界面新聞記者 | 查沁君
界面新聞編輯 | 文姝琪
托福考試迎來十年間的又一次重要革新。
近日，美國教育考試服務中心(Educational Testing Service下稱ETS)投下一枚“重磅炸彈”——托福將變成自適應考試，這意味著考試不再是“一刀切”，而是根據考生在前一部分的表現，動態調整后續題目的難度。
此外，評分系統將實行雙軌制，在持續多年的120分制基礎上新增6分制；考試內容在保留傳統學術主題的基礎上，增加更具時代性和普適性的話題。2025年7月7日ETS官網將官宣變革細節和備考資料，2026年1月21日，托福考試改革將正式落地。
這場改革不僅涉及考試形式、內容、評分標準，還將影響全球考生的備考策略。
借此契機，界面新聞獨家專訪ETS大中華區總裁徐哲，從ETS業務布局到以托福為代表的標化考試改革，還談及當前國際形勢下的留學趨勢變化等。
成立于1947年的ETS，是世界上最大的非營利性教育考試評估機構之一，核心產品有托福、GRE考試。托福考試于1981年進入中國，2009年以來，中國成為世界上參加托福考試人數最多的國家。
國際留學考試紛紛試水改革
托福此次改革的核心調整之一是引入“Multistage Adaptive Testing”——多階段自適應測試機制。ETS將在閱讀和聽力部分實施階段性出題，系統會根據考生前一階段的表現調整后續題目難度。
多階段自適應類似GRE考試的機制，考試分為若干階段；第一個階段為固定題目，第二階段開始出現分化——表現越好，后續題目難度越高，反之亦然。
對于考生來說，他們將不再面對完全統一的試卷，題目組合因人而異。這也意味著過去依賴題庫、機經或考場回憶來進行備考的策略，可能不再適用，考試更依賴真實語言能力；高水平考生可能借助高難題獲取更強能力背書；中低分考生需更加穩定地應對題目變化以防失誤。
在評分方面，自2026年起，托福成績報告將同時展示傳統的0–120分和新增的1–6分等級，后者對應目前最通行的英語能力標準——CEFR(歐洲語言共同參考框架)。
ETS認為，如此一來，成績解釋更為直觀、國際通用性更強。院校普遍反饋稱，更清晰的評分標準及與CEFR的對標，使招生流程更便捷透明。對考生而言，等級制強調“能力達標”，淡化“刷分”焦慮。
第三大改革要點是考試內容。過去托福考試一直被認為偏重“學術化”，此次改革中，ETS明確表示在維持考試高信效度的前提下，將增加文化包容性，增加貼近全球考生日常生活與學術背景的內容。
未來考試材料或將更注重以下幾類語境：小組協作、項目討論等真實學術互動場景；社會議題、跨文化交流、職業技能等通用主題；可理解性高、跨文化歧義少的材料內容。
“此次托福改革也反映了行業整體發展趨勢。”徐哲稱，學生和各大院校越來越期望考試具備靈活性、包容性，并與實際語言應用能力緊密結合。
近兩年，幾乎所有國際留學考試都在改革的路上。
2023年3月，SAT(也稱“美國高考”)在亞太區實行機考，隨后于2024年SAT機考全面鋪開。考試時間相比過去的紙考縮短了1小時，采用自適應模式，出分時間從2周變成3-5天。托福的考試時長也從三個半小時縮短至兩小時內。
當下最為普遍的三大國際學校課程考試：AP(美國大學先修課程)、IB(國際文憑課程)和A-Level(英國高中課程)也相繼改革。
AP考試從去年開始宣布將部分科目轉為機考，今年5月是首次機考。IB考試將在2026年5月至2029年11月逐步從線下的書面考試過渡到線上機考。A-Level減少死記硬背，增加分析能力考核，如計算機科學考試增加編程實操。今年還新增“數據科學”科目，鼓勵跨學科研究。
順應行業趨勢的另一面也意味著更激烈的競爭。作為語言考試“老大哥”的托福，顯然感受到了壓力，改革迫在眉睫。
多鄰國英語測試(下稱DET)就是其中的黑馬之一。DET首次在中國留學圈引發廣泛討論是在疫情期間。彼時雅思、托福等線下英語考試被大量取消，DET憑借“在家考、考時短、出分快、便宜”等差異化特點，獲得爆發式增長。
談及競爭，徐哲對界面新聞表示：“中國市場是ETS最重要的市場之一，競爭對手如雅思、多鄰國在中國市場日益增多，而我過去所有工作都處于開放市場。”他認為公平競爭是良性態勢——行業越開放、競爭越充分，越能推動產品迭代與服務提升。
目前，ETS的業務除傳統的K12階段，如小托TOEFL Junior、小小托TOEFL Primary到托福iBT、GRE，再到偏職業測評的托業、FutureNav，其目標更在推動終身學習模式，所以在他看來，上述競爭不屬于全面競爭，更多是在某些領域有重合。
以職業測評為例，徐哲談到，“職業教育需求越發強烈，無論是從中國政府到整個社會大環境，大家對于職業能力提升、人才缺口以及就業的關注度都在提升。”
根據ETS最新發布的《人才教育與發展》報告，90%參與調研的中國受訪者認同技能認證能增加其在就業市場獲得工作或更好工作以及更高薪資的機會。88%認同獲得技能證書有助于其職業發展。
