文｜Wayne Ma
編譯｜硅兔君
知名科技記者馬克·古爾曼曾在3月爆料，蘋果公司的Siri可能要到2027年才能真正實現現代化的對話式功能。
這個爆料并非空穴來風。蘋果向來是科技行業的風向標，其遵循押注未來科技發展趨勢，而非僅追求當前利益。在2023年，庫克就宣布計劃每年花費10億美元開發生成式AI產品，但事實卻是——與其他科技巨頭相比，蘋果的AI步伐遲緩無比。
The Information的記者Wayne Ma通過對蘋果內部員工的獨家深度采訪，試圖還原蘋果Siri在AI轉型上失敗的原因：戰略的搖擺、領導層的變動、團隊的對立、激勵機制的失衡……
蘋果在AI上的舉步維艱，是在生成式AI時代下，創新者窘境的典型代表，硅兔君編譯了這篇報道，其對不同階段的企業創新而言也是關鍵參考。
以下為The Information的文章編譯：
去年6月在蘋果年度開發者大會上，蘋果公司進行了一場令人眼花繚亂的演示。在這場演示中，蘋果展示了人工智能如何增強iPhone虛擬助手Siri的功能。然而，在隨后的幾個月里，Siri團隊一直無法確定實現這一切所需的基本技術。
據一位熟悉該項目的蘋果前員工透露，他們最初考慮的一個方案是構建小型和大型語言模型，并分別命名為“Mini Mouse”和“Mighty Mouse”。小型模型將在iPhone上運行，并處理一些簡單的任務，例如使用Siri設置鬧鐘。大型模型將在云端運行，并執行更復雜的任務，例如自動預訂Uber接送iPhone用戶前往會場。
隨后，Siri的領導層決定另辟蹊徑，構建一個能夠處理所有事情的大型模型，這么一來，就需要在云端運行Siri的軟件。而這與之前出于隱私考慮，將大部分Siri軟件遷移到設備上的做法截然不同。隨后，Siri又經歷了其他重大的技術轉型，這讓Siri員工感到沮喪，甚至導致一些員工離開蘋果。這也使得蘋果在今年發布Siri新功能的目標岌岌可危。
重大決策上的猶豫不決，是導致蘋果上個月宣布將Siri 新功能發布時間推遲到 2026 年的因素之一。據四位知情人士透露，蘋果內部告訴員工，他們將解除AI主管約翰·詹南德雷亞 (John Giannandrea) 及其副手羅比·沃克 (Robby Walker) 對Siri的職責，后者負責監督蘋果的日常運營。
據三位知情人士透露，蘋果公司表示，其軟件工程主管克雷格·費德里吉 (Craig Federighi) 將接替沃克負責 Siri 的開發，而曾領導 Vision Pro 混合現實頭顯開發的蘋果高管邁克·羅克韋爾 (Mike Rockwell) 將負責沃克之前的職責。
克雷格·費德里吉 (Craig Federighi)
此次功能發布的推遲，對蘋果在人工智能領域來說是一個挫折，并且充滿尷尬，因為就在九個月前，蘋果在開發者大會上向投資者保證，將通過Siri 升級和其他功能，證明蘋果在人工智能領域取得的突破。
盡管蘋果長期以來一直因在Siri上的“擠牙膏”式創新而飽受詬病，但近年來，隨著OpenAI 的 ChatGPT 和其他人工智能產品的火爆，這些批評之聲愈演愈烈。
如何利用人工智能，可能是全球最有價值的公司——蘋果目前面臨的最重大挑戰之一——這可能將決定 iPhone 和其他蘋果產品能否繼續保持其技術優勢。
蘋果在人工智能領域的一些困境源于根深蒂固的公司價值觀——例如，其對用戶隱私的強硬立場，這使得該公司難以獲取用于訓練模型的大量數據，也難以驗證人工智能功能是否在設備上運行。
