文|36氪出海 鄧云晞
編輯|趙小純
在國內互聯網紅利見頂的當下，越來越多的中國創業者和投資人開始關注“全球化”。2022年，36氪出海將繼續推出全球化手冊。去年，我們先后解讀了歐洲四大經濟體——德國、法國、英國和意大利的基本面貌、市場特點與創業機遇。在我們探索英國市場時，北愛爾蘭地區舒適的生活環境和良好的創投生態讓我們眼前一亮。
提及北愛爾蘭，你會想到什么？是《權利的游戲》中那一幕幕恢弘的場景，是巨輪泰坦尼克號的誕生之地？還是風光旖旎的“綠色王國”？事實上，北愛爾蘭（以下簡稱，北愛）的魅力遠不止于此。憑借地理優勢，北愛享有獨特的“雙重市場準入地位”。同時，在數字化發展的推動下，如今的北愛已經擁有了世界頂尖的高端制造和工程機械，并在金融科技、生命和健康科學等諸多領域也同樣具有實力。
北愛是一個怎樣的地方？在地理位置、生活和營商環境方面具有何種優勢？對于遠赴歐洲創業、投資的人們來說，北愛又有哪些“吸金又吸睛”的賽道？今天，讓我們來一探究竟。
一．北愛，享有“獨特地位”
北愛爾蘭地處愛爾蘭島東北部，與英國其他地區隔海相望。北愛爾蘭西部、南部與愛爾蘭共和國接壤。這里自然風景優美，擁有全英最大的湖泊——內伊湖（Lough Neagh），河流地區的平原富饒多產，丘陵地帶則適合畜牧業。沿著北愛爾蘭的海岸線往北，現代化的海港與百年歷史的古堡交相輝映。首府貝爾法斯特是北愛地區最大的工業城市和最大海港，同時也是政治和文化中心。
背靠英國，地處愛爾蘭島的北愛成為了“聯結”英國與愛爾蘭共和國，甚至是整個歐陸主要市場的“橋梁”。尤其在英國脫歐后，北愛作為英國唯一與歐盟“接壤”的地區，享受著特殊的優惠待遇，也確保了該地區的貿易優勢。據《財新周刊》報道，2020年12月，英國和歐盟達成了包括脫歐后雙邊貿易協定在內的一攬子協議。其中，《北愛爾蘭議定書》（Northern Ireland Protocol，以下簡稱：議定書）作為脫歐協議的一項重要組成部分，規定了英國其他地區和北愛之間的貿易安排。
對于北愛爾蘭來說，《議定書》和英國政府的實施方案，賦予了該地區獨特的“雙重市場準入地位”。北愛成為向英國和歐盟這兩大市場銷售貨物的門戶，在企業向這兩大市場銷售貨物時，北愛是唯一可以免于報關、原產地證明和非關稅壁壘的地區。
由此，北愛擁有英國本土市場和英國與世界其他國家簽署的自由貿易協定（FTA）優惠待遇，又面向廣闊的歐盟市場。
二．北愛，全英“最幸福”的地方
勞埃德銀行（Lloyds Bank）2021年發布的全英幸福指數報告指出，北愛爾蘭是全英幸福感最高的地區。那么，如何詮釋這份“幸福感”？北愛可以給出多種答案。
首先，是安全的生活環境。據悉，北愛擁有良好的治安環境，刑事犯罪率全英最低，且社會相對穩定。這對于“北漂”的創業者和投資人來說至關重要——無論何種行業，都需要一個有序、穩定的發展環境。除了大環境，北愛的“安全”還可以體現在飲食上。據北愛爾蘭投資發展署介紹，北愛非常重視飲料和食品的“可追溯性”以及純天然的品質，同時也十分看重食品安全研究領域的發展和相關人才的培養，許多大學都設有食品安全研究機構。
其次，是低成本。北愛的低成本在生活和營商環境中均有體現。生活成本方面，據《愛爾蘭新聞報》（Irish News）統計，相較于每年平均要花費1.4萬英鎊（約合12萬人民幣）的倫敦，北愛的生活成本約為8800英鎊（約合7.5萬人民幣），是英國生活成本最低的地區之一。而對于創業者來說，北愛在運營成本上同樣具有優勢，據北愛爾蘭投資發展署介紹，北愛企業的運營成本比英國其他地區和歐洲平均低30%。此外，為了吸引更多的創業者和投資人，北愛地區的企業所得稅僅為19%，是西歐第二低的地區。而面對高新技術企業，北愛政府也多有支持。據了解，北愛企業研發活動的支出享有英國稅務海關總署給予的12%的稅收抵免。成本優勢讓許多遠赴英國創業的企業，將北愛爾蘭定為了建立研發中心或分支機構的首選。
第三，是基于基礎設施完善的便利。北愛是歐洲第一個實現寬帶全覆蓋的地區，擁有先進的通訊技術，橫跨大西洋的電纜系統容量大、延遲低。另外，據北愛爾蘭投資發展署介紹，北愛的交通基礎設施也十分完備，從貝爾法斯特出發，搭載鐵路或公路交通，90分鐘便可以到達北愛的所有城市，而到達愛爾蘭的首都都柏林也僅需要2個小時，這里還擁有3個機場和4個港口，其中3個機場均定期有航班直飛英國其他地區和歐洲各國。
除了上述三點，北愛爾蘭的旖旎風光、愜意的生活環境，以及琳瑯滿目的美食都能給人滿滿的幸福感。
三．北愛，正在崛起的創投勝地
對于許多遠赴歐洲“掘金”的創業者和投資人們來說，擁有“歐洲第一科創中心”的英國是許多人的首選之地。的確，英國連續數年被《福布斯》雜志評為“全球最適合經商的國家”，首都倫敦更是世界首屈一指的金融和創業中心。事實上，在英國，還有一處快速崛起的創投勝地，那就是與之隔海相望的北愛爾蘭。
