記者 | 張熹瓏
面對持續降溫的電影寒冬，英皇文化產業（00491.HK）選擇斷臂求生。
11月21日晚間，英皇文化產業發布公告，表示集團持股七成的英皇UA已決定終止其內地附屬公司英皇娛藝影院（廣東）的業務營運及提前解散，并自愿向法院提交破產清算申請。
根據公告，英皇娛藝影院（廣東）旗下的英皇UA電影城面臨自開業以來最艱難的時候和挑戰，因此決定不再對其作出額外投資，終止全部營運，已申請破產清算。
資料顯示，英皇娛藝影院（廣東）有限公司為英皇UA的全資附屬營運公司，旗下運營7間電影院，分別位于上海、深圳、成都、佛山及珠海。
11月21日深夜，內地7間英皇UA電影城——上海虹橋天地店、上海瑞虹天地店、成都悠方店、佛山映月湖環宇城店、深圳深業上城店、佛山嶺南站店、珠海富華里店均在社交平臺發布終止經營公告，宣布將于11月22日起終止業務。
斷臂求生
英皇UA電影城為英皇集團旗下三大影院品牌之一，其他兩個分別是英皇電影城和英皇戲院。
2014年起，英皇與香港UA（娛藝）合作推出英皇UA電影城，相繼落戶佛山、珠海等城市。截至今年上半年，內地的英皇UA電影城達到7間。
不過，受到內地疫情的影響，熬過了“七年之癢”的英皇UA電影城也躲不過關店的命運。
今年以來，各地疫情反復，上映的電影數量和票房表現都較去年下滑不少。根據燈塔專業版數據，截至11月22日，今年上映影片數量為354部，去年同期為569部。
截至11月23日，今年產生的票房約為283億元。忽略還未產生票房的12月，這一成績在近九年來僅稍微高于2020年（203.14億元），跌回2014年票房水平（294.33億元）。
據拓普數據顯示，截止到3月18日，全國暫停影院數為5394家，占全國影院數的43.42%，票房份額為43.84%。其中，有84座城市影院全面暫停，包括“第一票倉”上海。
影院關閉、拍攝延期、財務吃緊，難怪英皇文化產業稱英皇UA電影城處于開業來最艱難的時候。
根據2022財年年報，自2021年7月初至2022年6月末，英皇文化產業面向內地營收為1.23億港元，對比上一報告期為1.33億港元減少1000萬港元。
截至上半年，英皇娛藝影院（廣東）的收入占公司總收入的比重不足2%，但是凈負債比重卻超過55%，約1.82億港元。
收入和支出極度不匹配。這種情況下，英皇文化產業選擇關停英皇UA電影城，也是為了斷臂求生，以此改善財務狀況。
實際上，英皇UA電影城的重負在幾個月前就露出跡象。根據英皇文化產業今年7月的公告，立基中國影院投資有限公司曾在6月向英皇UA送達法定要求償債書，要求英皇UA償還約7000萬港元的貸款。
立基投資為英皇UA電影城自開業的合作方，同時也是擁有30%英皇UA股權的股東。雖然英皇UA表示該償債書無效，并向法院申請強制令禁止立基投資提出清盤呈請，但這場“內訌”也暴露了該公司資金壓力之大。
再看當初英皇UA電影城的另一合作創建方香港UA（娛藝），香港UA早于2021年3月就宣布全線結業，稱由于不敵疫情及長期的經營壓力，已啟動清盤程序。
當時香港UA稱結業影響僅限香港的六間UA戲院，中國內地的各UA電影城及英皇UA電影城均正常營業。但隨著疫情反復爆發，內地的英皇UA電影院也未能幸免倒閉潮。
新品牌能迎來曙光嗎
英皇UA電影城所屬集團英皇文化產業也舉步維艱。從2017年開始，英皇文化產業就陷入虧損泥沼。隨著2020年疫情爆發，影院暫停營業、控制社交距離等種種因素，導致虧損進一步擴大。
財報顯示，2020財年，公司年度虧損3.42億港元，同比擴大170.63%。
近兩年來，虧損雖然有所減少，但也于事無補。2021-2022財年，公司分別虧損2.2億港元、2.01億港元。一方面，電影院日常開支照舊、減值撥備增加；另一方面，票房收入大幅下滑，疫情下經營壓力日益提高。
此次倒閉潮后，英皇集團剩余17間英皇電影城和英皇戲院，其中內地有8間，香港有7間，澳門和馬來西亞各有1間。
雖然影院分布仍以內地居多，但香港的營收已超出內地。報告期內，香港地區營收為1.63億港元，對比2021年同期為5946.2萬港元大幅增長174%。
業績同樣大幅增長的還有澳門。報告期內，公司在澳門新開影院，也結束了在澳門地區營收為零的歷史，澳門營收實現2089萬港元。
現下，英皇文化產業把王牌押在香港身上。今年以來，香港雖然經歷第五波疫情，但隨著社交距離陸續放開、入境防疫政策放松、一系列重大賽事舉行，當地經濟重現活力。
5月以來，港府先后放開電影院社交距離，電影院人數限制由處所容納量上限的5成提高至85%，也可在電影院內飲食；11月后亦允許在電影院進行現場表演和跳舞活動。
在電影院政策放開的同時，英皇文化產業也在走新的一步棋，和香港七大院線之一的麗新集團MCL院線合作建立“Emperor Cinemas Plus+”及“MCL Cinemas Plus+”等新品牌。據公司透露，“頭炮”是進駐荷里活廣場的東九龍區最大型戲院“MCL Cinemas Plus+ Plaza Hollywood”；另外，首間“Emperor Cinemas Plus+”預計于2023年開業。