但據多位曾在人工智能和軟件工程部門工作過的人士透露，蘋果內部的性格沖突也是一個同樣重要的因素。超過六名曾在詹南德雷亞領導的人工智能和機器學習部門（簡稱AI/ML）工作的蘋果前員工告訴《The Information》，糟糕的領導層是導致執行力問題的原因。他們指出，沃克在設計Siri的未來版本時既缺乏雄心壯志，也缺乏承擔風險的意愿。
在蘋果公司內部的工程師們看來，該人工智能團隊寬松的文化和執行力上的不足甚至為其贏得了一個不友好的綽號，即其首字母縮寫：AIMLess。
蘋果公司許多部門對該團隊的內部看法都很悲觀，這與費德里吉自2012 年以來一直負責的蘋果軟件工程團隊形成了鮮明對比。該團隊在蘋果操作系統以及消息、照片、郵件和其他應用程序方面的工作，為蘋果贏得了高效和執行力的聲譽。
蘋果前員工曾將Siri 稱為“燙手山芋”，不斷在不同的團隊之間輾轉，包括蘋果服務主管艾迪·庫伊 (Eddy Cue) 和費德里吉 (Federighi) 領導的團隊。然而，這些重組均未顯著提升 Siri 的性能。
如今，七年過去了，該部門又回到了費德里吉的監管之下。一些前蘋果員工表示，這一變化早就應該發生了，尤其是考慮到該人工智能部門的糟糕業績記錄。
例如，費德里吉的團隊也擁有自己的機器學習團隊，該團隊隨著時間的推移承擔了越來越多的AI職責，這引發了與詹南德雷亞的部分團隊的沖突。費德里吉領導下的AI團隊負責了迄今為止成功發布的許多AI功能，這些功能被歸類為“Apple Intelligence”。
蘋果發言人拒絕發表評論。
Siri的問題
在最近陷入困境之前，Siri的問題早已暴露。
2018年，詹南德雷亞從谷歌來到蘋果，執掌新成立的人工智能部門?？萍冀缯J為，他的加入對蘋果來說是一次重大勝利。盡管一些高管認為詹南德雷亞對監管公司目前已擱置的自動駕駛汽車項目更感興趣，但據一位知情人士透露，詹南德雷亞對Siri特別感興趣。
當時，蘋果于2011 年在 iPhone 上推出的 Siri 功能已經開始停滯不前——它難以回答一般性的問題，并且對第三方應用的支持也十分有限。
甚至在詹南德雷亞接手Siri 助手之前，Siri 團隊的成員就感覺自己在蘋果公司就像“二等公民”。據知情的前蘋果員工透露，Siri 工程師們對軟件工程團隊對 iOS 更新的控制感到沮喪，認為他們沒有優先修復 Siri 的問題，而軟件工程師們則認為 Siri 團隊無法支持費德里吉團隊推出的新功能。
約翰·詹南德雷亞 John Giannandrea
詹南德雷亞告訴其他人，他有信心可以借鑒谷歌打造自家AI語音助手的策略來修復Siri的問題。據一位與他交談過的人透露，他認為蘋果只需要合適的訓練數據，改進從網絡上抓取答案的能力，以實現回答一些常識性的問題。
在某些方面，詹南德雷亞在蘋果的同事中脫穎而出。曾與他共事的人形容他輕松、安靜、不愛爭吵——這與蘋果高管團隊的許多其他成員形成了鮮明對比，其中一些人以苛刻人格而聞名。
詹南德雷亞經常向員工闡述他的信念：機器學習可以逐步改進產品，最終帶來巨大的收益，他將這一理念稱為“爬山”。他過去也曾表達過對聊天機器人的悲觀看法，在 ChatGPT 發布前后，他曾告訴蘋果員工，他認為聊天機器人不會為用戶帶來太多價值。
據曾在蘋果人工智能部門工作的前員工稱，他加入后，一些同事告訴詹南德雷亞，他應該重組Siri 的領導層，但他并沒有這樣做。