作為英國的一部分，北愛的營商環境同樣良好，首府貝爾法斯特是歐洲同等規模城市中營商環境最好的城市。除了在上文中提及的運營成本和各種稅收方面的優惠政策外，據北愛爾蘭投資發展署介紹，北愛擁有兩所全球知名的大學——英國女王大學和奧斯特大學，這兩所大學在科學研究領域處世界一流水平。人才方面，北愛擁有大批從事科學研究、技術、工程等領域的專業人才。
在良好營商環境的推動下，越來越多想在英國創業、投資的人們開始將目光看向北愛。據北愛爾蘭投資發展署介紹，在過去20年間，北愛積極吸引外國投資者和創業者。投資方面，約1100家跨國企業已經在北愛投資，其中超過70%的外國投資者都會選擇再次投資該地區。同時，許多國際知名機構/企業也早已落戶北愛，并不斷擴大在該地區的事業版圖。例如，花旗銀行在過去15年中將員工人數增加到近3000人，美國好事達保險集團（Allstate）也在北愛擁有2300名員工，分布在貝爾法斯特、德里-倫敦德里和斯特拉班地區。
那么，在數字化發展的驅動下，北愛如今又有哪些值得關注的賽道呢？
談及北愛的優勢產業，相信很多人首先會想到的是造船業和紡織業。的確，作為世界知名巨輪泰坦尼克號的誕生地，在過去的百余年間，北愛的造船業一直居于世界前列；此外，北愛地區的紡織業也比較發達，位于貝爾法斯特的 James Mackie & Sons 曾是世界上最大的紡織機械生產商。
而如今，注入了“科技血液”的北愛在高端制造和工程機械、金融科技、生命和健康科學等諸多領域都有著快速的發展。
高端制造和工程機械
談及高端制造和工程機械領域，在數字化的驅動下，北愛的制造業也在向高科技靠攏，該地區的高端制造和工程機械行業已十分成熟。據北愛爾蘭投資發展署介紹，北愛的高端制造涉足了航空航天、汽車工業、能源等多個領域。
據悉，世界上每5個電腦硬盤中就有一個零部件在北愛爾蘭生產，硬盤存儲系統制造巨頭——希捷科技公司也在北愛爾蘭德里-倫敦德里郡設有工廠。除此之外，30%的航空座椅也是在北愛爾蘭制造的，飛機制造商 Bombardier 在北愛設有4個工廠。
在機械制造領域，北愛爾蘭在重型機械上有著強大的創新和制造能力，全球40%的移動碎石機和篩分設備都是在北愛制造的。據了解，早在半個多世紀以前，北愛的工程師們便研發出了一套十分先進的移動式篩分系統，改變了礦業企業的作業方式。經過數十年的發展，如今北愛生產的砂石骨料和資源回收處理設備遠銷全球100多個市場，年出口貿易額超過10億英鎊，覆蓋領域包括印度的鐵礦石開采、秘魯的公路續建、南非的鉆石開采、波斯灣的砂石清洗等等。
金融科技
近年來，隨著數字化技術的快速發展，整個金融體系也發生著變化，以在線支付為代表的金融機構快速興起，傳統銀行開始數字化轉型。北愛的金融科技領域同樣發展迅速，相關企業如雨后春筍般涌現。其中，在金融服務領域，北愛企業為包括花旗銀行、Vela系統、芝加哥商品交易所集團、FinTru 和 Fidessa 這樣的跨國企業，以及像 First Derivatives 這樣的本地公司提供復雜的軟件系統和解決方案。同時，巨大的市場需求也吸引了大批人才。根據北愛爾蘭投資發展署的報告顯示，該地區如今有近4萬人從事金融及相關領域的工作，包括了在線支付技術、保險科技、監管與風控技術等等。
據悉，北愛爾蘭已成為全球金融科技企業對外國投資的首選之地。值得注意的是，有報告指出，2021年，北愛地區10%的公司保持著高速增長，北愛也隨即入選英國十大金融科技高速增長城市，并且成為該行業最有潛力的地區之一。而首府貝爾法斯特更是有望成為繼倫敦之后的，英國又一個金融中心。
報告還指出，如果英國要繼續成為金融技術的先驅，就需要加大對行業相關人才發展的投資，在這點上，北愛爾蘭的大學和職業學校均已開設相關課程，其中貝爾法斯特女王大學和阿爾斯特大學的金融和會計專業十分出名。另外，北愛地區的職業學校也提供了一系列的課程，以培養金融領域的專業人才。
生命和健康科學
在全球人類都更加關注自身健康和未來醫療發展的背景下，生命和健康科學行業在北愛爾蘭也迎來了發展的風口。
據北愛爾蘭投資發展署介紹，在北愛地區活躍著250多家相關企業，并在精準醫療、醫療科技和臨床實驗等方面擁有顯著的專業優勢。
而北愛在生命和健康科學領域取得的成績很大部分歸功于當地的大學、企業、監管機構和健康醫療體系之間的高度協作性。此外，完整的產業鏈也為該行業的發展起到了關鍵作用。據了解，在北愛從事相關領域的企業完整覆蓋從臨床前研究到臨床上市、商業化生產、產品全生命周期管理等各個環節。
發展至今，北愛已經成為了全球領先的生命和健康科學醫療研發與創新中心。
事實上，北愛還在人工智能、網絡安全、食品安全、能源和影視制作等多個領域取得了快速發展。在對北愛的基本面貌、創投環境有了初步認識后，我們將在下篇中為讀者詳細講解北愛的營商環境，以及如何在北愛創業、投資。