文|三易生活

在不久前的微軟財報電話會議上，該公司CEO納德拉曾透露，目前已有超過1000萬用戶通過Xbox Cloud Gaming來玩云游戲。很顯然，這些用戶中很大一部分是因為Xbox Cloud Gaming是微軟為Xbox Game Pass Ultimate(下文簡稱為XGPU)高級訂閱服務所提供的福利，本著嘗鮮的態度來體驗。

不過或許在不久的將來，微軟的Xbox Cloud Gaming或將迎來一大批真正的玩家。

日前微軟與Epic Games方面共同宣布，任何擁有運行Android、iOS或iPadOS設備的用戶，都將可以使用Xbox Cloud Gaming來免費體驗《堡壘之夜》，并且不需要額外購買XGPU。

微軟方面在官方社區Xbox Wire上是這樣說的，“不需要安裝或會員資格，你需要做的就是在瀏覽器上訪問一個特定網址，然后用微軟賬戶登錄，與朋友聚會或在《堡壘之夜》中獲得下一個大逃殺勝利”。也就是說只需要有一個微軟賬號，就可以在Xbox Cloud Gaming平臺體驗《堡壘之夜》了。

別看只是玩家能在Xbox Cloud Gaming上免費玩到一款游戲這個小小的變化，但其背后很有可能會是移動互聯網生態最中堅的應用商店經濟被徹底顛覆的征兆。

事實上，微軟與Epic Games此次合作并非憑空而至，早在去年Epic Games和蘋果官司的庭審上，微軟方面就不僅僅是聲援，更選擇了為Epic Games出庭作證。而具體到《堡壘之夜》登陸Xbox Cloud Gaming，則與微軟在今年GDC游戲開發者大會上宣布成立單獨的云游戲部門有關，并且該部門的工作是“將與游戲工作室合作開發云原生游戲，并將它們引入Xbox生態系統”。

作為微軟的親密合作伙伴，Epic Games用《堡壘之夜》這樣一個擁有數以億計用戶，且風靡全球的爆款游戲來“捧個人場”顯然就是理所當然的事情了。

作為鼎鼎有名的游戲大廠，微軟自己其實就有一大批膾炙人口的游戲，但《堡壘之夜》卻有一個其他游戲罕見的優勢，那就是這是一款跨平臺游戲。盡管跨平臺游戲也并不少見，但支持跨平臺聯機的游戲無疑就不那么多了，而跨平臺聯機天生就契合云游戲的特質，畢竟后者是基于屏幕、而不是基于平臺的。更妙的是，在如今支持跨平臺聯機的游戲中，《堡壘之夜》還是玩家數量最多的，這也就意味著會有大量的玩家會被引到Xbox的云游戲體系中，并有望加速微軟云游戲業務的成熟。

而至于另外一方的Epic Games，在這一合作中幾乎可以說是獲利巨大，并可能是最大的贏家。Epic Games的收獲用一句話來說，就是《堡壘之夜》終于曲線登陸iOS端了。

此前在2020年夏季，Epic Games更新了旗下熱門游戲《堡壘之夜》，但其中設置了向Epic Games直接付款的選項。但這一試圖繞過App Store應用內購買(IAP)機制的操作，很快就招致了蘋果方面的打擊，當天下午《堡壘之夜》就被從App Store下架，此后蘋果方面甚至還吊銷了Epic Games的開發者帳戶與證書。

由此，Epic Games與蘋果關于App Store壟斷的大戲正式拉開帷幕。嘗試繞過應用內購買機制的代價，是《堡壘之夜》被蘋果一直下架至今，而這則代表這款游戲自此就無法擴大在iOS端的用戶數量，甚至于用戶群體還可能出現萎縮。彼時有分析機構給出的數據，是Epic Games因為被蘋果方面下架，所導致的單月損失或高達2500萬美元以上。

考慮到《堡壘之夜》本身其實已經巔峰不再，從2020年8月到2022年5月的這18個月的時間里里，Epic Games因為失去了iOS端《堡壘之夜》導致的收入損失或將達到4.5億美元之巨。與體量近似的《王者榮耀》來計算，也顯然也是一筆不小的數字，這對于試圖發力數字游戲分發的Epic games來說，自然也是難以忍受的事情。

借助Xbox Cloud Gaming平臺，《堡壘之夜》終于將能夠與iOS端玩家重逢了。更何況微軟并不是蘋果，收取抽成的可能性微乎其微，這就等于說Epic Games此次真的能夠實現當初繞過IAP的構想。

合著與蘋果打了兩年的官司后，Epic Games等于是拿著18個月《堡壘之夜》IOS端的收入，掀起了一陣針對App Store體系的輿論浪潮，并讓蘋果實現IAP體系的關鍵支撐——反轉向條款(anti-steering provisions)被從法律層面禁止。甚至于使得蘋果不得不在部分國家和地區，擬開放第三方支付渠道。

站在這樣的角度來看，微軟此次與Epic Games的合作，蘋果幾乎堪稱是一敗涂地。盡管微軟與Epic Games均未提及付費相關的信息，但重新走蘋果的IAP支付僅僅只存在理論上的可能性了。

對于蘋果來說，兜兜轉轉一圈下來，原本下架《堡壘之夜》是其警告開發者繞開IAP體系只有死路一條的的殺雞駭猴，但現在這只“雞”居然通過云游戲活了過來，可不就是虧大了。蘋果方面或許沒有想到，去年6月同意Xbox Cloud Gaming登陸iOS的決定，會在一年后迎來如此戲劇性的一幕。

并且這一通操作的后果同樣也相當直白，那就是蘋果方面對于App Store的控制力將會下降，甚至可能會出現無法控制開發者行為的現象。在高度封閉且要聽蘋果指揮棒起舞的iOS生態內，出現公然對抗蘋果、卻只付出相對微小代價的“刺頭”，接下來或許就是“秦失其鹿，天下共逐之”的劇本了。

所以接下來，蘋果方面大概率是要站出來，將此次微軟與Epic Games的合作攪黃，不然的話，其他游戲廠商如果也有樣學樣，不就亂套了。

但問題是，蘋果要如何反制呢?云游戲從本質上來說，與Netflix等視頻流媒體是一樣的，并且像2020年冬季那樣直接禁止云游戲APP上架，在如今反壟斷的市場背景下儼然已經不太可能。

不過相信蘋果乃至谷歌，都不會對微軟與Epic Games的這番操作無動于衷，因為從根本上來說，這是微軟方面在從應用商店手中爭奪游戲分發的權力。眾所周知，游戲類應用雖然僅僅只是應用商店中的一小部分，但是無論App Store還是Google Play，抑或國內的各種安卓第三方渠道，游戲應用所貢獻的收入都占據了絕對的主力。

根據Sensor Tower公布的數據顯示，去年蘋果方面從App Store中獲得的收入中有69%來自游戲。從某種意義上來說，正是得益于游戲類應用的貢獻，各應用商店才有了不斷運營并更新迭代的能力。現在《堡壘之夜》登陸Xbox Cloud Gaming，則給其他游戲廠商帶來了一個不一樣的選擇。

一旦游戲開發者都去與云游戲平臺合作，那么應用商店的收入自然也就會下降了。反過來說，如果云游戲攻陷不了移動端，甚至在移動端都不能立足，自然也就不用再奢談未來了。

因此接下來，蘋果、谷歌、微軟，乃至Epic Games極有可能將會聯袂奉上可能決定云游戲行業未來的大戲。