蓋洛普咨詢公司(Gallup)一項全球范圍內的調查顯示，當世界500強企業的CEO們被問及“所在國家有多少所大學培養的人才適合其公司的入門級工作”時，只有11%的CEO表示肯定。但在同一項研究中，有90%的大學校長相信四年制的大學教育為工作提供了足夠的人才。
“這就是為什么世界上許多國家，可能出現應屆畢業生就業率低，或失業率高的一個原因，因為存在不匹配的情況。”ETS全球高等教育與職業技能高級副總裁Rohit Sharma曾對界面新聞稱。
他提到，高等教育機構需要不斷地回頭看看他們培養的學生，也就是未來進入就業市場的人才，在就業市場上需要什么樣的技能，不斷與行業進行校準，以確定是否培養出了合適的畢業生。
ETS通過投資、研究和合作三個途徑來推動技能測評的發展。去年初，ETS完成對美國一家職業技能評測公司PSI的收購。后者核心業務主要在B2B領域，為政府項目以及有認證許可權的測試組織者，提供測試研發、管理服務、提供執業執照考試，涉及保險、房地產、美容美發、建筑等領域。
據PSI估計，全球職業教育和培訓市場正在以每年超過10％的復合年增長率增長，市場規模有望在2028年超過一萬億美元。
目前ETS在職業技能測評領域已經有相關的產品。例如FutureNav可以幫助求職者更好地展現他們的技能和專長，幫助用人單位在招聘、技能發展等方面提供決策支持。
“雖然ETS是全球化公司，但非常注重本土化，很多產品在中國未來的落地也需要一些本土化的定制和開發。”徐哲稱。
AI變革英語測評行業
從上述考試近年來的變化來看，AI越發成為變革的一部分。
“所有的語言學習類工具，其實很大程度都是由AI驅動的，考試已從標準化的評估，變得更加精準化和自適應性。”徐哲稱，每個人的考試試題不再千篇一律，會針對性地推送適應不同考生能力的考題，確保題目難度和能力相匹配。
然而，AI的普及并未消解對中國考生“高分內卷”現象的質疑。據ETS提供的數據顯示，過去10年間，全球考生托福平均成績從81分提升至87分，中國考生均分從80分升至86分。“可以看出全球和中國考生的英語能力都有不小提升，其他的標化英語語言水平測試也有同樣的趨勢。”
新東方相關負責人曾在采訪中對界面新聞表示，近年來申請海外留學的學生素質逐年提高。十年前，托福100分，雅思6.5分都是很高的分數，但如今這樣的分數在申請中只能是“不拉后腿”，雅思7分標配的時代已經到來。
盡管分數整體提升，部分學生仍面臨“考場高分，實戰失語”的能力信任危機。對此，徐哲指出雙重應對路徑，一是技術層面：AI驅動的自適應考試通過動態調整題目難度和類型，抑制機械刷題，倒逼真實能力提升。
二是戰略層面，ETS將測評重心轉向AI無法替代的維度。“人本身的創造性思維、個性化素養無法被AI替代”，因此正重點開發對社會技能、創造力及批判性思維的評測工具，并與中國教育機構合作培養學生終身學習能力。
與此同時，在當今的國際形勢下，留學格局也呈現深刻變化。
一是留學目的地更加多元化。美國、英國、澳洲、加拿大等傳統主流留學目的地，正被日本、新加坡、中國香港等亞洲地區分流。
以日本為例，2024年1-9月赴日留學生總人數達140318人，同比增長25%，日本政府還計劃2033年接納40萬名外國留學生。
自香港八大院校非本地生限額放寬至40%后，相關招生數量也獲得大幅上升。根據中國香港大學教育資助委員會(教資會)提交給香港立法會特別財委會的文件顯示：2024/25學年，教資會資助課程的非本地學生人數為26631人，較2023/24學年的23098人增加3533人，增幅超過一成半。其中，大多數學生來自中國內地。
二是更注重性價比。根據啟德教育2024年調研數據顯示，意向留學生對留學費用的關注度有所提升，這一變化可能受到以下多方面因素的影響。
首先，海外發達國家普遍面臨通貨膨脹問題，導致留學成本上升。其次，在國內經濟下行的背景下，即使是中產和富裕家庭也在一定程度上受到收入的影響。這些現實因素的疊加，使得中國學生和家長在考慮留學時更加關注費用問題，可能會傾向于選擇更經濟實惠的留學方案，同時對獎學金、助學金等的需求增加。
這一趨勢表明，留學決策正在從單純的教育品質轉向更加綜合的成本效益分析。尤其52所歐洲院校QS排名前200，教育質量和文憑含金量較高，有望迎來留學黃金發展期。
其中，德國、法國、意大利的公立大學免學費，只需繳納注冊費，各國院校有所差異，比如法國本科注冊費170歐元到2770歐元不等，約合人民幣1300元到22000元，而私立大學學費則在5萬到20萬元不等。
最后是多國連申變得越來越普遍。據徐哲介紹，過去更多的情況是，如果一個考生想去美國，那他(她)就會只考慮美國的學校。如今，考生會綜合考量經濟狀況、成績情況、院校的接受程度等維度，采取多國聯申，再作出最終的選擇。