文｜元界矩陣 KENTON REYNOLDS

一個用松散的定義滲透到社會意識中的單詞，很少有人真正理解，以及一些看似奇怪的可能性：元宇宙到底是什么？

我通常了解最新的技術新聞和發展。過去幾年來，我敏銳地觀察了AR和VR的指數級變化，并閱讀或撰寫了我們使用這種未來主義技術的許多新可能性。

然而，在過去的一個月里，一個詞滲入了我的意識：在與朋友交談、講座和研討會、新聞文章、Instagram和Facebook上加載手機上的屏幕。竊竊私語和喃喃自語可能只是虛擬現實開發的下一階段，或者我們正在創造的新宇宙。

定義松散

谷歌是第一個呼叫端口，它提供了各種結果。您看到的第一個定義描述了“持久的在線虛擬環境”。這是一個虛擬現實，它的存在不取決于用戶單擊開關；它存在于用戶或不使用。這意味著多個用戶可以在同一虛擬環境中持久存在，因為沒有主用戶控制環境，而是存在于環境中的用戶。這是玩單人離線游戲（例如活動）或在線多人游說的區別。先驗取決于您的參與，后者將不分您進行。

Quartz的類比使整個概念更易于想象，如果你將互聯網視為2D平臺，那么元宇宙是第三維度的引入。這是關于行走、看到、觸摸、體驗你周圍的內容，而不是簡單地在屏幕上看到它。Matthew Ball將其描述為“移動狀態的繼承者”，這是我們互聯進化的下一階段。隨著元宇宙的引入，我們正在升級互聯網的當前形式。

虛擬現實的簡史

元宇宙不僅是下一個互聯網進步，也是虛擬世界的最新——也是最先進的——形式。自計算機在全國普及之前，虛擬世界就一直存在。他們的歷史——正如Dionisio、Burns III和Gilbert在他們的“3D虛擬世界和元宇宙：現狀和未來可能性”中詳述的那樣——始于20世紀70年代，當時地下城和龍的創建，人們可以在那里創建多用戶地牢（MUD）。這是對棋盤游戲的看法，它發生在一個虛構的現實中，用戶玩完并用他們的個性化角色創建一個故事。類似的MUD也以《指環王》的主題播放，這適合這種奇幻的創作。

虛擬世界的下一階段是人居中心；這是80年代末為64準將和富士通編寫的游戲。這是一個2D圖形界面，通過撥號調制解調器創建一個虛擬卡通世界。這也是現在流行的術語“頭像”在指代用戶在現實中的虛擬存在時的首次使用。

我們看到下一階段的發展向以用戶為中心的創建的范式轉變。等距構建平臺Web World使多個用戶能夠在同一平臺上同時創建。一年后的1995年，Worlds, Inc是第一個在發布時向公眾完全可用的3D虛擬世界。這側重于提供與其他用戶互動的在線社交空間，而不是游戲；這種模式是MUSH（多用戶共享幻覺）的延續，在第一階段與MUD一起普及。同年，Activeworlds推出了一款軟件，供用戶根據尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》小說構建3D環境進行溝通和協作。1996年，將空間語音聊天帶到了現場，該場景利用頭像相應地移動嘴唇來復制現場語音！Traveler被釋放了。

第四階段的特點是該行業資源的初步激增，包括用戶群迅速擴大，圖形速度指數級加快，以及來自現實世界實體的巨額投資。在這個階段最引人注目的是藍火星，它為虛擬世界帶來了最先進的游戲級圖形，同時也引入了有趣的功能，如超凡的創作。然而，運行游戲的處理能力變得如此之大，以至于大多數目標市場都被定價過高。

最后和當前階段是由00年代末和10年代初計算機知識的更廣泛傳播給該行業帶來的分散的開源貢獻帶來的。這就是我們發現元宇宙的開放開發，沿著當前階段的路徑，元宇宙將能夠以與萬維網相同的方式運行，因為所需的硬件將在多個位置共享，這些位置都將共享共同協議，以共享資源和通信。

那把我們留給了我們哪里？

元宇宙將是互聯網的下一階段，因為它帶來了虛擬現實的沉浸感、萬維網的互聯性以及我們在這個現代時代期待的所有高科技功能。它可能與萬維網和“移動狀態”一樣重要，也可能只是在線社交的下一個層次。重要性的決定因素將是開發人員，誰控制了元宇宙的方向。

