記者 崔璞玉
為了逐漸擺脫對俄羅斯能源的依賴，美國與歐盟周五達成一項液化天然氣供應協議。根據該協議，美國將在年底前額外向歐盟提供至少150億立方米的液化天然氣，并確保至少在2030年前歐盟每年可以獲得500億立方米的液化天然氣。
烏克蘭沖突爆發后，美國已宣布禁止進口俄羅斯石油等能源，歐盟則承諾到今年年底將俄羅斯天然氣的進口量減少三分之二，并在2027年前停止所有俄羅斯化石燃料的進口。歐盟有大約40%的天然氣和25%的原油來自俄羅斯。
美國政府官員當天并未說明，這額外的150億立方米液化天然氣中將有多少來自美國供應商，多少來自亞洲或其它地方的供應商。
至于具體如何運作，將由能源公司來決定。美國液化天然氣的承運方和德國買家將于下周在柏林會面，就這筆潛在交易進行討論。
杯水車薪？
有分析師指出，美國的液化天然氣工廠正在滿負荷生產，額外向歐洲輸送的液化天然氣中，可能大部分都將來自本應運往其它地方的出口。
能源信息提供商ICIS的天然氣和液化天然氣分析師弗羅利（Alex Froley）在接受路透社采訪時表示，建造新的生產設施通常需要兩至三年時間，因此這筆交易可能更多是重新調整現有供應，而非實現新產能。
美國最大的天然氣出口商錢尼爾能源公司（Cheniere Energy Inc.）首席商務官費金（Anatol Feygin）也指出，市場參與者幾乎無法向歐洲輸送更多的液化天然氣了。
“每個人都在問，短期內你能做些什么來讓更多液化天然氣進入歐洲，唯一的答案就是盡可能可靠地運行我們的設施，”他說，沒有什么靈丹妙藥可以瞬間增加將天然氣冷卻成液態的關鍵設施。
今年以來，美國已經開始向歐洲提供更多的液化天然氣，其1月的出貨量翻了一番，至創紀錄的44億立方米，2月也達到了類似的水平。分析人士認為，只要與亞洲買家相比，歐洲愿意繼續為貨物支付更高的價格，美國再向其供應150億立方米并非不可行。
不過對于歐洲而言，美國新增的天然氣供應量可能只是杯水車薪。俄羅斯每年通過管道向歐洲輸送約1500億立方米的天然氣，以及140-180億立方米的液化天然氣。
牛津能源研究所研究員斯特恩（Jonathan Stern）表示，這只是一個開始，因為與俄羅斯的整體供應量相比，規模依然相對較小，“所有的貢獻都是受歡迎的，但任務巨大。”
搶占歐洲市場？
歐洲正設法實現能源多樣化，這是一項頗為艱巨的任務。歐盟委員會本月早些時候宣布了新的能源戰略，計劃通過發掘其它供應來源、建設可再生能源以及提升能源安全，在今年替換掉1015億立方米的俄羅斯天然氣。該戰略還將設法從新的供應方手中獲得500億立方米的液化天然氣。
眼下，歐洲各國官員皆爭相在下個冬季到來前與中東和非洲的能源生產商簽訂新合同。
法國已經結束了對家庭新燃氣加熱器的補貼，轉而補貼電熱泵。意大利正考慮在一些發電廠燃燒煤炭而非天然氣，該國是俄羅斯天然氣的第二大進口國，僅次于德國。
德國則在本月簽署了建造該國第一座液化天然氣設施的協議，并公布了建造第二座液化天然氣設施的計劃。德國本周還與卡塔爾達成能源協議，但未透露供應規模。
由于相比石油和煤炭，天然氣更難通過船只從其它供應商進口，這種燃料成了歐洲最大的問題。如果不能通過大型的天然氣管道運輸，如德國最近暫停的北溪二號，那天然氣必須先被冷卻成液體，用油輪運輸，然后在特殊設施中重新氣化。
由于液化天然氣生產商正在滿負荷運轉其出口油庫，而建設新的設施需要時間，因此結束歐洲對俄羅斯天然氣的依賴至少還要數年。
至少在短期內，在風能和太陽能等新的可再生能源上線之前，減少使用俄羅斯的低成本天然氣，勢必將給歐洲的能源價格造成上行壓力。
不過歐洲現在的情況已經比今年早些時候好得多。氣溫回升以及進口液化天然氣的增加幫助其庫存回到了五年平均水平，此前庫存一度降至十多年來最低水平。歐洲天然氣的價格也在本月早些時候創下歷史新高后下跌逾60%。
美國是全球最大的天然氣生產國，在1月和去年12月，它還是最大的液化天然氣出口國，近70%的液化天然氣被運往歐盟成員國、英國和土耳其。
美國表示，到今年年底，其液化天然氣的出口能力將再增長20%。國際能源巨頭殼牌公司上個月發布的液化天然氣市場展望報告認為，2022年美國有望成為全球最大的液化天然氣出口國。
俄羅斯國家杜馬（議會下院）主席沃洛金指出，美國把對俄制裁擴展到能源禁運，意在搶占歐洲市場，歐洲企業和民眾將為此買單。