文｜觀察未來科技
10年前，無人機還沒有走出實驗室，并且，作為軍工科技之一的無人機，一架就要高達數百萬美元，隱秘不宣。而十年后，隨著智能手機出現，以及一系列配套技術，包括傳感器、高速處理器、相機、無線寬帶技術和GPS等新興技術的發展，如今，我們在沃爾瑪超市就可以買到使用云軟件的企業級無人機。
從軍用武器到商業工具，無人機正在成為新時代的技術圖騰，而無人機的目標，也并不是為了引起人們對其的好奇和贊嘆，而是為了成為一件普通的工業和生活用具，就像農業機械和工地用發電機、照相機和電飯煲一樣，實用而不起眼，無人機技術在孕育著真正的革命。
從武器到工具
所謂無人機，是指可以遠程操縱或自主飛行的航空器，也稱遠程駕駛航空器，而無人機技術的本質，其實就是機器人技術向空中的延伸。
無人機誕生之初主要用于軍事領域，其應用歷史之久，可以追溯到1914年，即第一次世界大戰期間。彼時，英國的卡德爾和皮切爾兩位將軍，向英國軍事航空學會提出了一項建議——研制一種不用人駕駛，而用無線電操縱的小型飛機，使它能夠飛到敵方上空，投下炸彈。這一設想得到了當時英國軍事航空學會理事長戴·亨德森爵士的支持。無人機的發展也由此開始。
后來，隨著航空技術的發展，以及計算機技術、遙控技術等的應用，軍用無人機的發展愈加迅速，在航空偵察、空對地攻擊以及近距離空中支援等方面大顯身手。直到今天，無人機也依然是不可忽略的現代軍工武器。
不過，相比于無人機在軍事工業發揮的作用，一個更重要的變化是，無人機逐漸從軍用武器走向了商業市場，并逐漸成為人們的工具。
究其原因，一方面，是智能手機技術以及一系列配套技術的發展，使得無人機逐漸成為質優價廉的產品。比如，今天，我們手機里的微型芯片集成了陀螺儀等多種傳感器，成本只需要3美元，而10年前，這些傳感器卻是價格高達10萬美元的機械設備。成本的下降，才給了人們走近無人機的機會。
于是，質優價廉的無人機得以吸引眾多普通消費者，而為了擴大用戶群，制造商又必須讓無人機簡單易操作——滑動開關即可起飛。
另一方面，由于消費級無人機的爆發，短短幾年時間里，美國就有超過100萬架無人機飛上天空。這些民用的飛行器避開了聯邦航空管理局（FAA）的嚴格規定，因此，為引導市場安全使用無人機，同時不限制其發展，FAA只能推出新規，允許將無人機用于商業目的，無需飛行執照或特殊資格。2016年8月起，新規正式生效，也開啟了商用無人機時代。
當前，無人機最為常見的應用，就是在建筑施工方向的應用。建筑工程是僅次于農業的世界規模第二大的行業，年產值高達8萬億美元，但效率卻相當低下。
根據麥肯錫數據顯示，商業建筑項目花費通常超出預算80%，工程進度落后20個月。究其原因，只看顯示屏上的CAD圖紙，一切自然都是完美的；但在實際工地卻大有不同。圖紙和現實的差異，解釋了8萬億美元中需要有大約3萬億美元因為工程變更、返工、進度安排失誤而浪費。
無人機卻能夠很好地消除這種差異。無人機的高空作業可以將超高精度的常規照片上傳到云端，隨后，圖像幾何技術就可以將其轉換為幾何圖形，生成精確的2D和3D模型——谷歌地圖的工作原理就是如此。隨后，指導施工的CAD圖紙疊加到掃描圖上，就可以讓“效果圖”和“實景圖”形成直觀對比。
這就像一個增強現實鏡頭，將理念與現實并置——捕捉二者的差異，利用這項技術，監理團隊能隨時掌握施工進度。于是，憑借無人機技術，施工團隊就能夠提早發現、進而修正或繞開問題，或根據實際狀況更新施工模型，盡量減少誤差，這大大加快了工地的施工速度，也減少了資源的浪費。
無人機在今天
當然，無人機在建筑工程的應用只是其代表應用之一。
但這也證明，無人機經濟具備顛覆性的經典特征：無人機能夠用幾小時完成過去人們幾天才能完成的工作，無人機能提供細節豐富的影像數據，成本只是其他工具的零頭，尤其是隨著無人機智能化程度提高后，無人機所搭載傳感器和照相機的能力將幫助人們大大提高工作效率；無人機開始在職業安全方面發揮關鍵作用，對信號塔維護等高危作業進行無人化；從田地到工廠，無人機的低空拍攝帶來新的洞察和功能，這些都為商業提供了不同視角。
疫情期間，無人機就展現出了相當活躍的表現。深圳市的無人機制造商科比特在上海、廣州等地投入了100多架無人機，使其在有感染風(險的地區巡邏、噴灑消毒劑。無人機代替人類飛人危險地區，使用40倍變焦相機進行了360度巡邏，充分發揮了作用。如果在公共場所發現有人沒戴口罩，無人機上的擴音器就會發出警告。為了防止病毒擴散，它們還負責補給物資給被封鎖的地區。
