記者 | 劉子象

根據一項新研究，在未來幾十年里，隨著氣候進一步惡化，全球大部分地區遭遇“危險”級別酷熱襲擊的頻率，可能會增加三倍以上。

這項研究8月25日發表在《通信地球與環境》雜志上，由哈佛大學氣候科學家Lucas Zeppetello及其團隊所做。研究稱，目前每年在中緯度大部分地區，酷熱指數達到“危險”級別的情況只是偶爾出現，然而到本世紀中葉，此類高溫或會發生20到50次。而在低緯度地區，情況將更糟。到本世紀末，“極度危險”級別的酷熱在印度等熱帶地區可能每年出現一到四周。

酷熱指數是一種量化人類在高溫中暴露程度的指標。它將溫度和相對濕度的影響考慮在內，最終濃縮成以溫度表示的單個數字，用以衡量熱壓力對人類的影響。

美國國家氣象局將酷熱指數達到103華氏度（39.4攝氏度）以上歸為“危險”，在此溫度下，人類可能會出現中暑痙攣和中暑衰竭。指數達到124華氏度（51攝氏度）以上被歸類為“極度危險”，這種情況下的中暑可在數小時內導致人類死亡。

哈佛大學公共衛生學院教授、急診室醫生Renee Salas對該指數給予肯定，她指出，這項研究的聚焦很明智，因為不僅僅是炎熱，濕度過高同樣也會損害人類健康。

該研究的另一個亮點在于，研究人員使用人為二氧化碳排放濃度的概率預測和新的標度方法，將全球預估與局部溫度和相對濕度的變化聯系起來，對發生的概率進行量化。研究發現，在未來幾十年，由人為二氧化碳排放驅動的熱指數變化，將增加全球在危險環境中的暴露風險。

研究人員利用1000多個計算機模型來觀察“危險”和“極度危險”這兩個指數出現的可能性。他們測算出了2050年和2100年的數據，并將其與1979年至1998年全球每年高溫發生的頻率進行比較。

研究發現，在最樂觀的情況下，即使《巴黎協定》將全球變暖控制在2攝氏度的目標得以實現，中緯度地區的酷熱指數達到“危險”級別的概率也比工業化前時代高3-10倍，而熱帶地區出現的概率則增加50%-100%。以美國芝加哥為例，在1979年到1998年間，芝加哥只有4次出現“危險”級別的高溫，到本世紀末，這樣的高溫在芝加哥每年可能都會出現11次。

研究作者Lucas Zeppetello說，以前幾乎從未發生過的事情將變成每年都發生，數十億人可能會經常暴露在極度危險的高溫下，這很“可怕”。

伍德維爾氣候研究中心氣候科學家Jennifer Francis認為，該研究的預測是“可信的”。她指出，過去的兩個夏天，歐洲、中國、北美西北部、印度、美國中南部、英國、西伯利亞中部都出現了致命熱浪，這為我們了解未來提供了一扇窗。當酷熱指數超過危險閾值時，一些地區將變得不適合居住，將影響人類和生態系統。