文|降噪NoNoise 羅拉

2023年究竟是VR的又一次至暗時刻，還是物種大爆發的初始，現在幾乎取決于一個人的意志——蒂姆·庫克。

分析師們相信，如果只有一家公司有能力在一夜之間改變VR市場，那只可能是蘋果。

從Meta裁員、騰訊解散XR部門到字節系Pico裁員并下調年度出貨量，年初的VR行業一直被低氣壓籠罩。直到近日，英國《金融時報》投出一個重磅消息，蘋果MR頭顯設備或將在6月發布。

有科技投資人告訴《降噪NoNoise》，「今年是VR設備大年，有一大批產品出來，蘋果再不發布就被動了。」

今年2月22日，索尼發布PSVR 2，已有許多粉絲直呼還是「索尼大法」好；同期，HTC發布VR新品Vive XR Elite，并透露最快2023年中發布一款MR頭顯新品；3月21日，國內AR廠商Rokid計劃發布新一代消費級AR眼鏡Rokid Max；Meta Quest 3預計也會在年內亮相。

不過在國內某AR公司產品經理王陽眼中，設備大年能否帶來行業大年，主要還要看蘋果6月發不發MR產品，「發，就肯定是大年了。」

相比ChatGPT掀起的AI熱潮，清冷的XR行業還在等待一個有標志性意義的引爆點。

這個「引爆點」，何嘗不是蘋果CEO庫克本人當下尤其渴望的東西呢？

01 庫克“紀元”憋了7年

7年了，蘋果XR頭顯設備還是科技圈的頂流傳說。不過與這個傳說時常關聯在一起的是「跳票」。相較之下，第一代iPhone的研發周期只有兩年半。

當然希望還是越來越近，過往的「跳票」以年為刻度，而今已經縮減到月。爆料者稱，蘋果首款XR頭顯發布計劃從4月份推遲到6月份，定價約為3000美元，預計年內出貨量100萬臺。

一句話總結：再等3個月、價格很高昂、銷量較保守。

有個細節，蘋果的設計團隊并不認為產品發布時機成熟，但庫克選擇站在運營團隊一方，堅持今年發布首款MR頭顯。因此其他項目先行讓路，比如iOS 17和macOS 14。

這一操作像極了喬布斯時代。當年喬布斯在初代iPhone上孤注一擲。為了研發趕工，內部不得不暫停所有其他項目和產品的開發節奏。換言之，iPhone若失敗，蘋果當年也掏不出別的創新產品了。

庫克面臨的情況也差不多，iPhone還在更新，但創新乏力，且iPhone14 銷量不盡如人意；造車還在漫長投入期，離商業化最近的就是MR頭顯。

如果考慮到蘋果上一次發布新品類還是2015年的Apple Watch，外界多少可以理解MR團隊為何壓力巨大。

對于庫克來說，MR產品還有一層深遠意義。自從2011年從喬布斯手中接過蘋果的權杖，庫克一直無法擺脫被與天才對比的角色。作為職業經理人，想要達到科技企業創始人的聲望與成就本就十分艱難，更何況庫克被對標的是喬布斯。

盡管蘋果市值在他手中增長了2萬多億美元，從喬布斯時代的全球前40強一度進階為全球市值第一，果粉們對庫克仍然是各種不滿。

在他們看來，蘋果的商業成功源自吃喬布斯時代的老本兒——iPhone、iPod、Apple Watch都是喬布斯的遺產；而蘋果的日益「平庸」則是庫克的鍋，他精于供應鏈，但產品創新力上明顯不足。

幾乎每一代iPhone發布之后，這種觀點都會爆發一輪。接管蘋果的12年，庫克身上積攢了一堆標簽——「裁縫大師」「商人」……甚至有硅谷著名投資人曾對媒體放言：「蘋果需要的是才華橫溢的產品經理，而不是像庫克這樣把活兒干完就行的人。」

庫克本人很少對外回應什么。2011年在彌留之際，喬布斯給繼任者的忠告是做自己——你要保持專注，以及永遠不要問自己——如果換做喬布斯，他會怎么做？

AR讓庫克看到開創一個新紀元的可能。他認為AR（注：增強現實）是一個與智能手機同樣偉大的想法，未來會像互聯網一樣無處不在蘋果希望未來十年AR設備能取代iPhone，成為下一代計算平臺。而這個計算平臺，完全是在庫克領導下開發的。