無人機還可以在搜救失蹤者時發揮重要作用。美國聲學學會在年度會議上發表了一種基于遇難人員求救時敲墻、跺腳、尖叫的聲音構成的數據庫進行深度學習，可以在災區用無人機辨識求助者呼救聲的系統。安裝在無人機上的麥克風會偵測被困在災區的人發出的呼救聲并通知救難隊。
此前，澳大利亞兩名少年在沖浪時不幸被巨浪困住，無法返回700米遠的岸上。當地救生隊就使用無人機對被困人員投放救生圈帶。最終，兩名少年成功回到了岸上，營救過程僅歷時70秒。這是全球首例無人機成功救援。充分體現了無人機拋投不受條件限制這一特性。無論是遭遇了泰坦尼克號沉船還是洪水，無人機都可以方便地來到被困者的身邊。
并且，無人機還能用來緊急護送傷員。韓國國立蔚山科學技術研究院鄭延宇教授的研究團隊在其設計的“911$急救無人機”獲得德國“2020年iF設計獎”后，就與無人機企業Dronedom建立了合作關系，進入了產品量產階段。
這架救助無人機在患者躺的擔架上連接了8個螺旋槳和有線電池組，會在離地1公尺左右的高度移動。由于不需要安裝自動飛行功能和避障功能所需要的各種感測器，因此，其制造成本并不高。再加上電池會由救災人員背著，因此可以減輕無人機的重量、提升續航力。
不僅如此，無人機還將在不久之后，就在人們的日常生活中為人們配送餐點和水，并取代快遞員、外送員和郵差。無人機會沿著航線在空中飛行、追蹤庫存、傳送收集到的數據，并自動管理庫存，取代物流管理人員。
實際上，無人機提供快遞服務的日子已經越來越近。2020年，亞馬遜從美國聯邦航空總署獲得了可營運無人機配送的批準。因此，亞馬遜可以在人口密度較低的地區利用無人機配送2.26公斤重的物品。亞馬遜的Prime會員能在30分鐘內收到線上訂購的商品——而亞馬遜則是繼Alphabet的子公司Wing、UPS之后，第三家從美國聯邦航空總署獲得無人機配送許可的企業。
Wing從2019年開始就為維吉尼亞州的居民提供了生活用品送貨服務。物流公司UPS則在2014年打入了偏遠地區配送服務領域。除此之外，美國的沃爾瑪、中國的阿里巴巴也都在開始引進無人機配送。
麥肯錫預測，無人機的市場規模將從2017年的64億美元增長到2025年的202億美元。到了2040年，在以一般消費者為對象的非軍事用途無人機市場中，無人機將負責近30%的配送量。
飛行互聯網的未來
實際上，盡管無人機已經給人們提供了在諸多方面極具潛力的應用前景，但不論是高空拍攝，還是遞送物資，都僅僅只是開始。的確，這仍然占據無人機行業中最大的份額。但更重要的是，在互聯網向物理世界延伸的進程中，無人機將帶領人們走向天空，并成為“飛行物聯網”。
要知道，數據就是這個時代的石油，而就像智能手機等技術商業化的歷程一樣，無人機現在也已經配備企業級軟件，逐漸成為真正的數據收集平臺，像智能手機一樣開放、可延展，擁有幾近無限的APP應用潛力。
也就是說，無人機將有能力以前所未有的高速度和低成本，完成幾乎所有數據收集工作，彌合地面和天空的間距。在不遠的未來，自主控制無人機將為企業、個人和政府所用，隨時隨地獲取有關這個世界的數據。
無人機對于商業世界是一種顛覆性力量，但它顛覆的不僅是商業——隱私、空域、管轄權的法律基礎也將成為問題。
從隱私權的角度來看，無人機引發的隱私問題與其他技術本質上相同。雖然很多企業正從實體角度積極提升無人機使用的安全性，包括防止無關人員受傷、敏感基礎設施受損等。但同樣有很多企業忽視了另一個重要的方面，即無人機本身的安全。要知道，特定的無人機系統，就能使得第三方可以輕松訪問這些企業的計算機和網絡，并合法獲取并分享他們收集的數據。
無人機雖然應用于國防、科研、商業等領域，常常參與高風險、高壓力、高價值的工作，但它們也很脆弱。因此，在無人機商業化的同時，無人機利用傳感技術或照相機收集數據這一特性還應該受到規制，并推動立法控制獲取的數據及其保存期限。
此外，未來，無人機將普遍用于長距離工作，如鐵路、電力和管道檢查、災后數據收集、農業、甚至貨物運輸等。而在此之前，跨越全國各地不同管轄區產生的法律問題必須厘清。除航空管轄權外，業主是否對房產上方的空間擁有權利，也是個需要解決的問題。
畢竟，未來無人機的使用有賴于充足的起降空間，尤其是得到地面和空域操作許可的空間，如同現在的機場和直升飛機場。這類土地使用規則通常由地方當局制定，因此，頒布地方法規限制無人機的起降區域將是一種必然。
從科幻電影的想像，到成為現實中的武器，再到現代社會的工具，無人機已取得了巨大發展。未來，無人機還將像電力和互聯網一樣成為我們生活的一部分。面對這樣一個世界，人們首先需要建立的，還是無人機的倫理，而無人機的倫理也無非是是現有倫理準則的延伸。只有在無人機系統周圍劃定邊界，才能有助于保證個人和社會的安全。