文 | 陽子

圖片來源：Monica gaewood

女性開始承擔越來越多的社會責任。

從中國最美宇航員王亞平登入太空，到法國克拉里斯·阿格班尼奧東京奧運會擊敗偏見，奪得冠軍。

從擁有地質學博士學位的63歲納吉拉·布登成為阿拉伯世界突尼斯首位女總理，再到Facebook“吹哨人”弗朗西斯·豪根，女性以強大的力量及不同的面貌出現在眾人面前。

她們不再是以往單一的形象，她們愈發立體、富有情感、兼具社會責任感、同時還具備超強的專業素養，而這一切離不開女性自我要求的提升和完善。

與男性相比，女性似乎更加具備堅持和韌性，正是這種強大的內核驅動力使她們愈發耀眼。

如果說，女性地位的提升是一部漫長而仍未完結的史詩。那么，由娜塔莉亞·霍爾特（Nathalia Holt）所撰寫的《讓火箭起飛的女孩》一書中描繪的，二十世紀四五十年代美國國家航空航天局噴氣推進實驗室（JPL）女性計算員的形象，則為這篇偉大的史詩增添了濃墨重彩的一筆。

在當時，男性占據職場主導地位，僅僅只有20%的女性走出家門工作，她們因為懷孕或許就會面臨解雇的困境，眾多職業女性的生活在時代背景之下似乎難上加難。

就是在這樣的環境下，美國國家航空航天局噴氣推進實驗室（JPL）招募了一群年輕女性來完成所有關鍵的計算工作。她們打破了女性只能從事無關緊要的文秘工作的固有印象，從計算員到程序員，再到科學家與工程師，這群女性在歷史上留下了難以磨滅的印象。

事實上，導彈飛上天空，火箭飛越太平洋，乃至美國第一顆衛星的發射，月球任務和行星際探索任務，都離不開她們的計算和程序。如此看來，那些翱翔于宇宙塵埃間的代碼恰恰正是她們留給群星的禮物。

和她們一樣，擁有女性和科學家雙重身份的娜塔莉亞·霍爾特生動鮮活又不失嚴謹地還原了諸多歷史場景：比如從梅茜·羅伯茨到芭芭拉·鮑爾森，再到海倫·凌，從計算部到改組之后的任務設計部，這幾位主管堅持搭建全部由女性組成的團隊；比如她們如何通過數據使得火箭成功起飛；比如這群女性在工作之外同樣對尼龍連褲襪的發明倍感興趣......

走進她們的工作和生活，我們將看到火箭研發和太空探索計劃的成敗得失，也會看到她們隨著技術發展而產生的個人成長，還能看到她們對生育可能中斷職業生涯的擔憂和身為在職母親的分身乏術。

本書如同一顆封存完好的時間膠囊，使我們浸入半個世紀以來的技術革新、航天事業、美國社會文化和國際關系之中，也讓人們得以感受與思考人、科技和社會的關系。

說到這里，我們來看看娜塔莉亞·霍爾特在作家之外的另一身份：杜蘭大學（Tulane University）分子生物學博士，曾是麻省總醫院、麻省理工學院和哈佛大學拉根研究所（Ragon Institute）的研究員。她曾榮獲Ragon創新獎和美國基因治療學會青年研究獎，并著有暢銷書《治愈：戰勝HIV的人》和《動畫女王》。

或許是相同的際遇，娜塔莉亞·霍爾特敏銳又細致地為讀者刻畫了書中人物所擁有的女性、母親和科技工作者多重身份的光輝與挑戰。

對于作者而言，女兒得出生使得她開始思考：若干年前，這群為JPL工作的女性，她們也曾面臨諸多掙扎，多重身份有時頗為尷尬，有時又格外精彩，她們如何面對這些挑戰？為了找到答案，娜塔莉亞·霍爾特在2013年組織了本書主人公的重聚。

如同敘事電影的尾聲，后記中描寫的這次重聚雖有歲月已逝的傷感，但更充滿著溫情和力量——這也是這部從個體生命出發、以群體傳記形式表現的噴氣推進實驗室發展史的基調。

整體來看，《讓火箭起飛的女孩》既是一部科技領域女性的生命史，也是一部美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的發展史和人類太空探索史。

作者通過描述多層次的科技領域女性群像，譜寫了一出由個體生命、時代語境、計算科學與航天事業交織的太空歌劇。

在給予太空競賽幕后的計算員應有的承認的同時，《讓火箭起飛的女孩》也激勵著在今天有志于從事科技工作的女孩們。

圖片來源：九州出版社

薦書：《讓火箭起飛的女孩》

作者：［美］娜塔莉亞·霍爾特（Nathalia Holt）

譯者：陽 曦

出版社：九州出版社

出版時間：2022年2月

 

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