沃克是Siri 的領導者之一，他經常受到同事的批評。他于 2013 年加入蘋果，并于 2022 年底負責公司的日常運營。在批評者看來，沃克不愿在 Siri 上冒大風險，而是專注于那些對 Siri 性能沒有太大影響的指標，沃克顯然沒有對徹底改革語音助手抱有宏偉的愿景。
例如，據蘋果前工程師稱，沃克經常會因為一些微小的進步而慶祝，比如將用戶向Siri 提問和 Siri 做出回應之間的延遲縮短幾個百分點。他們表示，沃克的另一個心頭好是從用于調用語音助手的“嘿 Siri”語音命令中移除“嘿”，而這個項目耗時兩年多才完成。
據一位知情人士透露，去年，沃克拒絕了一個工程師團隊的嘗試，該團隊試圖利用LLM（大語言模型）來提高Siri 的情感敏感度，以便使它能夠檢測出處于困境中的用戶并給出適當的回應。
沃克告訴同事，他想專注于Siri 的下一個版本，而不是為該項目投入資源。在他不知情的情況下，該項目的工程師繞過了他，繼續與軟件工程組的安全和定位團隊合作開發這些功能。
失衡的激勵機制
隨著時間的推移，費德里吉的軟件工程團隊和詹南德雷亞的人工智能團隊之間的關系變得越來越緊張，有時甚至完全失調。
從風格上看，兩位高管截然不同。費德里吉強硬苛刻的管理風格與詹南德雷亞輕松隨意的作風形成鮮明對比。據曾與他們開會的人士透露，費德里吉會向同事提出各種問題，而詹南德雷亞則更善于傾聽。
其他的抱怨情緒也隨之滋生。軟件工程組的一些人對人工智能組的同事獲得的更高薪水和更快的晉升感到不滿。他們還對人工智能組的一些工程師似乎可以享受更長的假期，并在周五提前下班，而他們自己卻面臨著更繁重的工作安排感到不滿。
兩個團隊之間的不信任變得如此嚴重，以至于今年早些時候，詹南德雷亞的一名副手要求工程師詳細記錄聯合項目的開發過程，這樣如果項目失敗，費德里吉的團隊就不能把責任推給人工智能團隊。
當費德里吉開始組建自己的團隊（由數百名機器學習工程師組成）時，這并沒有改善兩個團體之間的關系，該團隊名為“智能系統”（Intelligent Systems），由費德里吉的一位高級副手塞巴斯蒂安·馬里諾-梅斯 (Sebastien Marineau-Mes)領導。
多年來，“智能系統”團隊一直在訓練自己的模型，并構建演示程序，使用戶能夠通過語音命令控制應用程序，通常無需Siri 團隊的幫助。這導致該公司與 Siri 團隊的關系緊張。
據兩位知情人士透露，在一次蘋果內部演示中，“智能系統”團隊的一名成員展示了一張幻燈片，其中動畫描繪了兩座山峰相撞并被夷為平地。一些人認為，這是對詹南德雷亞“爬山”哲學的微妙嘲諷。
據四位直接了解該項目的前蘋果員工透露，大約在2022年，“智能系統”團隊開始與沃克和Vision Pro負責人羅克韋爾合作開展一個代號為“Link”的項目，但該項目很快就失敗了，該項目的目標是開發語音命令來控制應用程序并完成混合現實頭顯和未來增強現實眼鏡的任務。
參加三方合作會議的工程師們對羅克韋爾和馬里諾-梅斯對 Siri 日常負責人沃克的公開敵意感到震驚。兩人經常向沃克表達，對Siri 在支持 Vision Pro 方面進展緩慢的不滿。
例如，羅克韋爾希望讓佩戴耳機的用戶能夠使用Siri 瀏覽網頁，并僅通過語音調整窗口大小。他還希望在虛擬空間中相互交流的兩個人能夠一起與 Siri 互動，比如計劃一次共同的假期。
但Siri 團隊的一些成員對這一目標表示懷疑。知情人士稱，最終，由于 Siri 團隊無法實現，羅克韋爾為 Vision Pro 設想的許多 Siri 功能被削減。