雖然我已經寫了元宇宙這個詞的含義和來源，但我們還沒有討論它到底是什么。構成互聯網下一次迭代的實質和軟件、有形和技術事項極其重要，因為這是開發人員正在創造的。

《構建元宇宙》一書的作者喬恩·拉多夫談到了構成元宇宙的7層。他的描述從頂層開始——經驗——然而，我覺得查看元宇宙范圍的最佳方式是從第1層開始。

基礎設施。5G和未來的6G、Wi-Fi和其他技術將各個節點連接在一起，形成網絡，供下一層居住。這是元宇宙最基本的物理層。

接下來是基于硬件的人機界面。將取代傳統手機、平板電腦或筆記本電腦的層，為下一代帶來虛擬或增強現實的沉浸式現實，為元宇宙帶來主流商業USP。這將吸引來自所有技術領域的巨頭，從Oculus到Snapchat再到Neuralink，他們為各種目的開發了自己的硬件。

分散化——第五層——圍繞元宇宙的互操作性。雖然一些科技巨頭試圖通過完全控制或少數寡頭壟斷者之間共享來過度貨幣化，但指數和快速的創新只有在自由市場中才能最大化，盡可能多的開發人員在工作和創建自己的元宇宙部分。

在此之后是空間計算，它帶來了與人機界面硬件匹配的軟件，允許我們映射環境、處理和生成3D圖形。

造物主經濟與權力下放有關，因為它鼓勵互操作性和互聯網所依賴的開源創造。為了做到這一點，我們需要一系列創建工具，使任何人都可以在元宇宙中創建虛擬空間，就像那些沒有技術知識的人現在能夠通過SquareSpace等服務構建網站一樣。

發現是另一個重要方面。這可以比作您在瀏覽時看到的社交媒體、廣告和營銷電子郵件，無論您是積極尋找它們，還是它們找到您。Discovery層將意味著您不僅暴露在元宇宙中的小興趣和關系圈子里，而是有新的內容、區域、人員、產品和地點，以點燃這些營銷策略所針對的人類對發現的永不滿足的渴望。

最后一層——體驗——是用戶的目標軟件。您用于互聯網的領域：游戲、社交網絡、購物網站、媒體等。體驗層是元宇宙之旅的最終目標，而發現層是您在前5層組成的蜿蜒小徑上漫步時吸引您注意力的景點和風景。

誰是建筑商？

那么，哪些公司正在構建虛擬景觀？通過新聞，我們看到Facebook和微軟等科技巨頭之間定期的法律和口頭斗爭，媒體表示，他們在元宇宙所有權問題上存在宿怨，然而，真相大不相同。如上所述，創建一個由所有七層組成的如此巨大的平臺——即使對扎克伯格或馬斯克來說也是一項歌利亞的任務。問題的范圍不是壟斷，而是導致眾多不同規模的公司之間的權力下放和互操作性。

Facebook或Meta、Microsoft和Neuralink等巨頭肯定會發揮作用，但為了提高效率和降低成本，他們更有可能專注于各自的領域。畢竟，當Meta和Neuralink已經這樣做時，為什么微軟會承擔構建社交媒體網絡或腦機界面的成本？相反，合作對所有人來說都更有利可圖。

對于上述三家公司，我們可以期待Neuralink最初悄悄進入人界面，但隨著技術的進步，隨著技術的進步，我們可以看到馬斯克的頭腦利用這個市場，如果他能把它變成主流的話。

微軟已經開始開發Mesh，這將是其沉浸式的Office迭代。像Teams和Windows這樣的軟件已經取得了令人難以置信的成功，它們將與增強現實集成，為用戶創造更多的功能和個人體驗。分享的預告片內容讓人想起了托尼·斯塔克風格的全息圖，這些全息圖可以在現實世界中看到、創建和操縱。

Meta更有可能在元宇宙的創作中扮演更大甚至最大的角色。似乎扎克伯格多年來一直在悄悄地努力實現這一目標，2014年的Oculus和2019年的CTRL Labs等收購；他甚至暗示在之前購買后在社交媒體上探索VR。盡管這些在當時似乎有點偏僻，但即將到來的元宇宙將為在基礎設施、人機界面、空間計算、發現和體驗方面擁有子公司的元帶來巨大收益。后兩個是最有利可圖的層，Meta肯定會從元宇宙的創造中看到巨大的成功。

然而，還有其他不太知名的公司也參與其中。權力下放是眾多努力強調互操作性和權力下放的公司之一。從2014年開始，虛擬世界于2020年開放，允許用戶以NFT的形式購買虛擬房地產——其中之一的售價為240萬美元。

此外，還有開源開發人員和小型企業可能正在研究元宇宙。對于普通用戶來說，開源開發是好消息。該軟件將不排除在外，因此您將免費獲得該體驗層。然而，也有缺點，在沒有資金的情況下生產任何形式的硬件都非常困難，這意味著整個元宇宙不能是開源的。

