“千人換千人”戰俘交換籌備在進行的同時，俄羅斯總統普京闡述了該國特別軍事行動的四大目標。

2022年2月24日，因北約東擴及頓巴斯沖突，俄羅斯總統普京宣布開展“特別軍事行動”，新一輪俄烏沖突正式爆發。

在全俄國家電視廣播公司于5月18日發布的采訪視頻中，當被問及“俄羅斯需要什么樣的戰果”時，普京表示，當前俄羅斯有能力將特別軍事行動推進至符合俄羅斯需要的合理結局，包括消除引發這場危機的根源、創造實現持久穩定和平的條件、保障俄羅斯國家的安全、維護那些把俄語視為母語，把俄羅斯視為祖國的人民的權益。

土耳其伊斯坦布爾時間5月16日下午，俄烏代表團在總統府伊斯坦布爾辦公區進行了近兩個小時的閉門談判。此次會談是時隔3年多以來，俄烏兩國的首次直接對話，因此也吸引了國際社會高度關注。

有報道稱，期間俄方代表團團長、俄羅斯總統助理梅金斯基向烏方提出的要求包括成為中立國，并完全放棄克里米亞、頓涅茨克、盧甘斯克、赫爾松和扎波羅熱5個地區的主權主張。梅金斯基還提到沙俄彼得大帝時期，俄國和瑞典打了21年戰爭，曾經的強國瑞典被嚴重削弱，如今烏克蘭又能撐多久？烏克蘭方面則認為該要求不可接受，遠遠超出了之前討論的范圍。

美國智庫戰爭研究所分析，除非烏克蘭和西方在戰場上和經濟領域給俄羅斯造成重大損失，否則普京是不會在和平談判中妥協的，普京堅信俄羅斯對戰爭的投入將超過西方對烏克蘭的支持。

事實正是如此，由于各自的現實考量，“西方”內部就烏克蘭問題并沒有達成統一。特朗普政府更注重經濟利益，美烏高層已于?4月30日?正式簽署《美烏重建投資基金成立協議》，由雙方共同管理的重建投資基金將在數周內啟動。而歐洲則更關切家門口的安全問題，但距離在烏克蘭部署軍隊還有很長的路要走。

與此同時，前線戰事始終未歇。在過去的一個月里，盡管受到人力和物資儲備的限制，俄軍仍在頓涅茨克地區取得了“更多的戰術進展”，并正在查西夫亞爾、托列茨克和波克羅夫斯克以東發動襲擊。

烏克蘭空軍表示，5月17日晚間至18日凌晨，俄羅斯對烏克蘭發動了2022年2月以來最猛烈的無人機襲擊，共發射了273架無人機，目標包括基輔、第聶伯羅彼得羅夫斯克和頓涅茨克等地區的民用設施，造成至少10人死亡、4人受傷。俄方對此暫無回應，但確認打擊了烏克蘭143個地區的彈藥和燃料庫、無人機存放點、軍用機場和烏軍及外國雇傭軍臨時部署點，擊落80架無人機。

此外，美國總統特朗普將于19日先與普京通話，話題包括停止前線傷亡和貿易問題。當天晚些時候，特朗普還將繼續與和烏克蘭總統澤連斯基，以及北約各成員國領導人進行會談，話題同樣包括停火。

有分析指出，從普京明確行動目標到人質交換籌備，烏克蘭似乎正在進入新階段，能否切實促成戰場停火、推動政治解決方案，是眼下最受關注的兩個關鍵問題。