界面新聞記者 | 劉子象

一則關于美國前總統吉米·卡特的消息，令全球關注這位美國最長壽總統的健康狀況。

當地時間2月18日，“卡特中心”（The Carter Center）發布聲明稱，在一系列短期住院治療后，卡特決定放棄治療，選擇居家接受臨終關懷。聲明說，卡特得到了醫療團隊和家人的全力支持，他們此時要求保密，希望靜享最后的時光，并感謝眾多支持者的關心。

1924年10月1日出生的卡特目前已經98歲，自2019年以來他一直保持著“美國最長壽總統”的紀錄。進入臨終關懷階段，意味著卡特的健康預后相當嚴峻，他的生命正進入倒計時。《福布斯》文章稱，通常，臨終關懷意味著醫生、患者及其家屬皆認為進一步治療是徒勞的，并且患者一般只有不到六個月的生命。

進入臨終關懷后，保持患者的舒適和生活質量成為重點工作。臨終關懷一般在專門的臨終關懷機構或療養院中進行，也可以選擇在家度過最后的時光。此時，日常護理主要由家人、朋友進行，醫生護士、社會工作者等組成的臨終關懷團隊會定期訪問、提供指導和安慰。

目前尚不清楚是何種具體疾病導致了卡特決定放棄治療。近幾年，卡特不斷遭遇健康問題。2015年，他因黑色素瘤擴散到大腦和肝臟接受了治療，4個月后宣布治愈這一癌癥，成為抗癌史上的奇跡。四年后，他一年內跌倒三次，進行了多次骨折手術。2019年12月，卡特因尿路感染在醫院治療數日。自此以來，關于他健康狀況的公開報道不多，再加上新冠疫情的暴發，他的公開活動大幅減少。

人道主義精神

消息傳來，不少知名人士在社交媒體上表達對這位民主黨人的祝福和敬意。美國科技巨頭Salesforce首席數字宣傳官Vala Afshar稱卡特代表了人類最好的一面。正如這個評價所指，與其在任的成就相比，外界普遍贊揚卡特的私德和對人道主義精神的踐行。他是20世紀唯一沒有發動過戰爭、且踐行普世價值觀的美國總統，由此被外界稱為“最佳美國前總統”。

美國南方農場主出身的卡特，在1976年當選第39任總統，并于4年后黯然下臺。卡特是為數不多的憑卸任后的成就廣受贊譽的美國總統。卸任后，他沒有像大多數政治人士一樣，利用在白宮的政治資本四處演講撈金，而是專注于全球慈善事業。在遠離美國政壇的42年間，卡特通過慈善機構為全球的人道主義事業做出了貢獻，并因此獲得2002年的諾貝爾和平獎。

1981年，卡特和夫人羅莎琳·卡特創立了非營利性組織“卡特中心”，專注于促進民主和人權、解決沖突、減輕人類痛苦和提高全球落后地區的衛生狀況。他還曾在不同國家擔任維和人員，另外，他還是一位多產的作家。他的作品關注嚴肅議題，其中尤以《我們瀕危的價值觀：美國的道德危機》為代表。

卡特卸任后在人道主義方面的工作廣受贊譽。除了“卡特中心”的工作，他還是基督教慈善組織“仁人家園”(Habitat for Humanity)的重要參與者，該組織致力于幫助全世界的弱勢群體建造房屋。卡特夫婦擔任該組織的志愿者30多年，即使在晚年也親自參與房屋的建造、翻新和修復，頗有中國文人“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的意味。卡特與中國的連接不止于此，他還是親手按下中美正式建交按鈕的美國總統。

完成中美建交

上世紀70年代初期，蘇聯全面倒向修正主義，中國和蘇聯的關系嚴重惡化。1971年，在第三世界國家的合力下，中國被“抬”進聯合國，美國自此開始重視中國影響力。次年，美國時任總統尼克松訪華，開啟中美關系正常化的第一步。不過兩年后，尼克松因“水門事件”下臺，繼任者福特重心放在美國國內，中美建交事宜退居次位。卡特上任后親手促成了中美的正式建交，并開啟了一段“蜜月期”。

1978年12月16日，中美兩國發表《中美建交聯合公報》，宣布自1979年1月1日起互相承認，并建立外交關系。之后，中美互派大使，美軍也從中國臺灣地區全面撤出。隨后，在卡特的邀請下，中國時任領導人鄧小平正式訪問美國，之后的那段時間被認為是中美關系的“蜜月期”。

近年來，專注于國際人道主義工作的卡特，仍舊致力于推動中美關系的發展。他在2020年8月曾表示，中美兩國的接觸令兩國和全球享有空前的和平與繁榮，盡管存在分歧，他相信中美仍能在諸多領域展開合作。

卡特在促進全球和平的外交政策的成就，不止于中美建交。他還在1978年推動以色列與埃及簽署《戴維營協議》，促進了中東的和平進程；另外，卡特還愿意聽取小國意見，力排眾議、堅持歸還美國霸占多年的巴拿馬運河的管理權。

執政爭議

不過，與他在國外享受普遍贊譽不同，卡特在執政期間并未受到美國民眾廣泛認可。卡特的四年總統任期，彌漫著冷戰壓力、兩位數的歷史通脹、汽油供應短缺以及種族主義、婦女權利議題和美國全球角色等關鍵詞。

卡特在社會、行政、經濟方面推行一系列改革，在執政前期確實取得了一些成績。不過后期他在內政外交方面均遭受一系列打擊。在國內，石油危機導致美國出現創紀錄的高通脹和高失業率，改革和經濟政策遭遇失敗；外交方面，持續400多天的伊朗劫持美國人質事件，成了壓垮卡特總統生涯的最后一根稻草。在這場漫長的危機中，卡特意在通過談判尋求釋放人質，在僵持了幾個月后，1980年4月，美國秘密軍事營救人質的行動失敗，導致8名美國人喪生。美國民眾對卡特的信任跌至谷底，導致他在當年底的大選中黯然下臺。

美聯社稱，卡特在執政時更像一個技術官僚，促進了美國的種族和性別平等，但他是一個經常激怒自由派民主黨人的“預算鷹派”。卡特在卸任后曾表示，他低估了與華盛頓權力掮客打交道的重要性。但他堅稱，他的總體方針是合理的，實現了他的主要目標，即和平保護美國的安全和利益，以及加強國內外的人權。

卸任后的卡特遠離選舉政治，四十多年來一直專心全球慈善事業。多年后的2015年，進入耄耋之年的卡特被診斷出癌癥，他當時就對自己的長壽表示滿意，曾說：“無論發生什么，我都感到非常自在。我的生活令人興奮、充滿冒險和滿足。”