記者 | 劉子象

中國國家統計局周二發布數據稱，截至2022年末，全國人口141175萬人，比上年末減少85萬人，這是自1962年以來中國人口首次出現負增長。其中，勞動年齡（16歲-59歲）人口87556萬人，占總人口的62%，低于十年前的70%左右。

對此，全球主流媒體均給予了關注報道。其中既有對人口赤字將是未來重要挑戰的擔憂，也不乏理性聲音，指出人口負增長的“中性”性質，不一定意味著經濟災難。對社會經濟發展來說，在生產率沒有顯著提高的情況下，人口減少，尤其是勞動年齡人口減少，可能會拖累經濟增長。盡管人口減少是一項重大挑戰，但是認為一個國家的實力來自人口數量的看法未免過于簡單化。

人口增長放緩已是全球性趨勢，人口負增長的難題早已降臨到西方發達國家和日韓等東亞鄰國身上。他們的應對經驗，或許可以提供更多思路。

韓國：逐漸認可外國勞動力

在應對勞動力短缺方面，除了提高參與率等手段，引進國外移民被視為能夠迅速填補部分缺口的主要方法。這已經是美國和德國等西方發達國家應對老齡化的重要解決方案。但是并非所有國家都愿意敞開大門，尤其是對相對保守的東亞國家來說。想象自己的國家成為移民國家，對不少東亞國民來說可能有不小的沖擊力。

深受人口問題困擾的日本，很早就開始試探性地將移民作為人口赤字解決方案的一部分。

據日本政府預計，2030年該國勞動年齡人口將降至2020年水平的92%，2050年降至68%，勞動力嚴重短缺不可避免。另據“日本國際協力機構”估計，2040年，日本將需要674萬外國工人來維持其1.24%的年經濟增長目標。

為了填補勞動力缺口，在安倍晉三政府時期日本就開始放寬移民政策。2018年底，日本國會在激烈反對聲中批準了接收外國務工人員的最終方案，計劃自次年起的5年時間里，將最多引進34.5萬外國勞動力；2019年，日本開始實施“客工”政策，允許14個領域引進擁有“特定技能”的外國工人；2021年底，岸田文雄政府釋放勞工移民政策新動向，計劃擴大可申請無限期居留的特定技能簽證的對象和范圍。 

對于韓國來說，其人口繼2020年達到峰值后已經連續兩年減少，2022年不足5144萬。作為全球出生率最低的國家，韓國也越來越依賴外國移民來彌補日益減少的勞動力。2015年-2016年，韓國的外國就業人口達到90萬的峰值，之后隨著新冠疫情的暴發而下降。據韓國統計局的數據，截至去年，該國約有843000名外國勞動力。

面對短缺局面，尹錫悅政府放寬了幾項引進外國勞動力的政策。2022年9月，韓國宣布接受外國工人申請擴大類別的工作簽證。同時，就業和勞工部進一步提高簽證配額，將2023年的非專業就業E-9簽證的配額從59000提高到69000。

日本和韓國同屬對移民不感冒的文化圈，但是近年來的情況已經有了很大改變。韓國民眾對外國工人的接受度正在提高。最近的一項調查顯示，一半多韓國人對外國人成為該國勞動力不可或缺的一部分持積極態度。

據首爾大學亞洲研究中心在今年1月6日至9日期間對1000名韓國人的調查，57.2%的受訪者同意“接受大量外國人來韓工作”的說法，約37.3%的受訪者表示不同意。

日本樣本：生育率難以逆轉

日本曾多年位居世界第二經濟強國，其人口自2010年以來一直在萎縮。在2020年-2021年間，日本人口損失規模達到了創紀錄的644000人。預計在未來45年內，該國人口將減少30%，到2065年將降至8800萬。

出于對長期低生育率和快速老齡化帶來的社會和經濟后果的擔憂，日本政府在20世紀90年代中期就推出了一系列解決低生育率問題的計劃。

日本政府最初的重點是，通過增加托兒服務和倡導更好的工作與生活平衡來提供育兒援助；在2000年代末，生育率下滑和人口開始負增長震驚了日本，自此該國開始推行更全面和長期的支持政策，政策支持周期覆蓋了從嬰兒出生到青年時期的整個年齡段；到了2010年代，提升生育率的政策被納入日本的宏觀經濟、國土規劃和區域與地方發展之中，成為該國公共政策中不可或缺的一部分。

盡管如此，這些持續和全面的努力還是未能實現日本生育率的提高，充其量只是阻止了它的進一步下滑。與韓國（0.81）和中國臺灣（1.07）等其他東亞發達經濟體相比，2021年，日本的總和生育率仍保持在1.30左右。

壞消息是，在提高生育率上，迄今全球尚沒有國家找到一種可靠的長期方法。日本的經驗表明，要將生育率恢復到更替水平（2.1）是多么困難。實際上，歐洲不少國家多年來也一直在與低生育率作斗爭，試圖通過生育支持政策來扭轉下降的趨勢。然而，從目前來看，收效甚微。

好消息是，中國積累的人口優勢依然明顯。據聯合國人口展望2022預測的數據，中國2022年勞動年齡人口為9.84億，世界排名第一。即便到2100年可能下降到2.82億，排名也是全球第三。