文｜三易生活
微軟要做Xbox掌機這件事幾乎已經(jīng)是明牌，下一代的Xbox主機陣容中大概率將會包括一款掌機。只不過Xbox掌機到底會是什么形態(tài)，如今依舊還是眾說紛紜。但作為微軟的合作伙伴，高通近日的一則招聘信息，則從側(cè)面透露了他們正在準(zhǔn)備開發(fā)基于驍龍平臺的Xbox設(shè)備。
根據(jù)高通方面公布的相關(guān)顯示，這是一個銷售總監(jiān)崗位，其目標(biāo)包括“支持基于驍龍方案的下一代Surface和Xbox產(chǎn)品銷售活動”，同時需要“協(xié)助定義下一代Surface和Xbox產(chǎn)品組合”。其中驍龍方案指向的就是微軟與高通合作、基于驍龍X系列芯片的Windows on Arm生態(tài)，換而言之，新的Xbox主機可能將基于Arm架構(gòu)打造。
這一招聘內(nèi)容曝光后，很快在海外Xbox社區(qū)引發(fā)了軒然大波。要知道更換架構(gòu)可是不是一件小事，特別是對于Xbox這種存在代際更替的游戲主機而言更是如此，畢竟兼容性是玩家社區(qū)普遍關(guān)注的問題，而更換架構(gòu)也就意味著微軟可能會放棄對老設(shè)備的向下兼容性。
故而很快就有Windows Central的“內(nèi)部人士”聲稱，下一代Xbox主機仍將采用x86架構(gòu)，且他已與信源確認“新主機并未基于高通芯片打造”。事實上，不同架構(gòu)之間的轉(zhuǎn)譯就意味著額外的性能開銷，蘋果Mac的游戲生態(tài)之所以遲遲難以建立起來，從x86架構(gòu)轉(zhuǎn)譯到Arm架構(gòu)的性能損失就是關(guān)鍵因素之一。
事實上，在我們看來，此次高通相關(guān)招聘中“基于驍龍方案的下一代Xbox產(chǎn)品”，可能并非如今Xbox Series X的繼任者，而是傳言中的Xbox掌機。
盡管得益于芯片技術(shù)在過去十余年間的突飛猛進，Arm架構(gòu)芯片的性能早已今非昔比。比如高通驍龍X Elite所集成的Adreno GPU，浮點運算能力就達到4.6TFLOPS，已經(jīng)有了英偉達GeForce GTX 1060的水平。雖然與AMD為便攜式PC設(shè)計的Ryzen Z1等APU相比，驍龍X Elite在性能上確實還略遜一籌，但其運行Android游戲則顯然是綽綽有余。
再加上高通還有專門為掌機設(shè)計的驍龍G系列平臺，其中最新的第三代驍龍G3配備了支持光線追蹤的Adreno A32 GPU。所以基于第三代驍龍G3或驍龍X Elite打造一款Xbox品牌的Android掌機，顯然并非完全不可能。
要知道，自從2018年開始出現(xiàn)類似《堡壘之夜》的橫跨主機、PC和移動端的游戲，《原神》、《幻塔》等游戲更是從開發(fā)階段就瞄準(zhǔn)了跨平臺。而跨平臺游戲的出現(xiàn)，也讓玩家開始尋求在更多樣化的硬件平臺上體驗游戲，進而為掌機的走紅奠定了現(xiàn)實基礎(chǔ)。
時至今日，大量跨平臺游戲已經(jīng)出現(xiàn)在主機平臺，鐘情于跨平臺游戲的玩家也就成為了微軟要爭取的受眾。更何況對于微軟來說，“Xbox Play Anywhere”這一戰(zhàn)略中移動端的重要性不可忽視，而在盡可能多的設(shè)備上玩Xbox游戲，則是微軟過去幾年游戲業(yè)務(wù)的主題。
微軟方面為了推廣Xbox Play Anywhere，在Xbox Game Pass訂閱服務(wù)也做出了傾斜。玩家只要買了XGP訂閱，愿意在哪玩就能在哪玩。畢竟他們當(dāng)初收購動視暴雪時曝光的文件就已經(jīng)顯示，自2022年開始，XGP訂閱用戶的規(guī)模就已經(jīng)卡在了2500萬這個檻。甚至有消息稱，Xbox業(yè)務(wù)負責(zé)人菲爾·斯賓塞曾透露，“若2027年Game Pass訂閱服務(wù)增長不符預(yù)期，微軟將退出游戲業(yè)務(wù)”。
其實XGP增長乏力的原因很簡單，因為越來越多的玩家洞悉了這一訂閱服務(wù)的的本質(zhì)，那就是用輕度休閑玩家的收入來補貼重度核心玩家。畢竟XGP這類需要持續(xù)付費、不斷有新內(nèi)容加入的模式，對于輕度玩家而言性價比極低，因為他們沒有太多動力去體驗大量的新游戲。一旦輕度玩家發(fā)現(xiàn)XGP不劃算，自然也就不會續(xù)訂了，后者的增長危機也就隨之而來。
這時候移動端自然就成為了微軟為XGP尋求增量的場景，推出Android掌機，就能將手游玩家也吸納到Xbox的生態(tài)之中。當(dāng)然，除了Android掌機，高通為微軟打造的Xbox設(shè)備也有可能是類似于索尼PlayStation Portal的串流掌機。
此前PlayStation Portal剛剛曝光時，雖然許多玩家都認為它是“智商稅”，可現(xiàn)實卻是這款產(chǎn)品賣爆了。就在2024年年初，也就是PlayStation Portal上市一個季度之后，索尼PS產(chǎn)品管理副總裁若井弘美在接受采訪時曾證實，PlayStation Portal的市場需求已經(jīng)超過了他們的預(yù)期。
而根據(jù)市場研究公司Circana發(fā)布的報告顯示，在北美市場，PlayStation Portal是2024年最受歡迎的游戲配件之一。
作為一款游戲外設(shè)，PlayStation Portal的成功其實是有道理的，因為只要連接了互聯(lián)網(wǎng)，它就是一款全功能的游戲掌機，以當(dāng)下全球主要國家的寬帶基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)水平，隨時隨地接入互聯(lián)網(wǎng)顯然不再是什么難事。所以有了索尼PlayStation Portal的珠玉在前，微軟想要效仿也就不難理解了。
因此基于驍龍方案的下一代Xbox設(shè)備幾乎不太可能是一款游戲主機，而更有可能是掌機。