找屬于自己的下個風口。但風口難尋,置身曾經的“品類舒適區”,休閑放置游戲可能成為紫龍游戲向外探尋的下個“可行答案”之一嗎?
01 新游首秀初步告捷
其實第一眼,《龍魂旅人》并不像一款由紫龍游戲冠名的產品。
相較既往推出的中重度產品,《龍魂旅人》對于紫龍游戲更像一個小品級的嘗試——一款“二次元標簽+AFKlike”的放置RPG。而這也是紫龍游戲的首款放置游戲。
盡管在玩法上是全新嘗試,但《龍魂旅人》在題材上則選擇了擅長的日系動畫題材——玩家將在游戲中扮演傳說之龍法夫納,和屠龍勇者兼公主開啟一場冒險。
為符合“日系輕松番”的標簽,開端動畫便非常地道,能夠讓人感覺到“經費在燃燒”。
隨后,玩家步入橫板俯視角探索的世界。在日常體驗中,一方面,玩家可通過推動主線關卡解鎖劇情和更多副本玩法,同時也能在地圖上通過”點擊“任務開啟探索,從而獲取更多物資。
并非自由探索
而在戰斗上,玩家主要圍繞六種職業部署站位,隨即尋找時機釋放技能便可通關。
戰斗畫面
對于玩過放置RPG的玩家,《龍魂旅人》會很好上手和理解。與市場上同品類產品相似,從戰斗和養成上,紫龍這款新游嘗試將“降肝減負”做到極致。
比如隨著主線通關,玩家能夠快速開啟“一鍵托管”和“3倍速”功能,從而主線、副本兩不誤。其次,《龍魂旅人》的角色養成資源也具有“一鍵返還”功能。隨著角色等級提升,游戲還將開啟職業共鳴系統。相同職業屬性將共享最高等級,大大降低角色養成的決策試錯成本。
角色養成分為等級、裝備、升星和職業命途
但也與同類游戲形成差異性的是,《龍魂旅人》在新角色出場時,往往會切換具有視覺沖擊性的動畫作為插曲。而從玩家在社交平臺的反饋來看,這套打法還挺奏效。
另外,在主線之外,《龍魂旅人》也從社交和游戲體驗的角度出發,增加了戰棋、肉鴿、公會討伐等副本玩法,為放置玩法注入了團隊的自有特色。
整體體驗下來,《龍魂旅人》整體的玩法、劇情和美術都打磨得不錯。日系休閑動畫基調增加了劇情趣味性,加以視覺沖擊性畫面后,這款放置新游與同品類形成差異性。
對于這次開年放置游戲初秀,紫龍游戲在營銷端也較為重視。《龍魂旅人》曾在去年11月在港澳臺低調開測,測試期間,素材投放也同步開啟,并在12月末達成百萬預約。
而在正式上線后,《龍魂旅人》也獲得了最高暢銷榜第7名的成績。截至2月9日,《龍魂旅人》在港澳臺三區首月凈收超7000萬人民幣。
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從App Store玩家反饋來看,玩家也對游戲畫風和策略性玩法給出肯定。當然,考慮放置手游玩家新鮮感及閃退問題,《龍魂旅人》還需觀察其長線表現,并等待其它地區的發力。
但至少從首月成績來看,紫龍的這場放置新游首秀初步告捷。
02 mmo和戰棋起家步入自己的品類舒適區
在《龍魂旅人》之前,戰棋是紫龍游戲的舒適區。
而從舒適區跳往放置RPG這一全新品類,要么是市場所趨,要么是新品折戟。紫龍轉向的原因,更像是兩者皆有。
但在此次轉向之前,不同于各行各業常見的跟風思維,紫龍游戲品類的舒適區來源于偏好和爆款的自我總結。
2015年9月,在王一辭任暢游游戲事業群總裁4個月后,在北京成立紫龍互娛。由CMC(華人文化產業投資基金)和三七互娛領投,融資數億元。
這筆金額巨大的天使輪投資離不開CMC的支持,也與王一豐富的職業履歷有關。2010年前,王一曾任職完美時空運營部總經理,在暢游擔任游戲事業群總裁,在端游及手游代理發行、IP引進上經驗老道。在職期間,王一便曾成功主導發行暢游代表作《天龍八部3D》手游。此外,值得注意的是,當時王一還兼任唐人影視的董事長,其妻蔡藝儂為唐人創始人之一。這層千絲萬縷的關系,曾由蔡藝儂在采訪中透(發)露(糖):是的,唐人的logo正是一條紫色的龍。
