持續惡化的煤炭行情，讓英國煤炭控股有限公司（下稱英國煤炭公司）做出決定，關閉旗下最后一個深層煤礦。這意味著，始于300年前工業革命的英國煤炭工業將徹底消失。

彭博社在7月10日，援引了英國煤炭公司的上述聲明。該公司計劃在今年12月關閉的這個深層煤礦，是位于英格蘭西約克郡的凱靈利煤礦（Kellingley）。

凱靈利煤礦在一個世紀以前的興盛時期，曾雇傭超過一百萬名工人在3000個井下工作。

“關閉煤礦主要是因為國際煤炭價格走低以及礦石質量的下降。”英國煤炭在聲明中表示，旗下索爾斯比煤礦于1925年開挖，歷經90年；凱靈利煤礦的開采始于1965年，已有50年的歷史。

據英國煤炭生產商聯合資料顯示，自2000年以來，英國電力發電（U.K. power generators）、法國電力公司（Electricite de France SA）、德國公用事業公司RWE AG從歐洲以外的地區進口了更多的燃料。其中，澳大利亞、哥倫比亞的煤炭價格更低。

全球煤炭供過于求又進一步導致煤炭價格下跌。截至今年4月，歐洲的煤炭價格也跌至八年來的最低點。

世界最大煤炭進口國是中國。2014年中國煤炭進口量為2.91億噸，同比下降10.9%，據Bloomberg Intelligence的預測，中國2015年的煤炭進口量將較去年同期下降42%。

2016年歐洲為阿姆斯特丹-安特衛普-鹿特丹地區供應煤炭的合約價格，相比2008年下跌了73%，截至7月10日，為58.7美元/噸。

“近40年，英國煤炭工業一直處于結構性下降，”巴黎興業銀行（Societe Generale）的分析師保羅·考赫（Paolo Coghe）對彭博社說，煤炭行業正在經歷長時期的低價。

貿易數據也印證了英國煤炭工業的頹勢。據美國能源部數據，2015年4月，英國進口的煤炭為190萬噸，國內產量為75.7萬噸。2014年進口煤炭占英國國內總消費記錄的84%，這一數據在1995年僅有21%。

在撒切爾夫人執政的1979年，英國共生產了1.22億噸煤炭，其中井工礦有19個，露天礦有58個；2013年，英國的煤炭產量只剩下1979年的1/10。之后，英國僅剩索爾斯比煤礦、哈特菲爾德煤礦（Hatfield colliery）、凱靈利煤礦三個深層煤礦。截至今年4月，深層礦山的產量占英國煤炭產量的38%。

隨著中東等地的廉價石油大量涌進國際能源市場，世界能源生產消費結構改變，全球煤炭價格暴跌以及全球范圍內煤炭出口增加，英國煤炭工業進一步衰退。英國煤炭公司的日子更不好過。

2013年，一場地下大火將英國煤炭公司位于沃里克郡的道·米爾礦井燒毀，這一公司最為盈利（占公司整體收入1/3）的礦井關閉，令整個公司一蹶不振，英國煤炭公司也被迫進入破產程序。

“國際煤炭價格處于歷史低位，我們的成本太高，難以維持業務，所以這是我們唯一的選擇。”英國煤炭公司總裁凱文·麥卡洛在彼時對英國廣播公司（BBC）表示。

目前，英國煤炭公司的所有者是英國國家養老基金會。他們在2015年年初曾試圖將凱靈利煤礦和索爾斯比煤礦的運作再維持三年，但英國政府認為實現這項計劃而花費3.38億英鎊（約合5.24億美元）的資金不能做到“物有所值”，因而拒絕為此提供補貼。

今年年初，英國煤炭公司宣布在兩年內關閉國內剩余的深層煤礦。

位于諾丁漢郡的索爾斯比煤礦將在近日停產，哈特菲爾德煤礦在6月30日獲得政府應允，政府將提供額外撥款以支付其托管、封閉的成本，該礦井將在明年夏天關閉。現在，凱靈利煤礦確定將在今年12月15日關閉。

“對于這樣的消息并我們并不感到驚訝。但這對于仍然在煤礦工作的員工以及對于英國曾經輝煌的煤炭工業來說，是沉重的打擊。”即將關閉的兩家煤礦的礦工們對BBC表示。