記者 | 陳瓊燁

日前哥倫比亞大學宣布退出U.S. News美國大學本科排名。

當地時間6月30日，校方發布聲明稱，數月前，該校數學系教授Michael Thaddeus質疑哥大提交給U.S. News排名的數據準確性。

“目前正在進行的審查事關誠信。我們不會走捷徑，會讓真相水落石出。”哥倫比亞大學教務長博伊斯（Mary Boyce）在聲明中表示。

今年2月，哥倫比亞大學數學系教授Thaddeus在其網站上公開發布了一篇題為“對哥倫比亞大學在U.S. News排名中的事實調查”的文章，該文長達21頁，對該排名的各項指標及其數據進行逐一對比和核實后，對榜單背后的數據提出了質疑，并對大學排行榜這一事物本身的價值和準確性打上了問號。彼時，哥倫比亞大學堅稱數據無誤。

7月4日，Thaddeus在回復界面教育的郵件中稱：“U. S. News和哥大會在約一年后刪除過去發布在其網站上的數據。盡管哥大新版網站是公開可見的，但舊版網站的數據則需要在相關工具的幫助下才能瀏覽。”

此外，U. S. News的數據需付費瀏覽，他為此購買了相關功能，才得以獲得更多詳細信息。

過去幾年，Thaddeus還發現，哥大管理層的決策有時并不透明，不愿意主動與教職工分享決策。

“例如藝術與科學學院的預算問題，這涉及近年來持續增長的內部稅。根據大學章程，學院有權利和義務就預算進行討論和建議。”Thaddeus告訴界面教育，“可即使學院通過了一項98%支持率的動議要求查看預算，我們看到的文件也是不充分的。沒有電子版，沒有分發給公眾，更沒有說明這項內部稅的數額。”

他認為，相比之下，哈佛藝術和科學領域的預算是全面且公開的，“如果哈佛能做到，為什么哥倫比亞不能呢？” 

當被問及公開揭露哥大排名數據造假，是否擔心會影響自己的職業生涯，Thaddeus向界面教育表示，自己從不擔心。“我很幸運生活在一個高度重視文明批評和辯論的社會，我的終生教職也保護我能自由發言。我校校長李·博林格的學術專長是言論自由，此外，哥倫比亞大學知道，任何懲罰我的企圖只會讓更多人關注我提出的問題。”

Thaddeus這篇長文主要對以下六大方面提出質疑，分別為哥倫比亞大學的班級規模、最高學位教師比例、全職教師比例、師生比、教學經費投入和畢業率。

在2022年的U.S. News美國大學排名中，哥大與哈佛、MIT共同位列第二名，僅次于普林斯頓之后。1988年，哥大位居第18名。

Thaddeus教授指出，小班授課比例越大，在排行榜中的得分越高。哥大向U.S. News提供的數據顯示，其82.5%的本科班級規模在20人以下，比例高于排名前100的所有大學。而哥大網站的課程注冊信息表明，該比例在62.7%-66.9%之間。此外，哥大還稱僅8.9%的本科班級逾50人，而實際數字在10.6%-12.4%之間。

該校或夸大學校最高學位教師比例和全職教師比例。

Thaddeus發現，哥大聲稱100%的教師擁有博士學位或最高學位，較其競爭對手普林斯頓 (94%)、麻省理工 (91%)、哈佛 (91%) 和耶魯 (93%) 具有明顯優勢。實際上，在哥大958名全職教師中，有66人的最高學位僅是學士或碩士學位，因此這一比例最多為96%，或更低。此外， 哥大稱非醫學全職教師比例為96.5%，而其向美國教育部報告的數據接近74.1%。

哥大提供給U.S. News的師生比為6:1，而實際的師生比則為11:1。

教學經費也是U.S. News排名中一項重要指標，權重達10%。由于U.S. News沒有披露這項金額，而哥大在向教育部的報告中稱其在2019-2020學年的教學支出高達31億美元，甚至比哈佛、耶魯和普林斯頓的金額加起來還要大。

Thaddeus教授查閱財務報表發現，該31億中的12億美元實則為哥大醫院提供患者護理的費用，不該歸類為教學費用。Thaddeus還指出，包括紐約大學在內的其他大學明確從教學支出總額中剔除患者護理費用。

畢業率、退學率等指標占U. S. News排名權重高達35%。哥大向U. S. News提供的數據顯示，96%本科生在六年或者更短的時間內畢業。

Thaddeus教授指出，哥大提供的畢業率數據不包括轉學生，2020年秋季學期的轉學生比例達30%。以2012-2013學年的畢業率為例，96%的非轉學本科生在六年內畢業，而在轉學生中，這一比例為85%。如將轉學生計算在內，畢業率將受影響。

在這篇21頁的長文中，Thaddeus引用了一句里德學院前校長科林·戴弗的觀點：“對高等教育機構進行排名，有點像嘗試對宗教或哲學進行排名。整個過程都有缺陷，不僅在細節上，也在概念上。”

中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員、公共管理學院教授馬亮也表示， 一旦大學排名成為萬眾矚目的輿論焦點，甚至成為左右考生擇校、教授跳槽和社會捐贈的指揮棒和風向標，那么大學排名本身就會異化，并可能成為人們操控的對象。

U.S. News大學排名依據的信息80%是基于大學本身報告的信息。“這些信息詳細而微妙，U.S. News進行的審查非常粗略，以至于忽略許多不準確之處。”Thaddeus教授在長文中寫道。 

他也承認，學生在選校時確實需要院校信息，但排名榜單有時卻提供了錯誤信息，因為任何排名都是由多種因素綜合而成的，并非所有因素都適用于每個人。

在Thaddeus看來，更糟糕的是排名對大學本身的影響。“幾乎任何數值標準，無論與學術成績有多么密切的關系，一旦大學知道它是標準，就會成為一股惡毒。”

至于何時會重新參與排名，哥大目前暫未對此進行說明。