有一點有必要強調，雖然AR/VR/MR均可歸為XR，但庫克本人并不看好Meta的VR路線，元宇宙在蘋果內部更是禁忌字眼，「VR適用于固定時間段，但不是一種很好的交流方式。」

如果說扎克伯格希望用戶如《頭號玩家》那樣沉浸在虛擬世界，庫克的愿景則是把數字信息融入進現實。

02 不能再晚了

在蘋果MR頭顯秘密研發期間，XR領域的硬件突進以Meta為主導。

IDC數據顯示，Meta旗下Quest 2占據了VR頭顯市場90%的份額，其次是字節旗下Pico，約占 4.5%。

Meta內部一直提防著蘋果。一份法庭證詞顯示，2021年在扎克伯格授意下，Meta的VR內容主管加速收購了VR健身應用《Supernatural》的制造商，原因是傳言蘋果也對這個VR應用感興趣。

Meta的忌憚是有來由的。蘋果的技術聲譽有目共睹，其新推品類幾乎從未讓用戶失望。國內一名VR硬件專家期待，蘋果MR頭顯打開XR品類的想象空間，「我們的信心，是Apple過往15年在硬件上游、開發者生態、品牌和銷售服務上的積累。」

用庫克本人的話說，蘋果最大的優勢其實是整合。這種基于軟件、硬件與服務的創新，是其他廠商所不具備的。

在上述從業者看來，蘋果MR產品一旦上市，會帶來更購買、更高的市場均價，以及更多的開發者，「就像當年的智能手表、智能耳機市場所發生的演進。」

如果僅站在當下來看，在元宇宙概念「熄火」后，VR產業再次進入一個寒潮期。數月之內，Meta大裁員，微軟解散工業元宇宙團隊，騰訊砍掉XR事業部，字節系Pico也急剎車，裁員之外減少硬件補貼投入、降低銷量預期。

對此，一名國內AR創業者直言：大公司豪賭VR就是水中撈月，VR本身有自己的專有市場，但絕不會成為大平臺的。

站在技術發展角度來看，XR的清冷只能說是另一次循環。2015年以來，XR行業經歷數次起伏，一些從業者對短期內的形勢扭轉持悲觀態度。

這大概是「慢科技」的宿命。GPT一發布，全球為之震撼，幾乎人人皆可上手；但XR是有硬件門檻的，且VR產品目前還有三個極為影響體驗的短板：眩暈感、重量、內容生態。

在國內社交平臺上，許多Pico用戶反饋，玩半小時左右就會眩暈；至于重量，則是用戶能否沉浸體驗的關鍵因素之一，蘋果設計團隊與運營團隊出現分歧的一個原因，據說也是因為前者認為目前的產品形態無法更好實現輕量感；至于內容，還是離不開整個生態的成長。如果大廠不繼續砸錢，這就變成一個先有雞還是先有蛋的問題。

以Meta為例，Quest商店應用早已突破300款，扎克伯格此前透露商店總營收超過10億美元，但Meta的Reality Lab年虧損超百億美元。

Quest應用商店

這也是為何全行業都在等待蘋果的一個發槍時刻。

根據IDC預測，2023年全球AR/VR設備出貨量同比增長31.5%，索尼和蘋果在2023年發售最新設備被視為拉動VR/AR全球出貨量設備實現增長的原因之一。

蘋果能否實現對行業瓶頸的突破？與《降噪NoNoise》交流的多名XR從業者期待值很高。一名受訪者推斷，蘋果至少將在自研芯片、定制攝像頭及屏幕三個領域，為行業帶來驚喜。

東吳證券此前分析，混合設備芯片長期由高通XR系列壟斷，蘋果MR有望憑借其M2芯片突出重圍。M2芯片在圖形處理、運算速度以及存儲能力方面，可以大幅增強混合設備的性能。

分析師們還預計，蘋果首款MR產品將帶來眼動+手部追蹤的創新交互方式。

至于內容，蘋果手握Apple TV+的影視內容，同時正在與迪士尼、杜比等聯合開發VR內容。從庫克的態度來看，游戲不會成為蘋果MR的內容重心。

從爆料信息來看，蘋果首款MR產品不一定完美，但應該能體現出各種技術預埋空間。

根據分析師們總結的蘋果AR的產品路線圖：2022年MR頭盔式產品；2025年AR眼鏡；2030至2040年，推出隱形眼鏡式產品。至此，下一代計算平臺成型。

真正的庫克「紀元」能否驚艷開啟，XR行業能否迎來拯救者，全行業拭目以待。