唐人影視LOGO
很快,距離公司成立不到半年,2016年,紫龍游戲推出開山作國風MMO《青丘狐傳說手游》,來自唐人影視與紫龍游戲的“影游聯動”。電視劇與游戲在2016年前后腳播出與上線,互相加持下,游戲首月營收過億,也為紫龍游戲的競速賽跑打響第一槍。緊接著,同年暑期檔,《御劍情緣》再次沖至暢銷榜Top5。
回顧早期爆款,紫龍游戲多為代理發行,但并未局限于簡單發行。2017年,王一曾在接受采訪時透露,最初三款游戲均由他們提出初始構想,再與其認同的開發商交流,再達成合作。
從《青丘狐傳說手游》《御劍情緣》到《封神召喚師》,紫龍自擅長的國風MMO出發,發行品類逐漸輻射至卡牌,與開發公司祖龍互娛、簡悅科技,奇跡時代擁有穩定且密切的合作。并且在成立三年后,紫龍游戲便開啟出海步伐。
官網出海步伐
連爆三款非IP游戲后,紫龍游戲被認為具有獨特的立項思維。而CEO王一更被共事或認識的人視為“營銷天才”和聰明的人。據采訪材料回溯這種思維,與當時業界盛行的影游聯動與IP概念向左,王一反而認為用相關“營銷概念”引導創作不可取,反而更看重中國人的題材喜好——“沒有任何的流行IP比得上中國傳統文化再造,再流行的IP在中國大眾層面都是小眾的”。
這個思維用王一常在內部提的概念,便是“反流行”。
這個概念在隔年再次得到印證。2018年,在行業版號空缺的情況下,紫龍游戲反而憑借《夢幻模擬戰》《風之大陸》殺出暑期檔,成為一匹黑馬。
據媒體統計,在2018年國區iOS游戲總收入Top50中,17款新品除占比最大的騰訊網易之外,紫龍游戲便占據兩位。而據App Annie,在2018年全球發行商年收入TOP52中,與騰訊網易等發行商并肩,新銳廠商紫龍游戲排名第49。
其中,《風之大陸》是由簡悅游戲開發的奇幻冒險MMO,在并無IP加持的情況下,最高達到暢銷榜第3名,上線首年始終保持在手游暢銷榜Top50。
而僅隔1月上線的《夢幻模擬戰》,更成為國內的“現象級”戰棋手游,直沖暢銷榜第2。王一后來回憶稱其出現是“劃時代的”。畢竟無論是源自日本90年代SRPG的古老IP,還是稍顯小眾硬核的玩法,行業都很難用“流行”的眼光預知其爆款潛質。
《夢幻模擬戰》
但據王一后來采訪透露,團隊之所以立項這款產品,就是因為喜歡。尋求版權合作也是費盡周折,經由紫龍游戲通過各種打聽才找到《夢幻模擬戰》當時的版權擁有方,才達成合作。
最終,因《夢幻模擬戰》意外帶來的成功,初步奠定了紫龍游戲作為國內戰棋品類頂流的位置,也將紫龍上海BlackJack工作室推至臺前。
其后兩年,在紫龍游戲持續推出自研新品《第二銀河》《啟源女神》等,并緊鑼密鼓加快出海步伐后,2021年3月,國風戰棋手游《天地劫:幽城再臨》(以下簡稱《天地劫》)也再次復刻了《夢幻模擬戰》的成功。
《天地劫:幽城再臨》
圖源U-ACG
《天地劫》系列,是由漢堂國際資訊制作、1990年代在中國臺灣發行的武俠游戲。紫龍游戲用了兩年選擇拿下這個情懷向IP,并交由BlackJack改編,投入一年半打磨美術原型,最終耗時三年開發。據王一采訪透露,研發成本也至少翻倍。
但高投入所幸迎來回報,首月國內iOS端流水高達1.35億,據SensorTower,《天地劫》帶動紫龍3月收入環比增長234%,使其在中國手游發行商收入榜來到第17名。
回過頭來看,或許正是《夢幻模擬戰》《天地劫》——這兩場帶有浪漫主義情懷的豪賭,讓紫龍樹立了一種獨屬自身的“爆款邏輯”:情懷IP+戰旗=紫龍爆款。
一方面,面對團隊上下傾注心血的匠心產品,王一曾霸氣表示——
“從某些方面講,它(《天地劫》)會是手游RPG里的No.1!”
