界面新聞記者 | 張熹瓏

為應對連年財政赤字，香港在最新的《財政預算案》中提出力度頗大的嚴控開支措施。

2月26日，香港財政司司長陳茂波發表新一份《財政預算案》，提出加強版的財政整合計劃：第一，嚴格管控公共開支，以此為主；第二，善用政府資源；第三，適度開源。

在強化財政整合計劃下，港府將成本管控率先指向公務員，提出2025/26財政年度所有行政、立法、司法機關及區議會全體人員一致凍薪；未來兩個財政年度內，公務員編制每年減少2%，預計本屆政府任期內削減約10000個職位。

“凍薪”即停止加薪，對應香港的公務員福利制度。在“高薪養廉”的制度下，香港公務員歷來有每年提薪一次的傳統。如2024/25年度，高、中、低層和首長級公務員上調了3%的薪酬，涉及約90億港元的開支。

過去26年，香港公務員曾有5次停止加薪，分別在SARS非典、2008年金融海嘯及新冠疫情期間。

而自2021/22財政年度起，港府已經維持公務員編制零增長，當時的編制約為19.6萬個。截至2024年底，已降低到19.1萬個，實際的人數為17.2萬人。

公務員薪酬是財政開支的重要部分。香港公務員事務局數據顯示，2023/24財政年度用于公務員、資助機構的薪酬及相關開支約為1562億港元，占政府經營開支25.98%。

陳茂波表示，凍薪經過了多方面的考慮，第一，香港經濟過去兩年持續增長，預期今年仍保持增長；第二，就業市民的收入也在增加，就業人士的薪金實質增加了2.4%，現時勞工市場仍然偏緊，未來仍有加薪空間；第三，需要有方向、有步驟、有系統地逐年削減政府開支。

根據規劃，未來三年，連同前一年的減幅，四年合計會削減7%的開支。港府計劃在兩年之內恢復經營賬目的平衡，之后實現盈余。

另外，未來三個財政年度內，所有政府部門需要每年減少2%的開支。為了完成節流目標，不同部門也推出相應措施，如香港教育局從2025/26學年起取消為中小學和幼兒園學生提供的2500港元學生津貼，香港勞工及福利局調整了“兩元兩折”的長者乘車優惠。

“這個控制成本力度在近年來是最大的。”西班牙對外銀行亞洲首席經濟學家夏樂向界面新聞分析指，背后是港府對財政赤字的性質判斷出現了深刻變化，從暫時性問題轉變為結構性問題。

夏樂認為，疫情剛剛放開時，港府將財政赤字歸咎于疫情，相應措施沒有太大調整，但是經過兩年觀察，會意識到這是一個結構性的問題，“就像旅游業，之前香港希望內地游客到來后再次推動相關行業的復蘇，也推出一系列優惠措施和盛事活動，但是現在看來成果有限。”

作為小型外向經濟體，香港面臨地緣政局不穩、貿易磨擦加劇、環球利率高企等挑戰，這些外部沖擊都造成了結構性的財政赤字。

經歷連續六年財政赤字后，香港財政儲備由2019年高峰期的逾1.1萬億港元跌至6000億余港元。

陳茂波解釋道，這是由于過去幾年應對疫情的大規模逆周期措施，加上受內外因素影響，與資產市場相關的收入遠遜預期，繼續錄得較大赤字，“國際地緣政局干擾了貿易、供應鏈、資金流和投資市場情緒，相對高息的環境持續令本地資產價格受到遏抑，旅客及市民消費模式的轉變繼續影響零售及餐飲等市道。香港經歷了不少挑戰。”

2024年，香港GDP同比增長2.5%，其中私人消費開支下跌0.6%，港府預計今年經濟增長在2%-3%之間。

“隨著特朗普上臺，地緣政治的緊張程度或加劇，香港的資產價格將受到持續壓力，像港股、房地產都對利率很敏感，這是香港財政狀況快速好轉的一個挑戰。從長遠來看，開源才能解決根本問題，如對引進GST等新稅種采取開放態度。”夏樂指出。

現階段，港府正尋求增加收入渠道，如對人才及資本投資者入境計劃增設了600元申請費并上調簽證費，并從10月份起將飛機乘客離境稅從120港元提高到200港元。

博彩稅有極高的稅率，如賽馬投注的稅率是72.5%至75%的累進稅率，足球博彩的稅率則為50%。陳茂波表示，為了有效打擊非法賭博活動，將積極探討規范籃球博彩活動，并邀請香港賽馬會提交建議。

根據香港賽馬會2023/24財政年度業績報告，這一年里賽馬會貢獻了總計299億港元的博彩稅、利得稅和獎券基金撥款。將籃球博彩收益帶回合法市場，預估每年可為香港帶來至少15至20億港元的額外博彩稅收。

在押注新行業上，香港并未手軟。新一份《財政預算案》提出，將預留10億港元用于成立香港人工智能研發院，促進人工智能上游研發、中下游成果轉化及開拓應用場景。

2018至2023年期間，香港已投入超過1500億港元在科創企業上，相繼成立了“AIR@InnoHK”研發平臺、微電子研發院、人工智能超算中心。

香港創新科技及工業局局長孫東在2月27日的記者會上透露，微電子研發院的兩條中試線將在2025年內于元朗微電子中心組裝，2026年投入運營。據悉，這兩條8英寸的中試線分別研究和發展第三代半導體的兩個主要材料，包括碳化硅和氮化鎵，這類材料可以應用于新能源汽車及其他工業和消費型電子產品。

“過去，大部分資源會投入前沿研發，特別是大學和科研機構。現在我們也希望促進中下游的研發落地應用，所以會聚焦跟產業結合，例如幫助本地生產型企業提升其智能產業線，并在河套區、北部都會區引進更多科創企業。”陳茂波指。

北部都會區是香港創科發展和經濟擴容的另一個載體。陳茂波提及，將通過公私營合作、片區開發等形式加速這個區域的發展，會適度加大發債的規模，研究發行長期債，所籌得的資金會用于基建發展。

未來幾年，北部都會區相關工程將陸續展開，加上其他與經濟民生相關的基建工程，政府基本工程開支將進入高峰期。未來一個財年，港府預計債券發行額約1500億港元。

港府方面表示，相關未償還債務與GDP的比率在中期預算尾段為12%-16.5%的水平，是比較可接受的水平。

不過，新興產業的投入短期內難以創收。陳茂波表示，對創科的投入可能還要一、兩年才會反映到經濟增長中，而北部都會區的收益需要在往后的年份才能體現。