開發需要幾年時間。正在進行的市場主導權之戰才剛剛開始，并將隨著更多技術的出現而繼續。我們可以希望盡可能多地分散化，以避免壟斷的看門人，因為壟斷者可能會將服務過度貨幣化。

接下來，我們將研究元宇宙的功能及其將提供的功能。元宇宙只會為互聯網添加一個新穎的VR功能，還是我們有一個全新的創新平臺進行互動？

游戲和社交

游戲可能是我們已經接觸到接近元宇宙的區域。2016年VR耳機的蓬勃發展開始在全球主流意識中出現，因為便宜的耳機已經可用，這些耳機不需要與昂貴軟件配對的游戲PC，而是用戶可以下載免費應用程序，并將智能手機滑入耳機。然而，這項技術的新穎性很快就消失了，大多數游戲都是基礎游戲，沒有真正的深度或故事，功能受到價格限制。

Metaverse游戲將在此基礎上構建更善于交際和開發的游戲。隨著游戲行業將與Decentraland等平臺合并，我們可以期待大型游說團體和與其他玩家的現實互動，Decentraland是一個在線社交空間——聊天室的繼承者。隨著社交媒體的新迭代，這些將形成一個灰色地帶，這肯定會在元宇宙的體驗和發現中發揮很大的作用。

經典的“新聞提要”極有可能被廢棄或看到重大變化，以換取更個人化的觀看。靠數據挖掘蓬勃發展的社交媒體公司將看到大量數據，因為他們可以監控移動，甚至眼球跟蹤，看看哪些內容吸引了你，這反過來將導致一個令人難以置信的個人探索空間。

購物

有幾個電子商務已經與虛擬或增強現實融合的例子。蘋果將激光雷達與iPhone 12 Pro相結合，這意味著購物者可以在AR中試穿鞋子，并允許創建宜家廣場，用戶可以使用該場所將家具放入家中，看看它與亞馬遜創建類似功能后的現有房間相匹配。

我們可以期待元宇宙將帶來更折衷的沉浸式購物體驗，而這些體驗并不像那么具體。整個商店都將在VR中找到——非常適合那些可以充分利用當前電子商務所損失的“店面銷售”的企業——我們已經擁有的試戴功能將廣泛使用。

旅游

旅游業仍然效率低下，不受技術創新的影響。旅程仍然很長——盡管比以前快得多；過度擁擠限制了享受；門票可能很難通過通常笨拙和尷尬的網站購買；不太實用，實體門票仍然經常使用；整個過程會排放大量排放。元宇宙可以通過使旅游業成為一個好的俱樂部來消除所有這些問題——這將是排他性的，但不是競爭對手。

音樂會和電子競技的門票將不受限制，不會分配座位，每個人都可以搶到房子里最好的座位。這對供應商來說也是好消息，他們基本上將實現完全彈性的供應，并在市場上獲得更多的電力。同樣，前往新地方的旅行將變得虛擬化，因此幾乎毫不費力。

工作場所

在疫情期間，工作場所發展迅速，Teams和Zoom的使用激增，但Metaverse將確保擴展不會很快停止。Microsoft Mesh是Office的下一個迭代，它將把AR、VR和全息投影集成到Teams等軟件中。同齡人將以現實的形式或頭像出現在虛擬會議室中。對于那些從事銷售人員來說，一個更人性化的會議室將確保客戶在交談中感到更安全、更舒適。現實主義也將有助于教育用途，因為教師將能夠更成功地讓學生參與在線環境。

像這樣的技術也將為協作帶來新的元素。雖然為會議創造的個人感覺很重要，但某些行業將從團隊能夠合作設計項目中獲得更多收益——特別是在制造業或建筑業。

健身

所有這些功能都在家里提供，這引起了人們的嚴重關切——人們將在哪里鍛煉？很多人在工作中四處走動，整天做體育活動，在家里參加體育活動，或者只是通勤時間鍛煉。元宇宙將帶來一大堆愛好，這肯定會讓我們中的許多人比以往任何時候都更居家。

答案是，元宇宙也將提供健身的可能性。像Peloton和Zwift這樣的公司已經通過擁有互動教練或競技比賽來騎車，使家庭鍛煉更加身臨其境。將這些服務與虛擬現實集成將意味著體驗看起來更真實。鍛煉的社會方面——無論是與朋友一起跑步還是在健身房與人見面——也可以通過虛擬現實和虛擬課堂等概念實現。

元宇宙肯定會給幾乎所有市場的消費者和生產者的生活帶來巨大變化。目前的估計是，元宇宙距離至少2年，最多10年。創建將是緩慢和漸進的，廣泛使用的時間表甚至更長，但互聯網的下一次迭代將永久改變我們的技術，并希望變得更好。