人工智能引發的興奮高潮
2022年11月，OpenAI發布了ChatGPT，在科技界和公眾中引起了強烈反響。然而，據當時在詹南德雷亞的AI團隊工作的前工程師透露，高層領導并沒有表現出緊迫感。
費德里吉的軟件工程團隊內部的反應則截然不同。多位蘋果前員工表示，“智能系統”團隊的高層領導立即開始分享LLM的論文，并公開討論如何利用這些論文來改進iPhone。
在“智能系統”團隊成員向費德里吉演示了人工智能在iPhone 上可以實現的成果后，軟件工程團隊內部開始沸騰起來。這些演示利用 OpenAI 的模型，展示了人工智能如何理解用戶手機屏幕上的內容，并支持更符合對話的語音來導航應用程序和執行其他任務。
蘋果前員工表示，人工智能和軟件工程部門的高管們爭相宣稱擁有LLM所支持的新功能。在很多情況下，軟件工程憑借其卓越的成果聲譽脫穎而出。
盡管該公司對OpenAI 的模型進行了試驗，但蘋果管理人員在2023 年告訴他們的工程師，他們不能在最終的蘋果產品中包含來自外部公司的模型，而只能用它們來與其內部模型進行對比。
然而，據多位在2023 年和 2024 年使用過這些模型的 Apple 前員工稱，這些模型的性能遠不及 OpenAI 的技術。
一場令人疑惑的演示
最后，蘋果公司于去年6 月宣布推出一套名為 Apple Intelligence 的 AI 功能套件。該套件包含寫作和圖像生成工具、新的照片編輯和郵件功能以及 Siri 升級版。
此外，蘋果公司一改以往反對與其他公司AI 模型合作的立場，宣布與 OpenAI 合作，并提供ChatGPT 作為擴展程序，用于回答問題或執行其自身模型無法處理的任務。
在大會的臺上演示中，一位蘋果高管詢問Siri，她媽媽的航班何時降落。語音助手訪問了她的電子郵件和實時航班數據，并提供了當前的到達時間。然后，她讓 Siri 提醒她午餐計劃，語音助手從她的 iPhone 信息中提取詳細信息，并規劃了從機場到餐廳的路線。
然而，對于蘋果Siri團隊的成員來說，這次演示卻令人意外。據一位前蘋果員工稱，他們從未見過這些功能的可運行版本。這位前員工表示，當時演示中唯一在測試設備上激活的新功能是一條閃爍的彩色絲帶，當用戶調用Siri時，它會出現在iPhone屏幕邊緣。
對蘋果來說，Siri 的演示打破了以往的慣例。以往，蘋果只會在發布會上展示那些已經在測試設備上運行，并且經過營銷團隊審核以確保能夠按時發布的功能和產品。
盡管如此，此次發布會還是給外界留下了深刻的印象。蘋果股價在發布這些功能后的兩天內飆升了10%以上，華爾街對該公司推出人工智能計劃感到欣慰。
一些前蘋果員工表示，他們對費德里吉和羅克韋爾能夠扭轉Siri 的局面持樂觀態度，因為他們二人通常比詹南德雷亞和沃克更親力親為，而后者則更依賴直接下屬來管理事情。
費德里吉是其中之一，他通常比從事軟件項目的初級工程師更了解軟件項目的技術細節。羅克韋爾于2015年加入蘋果，在公司內部被視為一位有遠見的領導者，能夠為項目帶來新思路，同時又能巧妙地駕馭企業文化。
費德里吉已經改變了現狀。據一位知情人士透露，他一改之前的策略，指示Siri 的機器學習工程師竭盡全力打造最佳的人工智能功能，即使這意味著將在其軟件產品中使用其他公司的開源模型，而不是蘋果自己的模型。
參考文章：How Apple Fumbled Siri’s AI Makeover（The Information）