但另一方面,面對創立五年6個爆款的成績,王一也顯得謙虛謹慎,甚至展露出猶豫——
面對高成功率,他回答:“所謂的高成功率,其實也證明了一家游戲企業在選擇/立項產品的時候過于謹慎,這在我看來不是什么特別好的事情。”
而面對“情懷向IP戰棋”的“舒適區”,他則認為:“‘舒適區’這種東西會在不知不覺中侵蝕你。有時候你覺得是在積累成功經驗,但真實的情況或許是你正在路徑依賴。”
03 戰棋舒適區短暫失效
最終這個爆款邏輯,2023年,在紫龍的后續戰棋新游《鋼嵐》身上,宣告了短暫失效。
或許并非產品不對硬核玩家口味,其實,周期性下行的經濟環境、隨之下降的玩家付費意愿也在提升新品突圍難度。
在此之前,紫龍也在積極求變,并逐步將重心放至研發。其加碼原因,在2017年由王一洞見:未來你幾乎代理不到頭部產品。
但回望過去幾年,熱血進擊與緊急回退的戲碼在兩級分裂式地上演。
2020年,游戲圈因米哈游《原神》橫空出世變得異常熱鬧。同年,紫龍游戲也在采訪中透露,將在未來2-3年會更專注地投入于多點布局研發,并用現金流加快這個速度。
重點布局研發之后,紫龍游戲也曾在《天地劫》之后推出多款表現不錯的自研新游。
2022年4月,紫龍游戲旗下締夢社工作室研發的《龍之國物語》上線。這款Q版MMO帶動紫龍當月收入環比增長171%,重回中國發行商全球收入榜第17名。
在當月,網易雷火自研MMO《天諭》交由紫龍在日區發行,帶動后者游戲海外收入暴漲又推動紫龍在4月中國廠商出海收入榜前進18名。
2022年12月,被玩家稱為“韓區《天地劫》”的《Archeland》在韓國市場上線后登頂暢銷榜,大獲成功。紫龍順勢回到中國廠商全球收入榜第24名。隔年6月,在紫龍游戲擅長的日本地區,《Archeland》同樣順利發行。但自此之后,紫龍游戲便很久未在游戲廠商收入榜Top30露面。
直接原因為,重金押注的機甲類戰棋《鋼嵐》上線后失利,從而導致新游青黃不接。
《鋼嵐》同樣由上海BlackJack開發,最早在2019年便開始籌備,以紫龍游戲改編SE經典游戲《前線任務》為立項契機。但這段合作在2022年末因不明原因戛然而止,其后,游戲也從《2089:前線》中途改名為《鋼嵐》,變為原創游戲。據知情人士此前透露,“這款游戲屬于命途多舛,從《前線任務》變原創,很多做好的東西都要完全推倒,能做出來已是萬幸。”
終于,在獲得版號后,《鋼嵐》國服在2023年12月正式公測,但也遭遇滑鐵盧。據點點數據,雖然最高暢銷榜排名最高曾到達第16,但《鋼嵐》首月流水為2867萬元,并于公測第三月下滑至千元以下,近期月流水僅在100萬至300萬之間浮動,2024年國服流水總額僅為5000萬元左右。
距離《天地劫》發行兩年后推出《鋼嵐》,從新品迭代的角度,對于硬核戰棋玩家,當屬正是時候。但也正如前述諸多原因,在游戲行業不再高歌猛進的時代,游戲新品的突圍難度大大增加,即使對于“戰棋天花板”的紫龍游戲,也難逃其外。
