文|鯨落商業評論 李北辰
從2014年亞馬遜正式發布Echo，到2015年深圳南山區上百家跟風者的集體涌入，到2017年巨頭入場后對前者的集體碾壓，再到2018年市場的集體爆發，再到如今整個市場的風平浪靜，國內智能音箱江湖幾經波折，最終波瀾不驚。
大概從2020年起，國內智能音箱市場陷入低迷。線上渠道銷量從2020年四季度開始，已經連續六個季度出現環比下滑。洛圖科技的數據顯示，今年1月到5月，中國智能音箱月銷量同比分別下滑19.4%，23.7%，32.1%，29.3%和26.6%。IDC最新發布的《中國智能音箱設備市場月度銷量跟蹤報告》則顯示：2022年上半年中國智能音箱市場銷量為1483萬臺，同比下降27.1%，銷售額為42億元人民幣，同比下降16.2%。
該如何看待這種衰退？一個較為理性的回答是：過去兩年，伴隨著用戶嘗鮮熱潮的冷卻，中國智能音箱的市場需求正趨于理性，人們更新了對這個曾被視作互聯網“入口級”產品的認知，整個市場正慢慢回歸“常識”，而這未嘗不是一件好事。
入口價值被稀釋
眾所周知，在智能手機的潛力被挖掘殆盡的情況下，巨頭們都曾篤信，智能家居生態會是下一座流量富礦。在他們充滿欲望的眼里，智能音箱是“后手機時代”的新流量入口，是連接萬物的價值中樞，是5G和物聯網時代的家庭標配。
在這場新入口爭奪戰中，阿里的天貓精靈，百度的小度，小米的小愛同學通過砸錢，補貼，殺紅了眼。這場著名的“三國殺”濺了創業公司一身血，三巨頭也一度占領了整個市場95%以上的份額。
但事與愿違，智能音箱的發展并不順遂，很多已在默默吃灰。智能音箱并未用于傳說中的萬物互聯，大多數人用它依舊只是聽內容。幾乎沒有廠商公布過通過智能音箱的的購物訂單量有多少，在全套智能家居的配制里，智能音箱也根本不是必須的存在。
如今，智能音箱的核心功能，幾乎只剩下和一些音頻平臺的內容合作——從2015年到2022年，經過一番“七年之癢”，各廠商回到了智能音箱最“安分守己”的功能上：內容播放。
為何如此？
除了自然語言技術不成熟，隱私安全等常見回答，一個更重要的原因是：過去兩年，智能音箱的入口價值被嚴重稀釋。
智能音箱誕生前，智能家居的交互都是通過觸控來實現，而搭載了語音助手的智能音箱極大豐富了智能家居的交互方式，甚至曾被視作智能家居幾乎唯一的入口。
然而，隨著智能家居品牌和品類的日臻豐富，智能音箱的入口地位正日漸式微。如今，越來越多的廠商在用手機，電視，平板，以及智能中控屏作為智能家居的交互入口，這些交互設備普遍采用“觸控+語音”的方式操控，其體驗往往勝過單一語音操控方式的智能音箱。尤其是最近兩年，許多智能家居廠商都在推智能中控屏，它同樣具備AI交互能力，可以操控IoT設備，也可播放音樂，在使用方面比智能音箱更人性化。
另外，一個老生常談的問題是，由于缺乏統一標準，目前國內各類智能家居玩家往往各自為戰，不同生態之間的產品難以協同運作，這也讓智能音箱的處境陷入尷尬。
總之，在智能家居“入口”的位置上，智能音箱從未真正站穩過。
更致命的是，這個“入口”存不存在還兩說。在不少人看來，單體的智能設備不是智能家居場景最理想的解決方案，畢竟語音交互技術的載體可以是開關，電視，空調，洗衣機等任何家電設備，隨著未來多入口，無感交互，主動智能服務成為主流，“智能家居入口設備”或許將成為偽命題。
“本該有的”位置
所以，在有些悲觀者眼中，過去幾年，巨頭們的“大力”，并未出現任何“奇跡”，用補貼換市場的策略沒有太大實際意義，甚至對中國智能音箱產業的長遠發展產生了某種負面意義。
我個人倒不這么看，要知道，智能音箱雖從未大面積普及，也從未站穩過“入口”位置，但過去幾年，價格降低導致的產能大增，確實大幅降低了智能音箱的技術成本，這導致的一個非常重要的結果是，今天的智能音箱就算賣一百多塊錢，也一樣在硬件上有賺頭。
在我看來，倘若廠商和用戶從供需兩端收縮野心，只把智能音箱當做一個“內容播放器”，那么這種級別的“有賺頭”，也許才是智能音箱最健康的商業模式。
舉個例子，智能音箱買回來后，用戶往往還需要充會員（大約一年100多塊錢），才能聽到豐富的內容，這看上去貌似沒有補貼時那么“值”，但在某種意義上，這才是智能音箱這個品類“本該有的”功能，對應的“本該有的”價格。
這么說吧，智能音箱從AIoT的神壇上跌下來的地方，才是它“本該在的”位置。
事實上，就像科技作者卓克所言：“那些年，互聯網廠商把關于流量的所有可開發的機會都發掘了出來。這當然是一種模式創新。盡管也搭進去了不少成本，但只要在市場中充分競爭了，賠本產生的肉疼的信號總會在越來越強烈的時候讓廠商終止不合理的行為。而且，這樣的試錯后，總還會留下一點什么。比如，今天一款音質不錯，語音識別準確，控制精確的智能音箱，確實可以不靠補貼，賣 100 多塊錢就能實現盈利。這在 2017 年的時候是誰也不敢想的。這些就是當初智能音箱爆發式的產業規模留下的果實。”
當然，至于用戶愛不愛吃這個“果實”，則是另一番故事。