文|文景網娛

近日，微軟終于“如愿以償”，以197億美元的價格拿下語音技術公司Nuance Communications。

要以“如愿以償”形容此次收購的原因，在于本次收購早在2021年4月就已經發起，但遲遲沒能落地。彼時兩家公司宣布將共同開創人工智能未來，利用人工智能的力量，幫助各行各業的組織創造無摩擦、個性化的客戶體驗。

當時的價格，還是160億美元。但收購動作太過頻繁的微軟自然受到了鉗制，部分國家對此次收購啟動了反壟斷調查，收購因此不得不延期。

2021年6月5日，美國反壟斷部門終于批準了微軟對Nuance公司的收購計劃，同年12月歐盟也高抬貴手批準了此次交易。而在今年3月，微軟獲得了英國競爭和市場管理局的同意，跨過了最后一道坎。

雖然比最初的價格多出了37億美元，但對于微軟來說，這仍是近年來的“全球收購行動”中一筆令人滿意的交易。

01微軟的收購霸業

1987年，微軟首次收購Forethought之時，或許沒人能夠想到，在不到三十年的時間里，微軟會創下逾270次收購的宏偉記錄。

而這些收購案也是有跡可循的，2005年就是一個重要的節點。

在此之前，微軟憑借Windows系統獨步天下，自視甚高，對移動端及高精技術沒什么多余的興趣，認為自己才是站在技術最高點的存在。

而后來蘋果、谷歌、亞馬遜、Meta等等公司紛紛崛起，微軟察覺到固步自封終究會被時代淘汰，這才開始“瘋狂撒幣”，以收購的方式彌補前些年的缺失。

前段時間以687億美元收購游戲開發商動視暴雪，讓微軟再次放到了聚光燈下，人們發下這個龐然大物的胃口越來越大，完全沒有停下來的意思。

而剖開冗雜的收購謎團之后，會發現微軟并不是有錢任性，其收購方向一直很清晰——互聯網服務。它甚至靠著系統已經無法通吃了，于是乎把主意打到了互聯網高新技術服務類公司的身上，當初的Skype、Github、Linkedin以及如今的Nuance，微軟的轉型之路還在繼續。

《經濟學人》曾經表示，微軟現在已經成長為一個巨大的計算云，可以消化任何數據，提供近乎無限的服務，因為，每次收購都能夠帶來多方面的業務增加。

“一魚多吃”，已經成為了微軟的被動技能，自此之后，只要能夠成功收購，就不存在虧本的問題了。

02醫療保健語音市場的征途

微軟云+人工智能集團執行副總裁Scott Guthrie告知媒體：“此次重大戰略收購的完成，將Nuance一流的對話人工智能和環境智能與微軟安全可靠的行業云產品結合在一起。”

他還表示，這一強大的組合將幫助提供商提供更實惠、更有效和更容易獲得的醫療保健，并幫助每個行業的組織創造更個性化和更有意義的客戶體驗。

權威數據平臺TrendForce認為，全球醫療保健語音市場的規模將在2023年達到7億 美元，年復合成長率高達24.55%，風口之勢已顯。

微軟不缺錢，但也不會忘記賺錢，收購Nuance的主要原因之一，顯然與醫療保健語音市場的油水分不開。

Nuance成立于1992年，是北美語音人工智能和醫療臨床智能領域的先行者之一，在語音識別領域尤為出名，被冠以“AI語音商業化頭號玩家”，足以見得行業中的龍頭地位。

2005年，Nuance毫無意外的去納斯達克敲了鐘，僅僅7年之后，總營收就翻了四番，達到了16.52億美元，年復合增長率27.26%，甚至超過了如今的醫療保健語音市場大盤。

如此生猛的公司自然成了香餑餑，三星、各大航空公司甚至政府機構都找來Nuance提供語音技術支持，它還一度成為了蘋果Siri語音識別技術提供商，風頭無兩，不少公司開始效仿Nuance走進該行業。

毫不夸張地說，如今該行業的蓬勃發展，有當初Nuance的一份功勞。

但生意場上，弱肉強食，光有技術顯然是不行的。Nuance被巨頭們早就盯上了，十年間，該挖角的挖角，該排擠的排擠，Nuance公司里的技術骨干已經不剩幾個了。

更致命的是，AI深度學習框架開源了，Nuance的技術不再是獨門秘方，客戶的選擇也不再只有Nuance一個，公司開始走向夕陽。

也正因如此，才有了微軟能夠趁虛而入的契機。專業結構預測，微軟在完成此次收購之后，在醫療保健提供商領域的總潛在市場規模將翻上一番，達到5000億美元。

直接利益之外，Nuance作為“大補藥”的功效遠不止于此。

03水面之下的價值

智能云業務，目前占據了微軟總營收的近三分之一，而Nuance歸攏之后，將對這部分業務產生極大的助力。

早在2019年，微軟就和Nuance在AI醫療保健領域建立了合作伙伴關系 ，并將Nuance的醫療平臺與微軟的Azure人工智能服務技術相結合，許多Nuance的內部基礎設施和托管產品也遷移到了Azure上。

也就是說，在這樣的基礎上，Nuance融入微軟后幾乎會無縫嵌入智能云業務之中，彌補醫療語音這個模塊的空白。

而在此之前，微軟早已搭建起了良好的底層基礎框架，例如Outlook、Team、Office等辦公軟件，已成為許多醫療工作者的必備工具。所有這些服務與臨床應用程序的集成將幫助微軟，能夠部署跨越各種數據源的機器學習模型和數據分析工具。

而Nuance在這個過程中也將起到重要的作用。

更重要的是，技術是靈活的，Nuance帶來的技術加持不僅僅能夠作用于醫療保健一處。去年年初，微軟曾花20億美元投資通用汽車旗下自動駕駛子公司Cruise，并將Azure應用其中。而Nuance曾為寶馬、福特等全球幾十家主要汽車制造商提供車載語音技術支持。

如此看來，微軟這招棋或許還有不止一個后手，在未來等待著創造驚喜。