另據三方平臺數據分析員向茶館分享,這種難以突破的困境還來自自身品類及游戲行業的相互作用——“品類本身縱深度高,在想拉入更多用戶時很容易分裂,此外,更多高品質和休閑類產品出現也會分散用戶注意力”。
此外,對于紫龍游戲,近兩年整體都不太順利。前腳因《第七史詩》國服為合規在立繪文本等進行的調整,引起玩家不滿,游戲飽受差評,甚至殃及紫龍投資的游戲《異象回聲》。后腳,紫龍游戲在國內發行的海外爆款《仙境傳說:新啟航》,也遭遇了“水土不服”。
就連曾給紫龍帶來大量收益的《Archeland》,也遭遇不測。盡管2024年宣布停運后,曾短暫宣布終止停運。但據應用商店,《Archeland》已近半年未再更新。
而在2024年底,在脈脈平臺,更有傳聞:紫龍游戲裁員50%涉及百余人、美術需求將以外包方式解決。因未找到知情人士了解,該條消息真假存疑。但在經歷行業寒冬后,此類在年末的消息出現也不再稱奇。
在這種境況中,《龍魂旅人》的出現無疑能為紫龍游戲帶來新轉機,其在日韓地區及國服的表現同樣值得期待。此外,《鋼嵐》日服表現不錯。自2024年10月上線后,在日本市場最高沖至暢銷榜第19。
同樣,紫龍自研《龍魂旅人》的出現,或許也反應了國內中型廠商的新趨勢:在輕量化游戲中尋找新機會。
04 在戰棋之后,新品類仍是未知數
新品是一款小品級游戲,這么一看,紫龍游戲似乎變得保守了。
此前,在和一位上海游戲行業從業人交流時,對方對于紫龍游戲的第一印象是“穩定”。
但在當下的游戲行業,前一秒的豪言壯語或許就化為壯志難酬。曾經重金宣發、上線的新游,不到半年便宣布團隊解散和停運的,更是比比皆是。而身在其中的紫龍游戲,作為曾經的“爆款制造機”,自然也再難言穩定。
但無論如何,紫龍目前仍需新游活躍血液。目前從流水貢獻來看,旗下手游的中流砥柱仍為上線6年的《夢幻模擬戰》。
而從產品儲備來看,獲得版號的《Archeland》的國服仍值得期待。
此外,紫龍游戲旗下分為北京、上海多個工作,或許仍有余糧。紫龍游戲在北京有悠米互娛、北京紫御(旗下有啟源計劃工作室),而上海則有上海紫灝(旗下有Black Jack工作室)。自2020年起,紫龍游戲還陸續投資有成都格斗科技、《圣女戰棋》開發團隊蒼火游戲小組,以及由奇跡時代CEO創辦的星海互娛,投資的團隊能否推出新品也需持續關注。
困境只是暫時與相對的。
況且,面對紫龍游戲當下面臨的困境,此前茶館和一位行業內朋友小A聊到時,這位朋友表示:“紫龍游戲的困境,怕是全行業成功過的公司的困境,”但緊接著,小A也補充,“不能說沒有較大的增幅就叫困境,畢竟遍地是黃金的時代已經過去了。”
一位游戲行業人員也向茶館分享,“在經濟下行的大環境下,各種投資和嘗試變得非常謹慎,之前的狀態是寧愿嘗試失敗也不愿不嘗試,而現在的狀態是寧愿啥都不做也不愿做錯。”
畢竟,活著更重要。道阻且艱,期望行業內的大家都能保持好心態,等待游戲行業的下個爆發點。