文|家電網
今年前四月，我國實物商品網上零售額同比增長10.4%，限額以上實體店零售額增速繼續加快，其中百貨店零售額同比增長11.1%。
整體來看，隨著經濟環境逐漸轉暖，就業形勢的改善，居民消費能力也在逐步恢復。但從已公布的一些行業上市公司去年財報數據來看，并不是所有行業都在今年有更好的恢復勢頭。
近幾年受到熱捧的掃地機器人行業就面臨著明顯的行業回調。從頭部企業的財報數據來看，今年，科沃斯一季度歸母凈利潤約3.26億元，同比下滑23.01%；石頭科技一季度歸母凈利潤約2億元，同比下滑40.42%。
對于投資人而言，掃地機器人行業已經不再是當年香噴噴的“掃地茅”。他們普遍擔憂的是，當下高昂的研發、宣傳投入，日后回報能有多少。
冷靜的市場
市場對“掃地茅”的熱情被潑冷水，是從2022年的財報出爐開始的。
在A股備受關注的兩大清潔機器人公司中，石頭科技2022年營收66.29億元，同比增長13.56%，但扣非凈利潤僅11.98億元，同比增長0.63%，基本持平；歸母凈利潤為11.83億元，更是下滑15.62%。科沃斯2022年營收153.2億元，同比增長17.11%，但扣非凈利潤僅16.26億元，同比下滑12.89%，歸母凈利潤16.98億元，同比下滑15.51%。
要知道，在疫情管控的2020年，2021年，兩家公司的營收、利潤均連續上漲，顯示出強韌的姿態。
不過，在頭部企業增利不增收的背后，是清潔電器市場整體“升中有降”的問題所導致的。奧維云網統計數據顯示，2022年，家電大盤整體下滑7.4%，清潔電器作為新興品類延續了一定上漲勢頭，全渠道零售額322億元，同比上漲4%，但是零售量下滑14.5%，僅為2548萬臺。
隨著掃地機器人的不斷普及，整體市場逐漸由賣方市場向買方市場轉變，但是市場潛力的挖掘卻難以跟上，只有營銷費用在不斷上漲。
在石頭科技的銷售費用中，廣告及市場推廣費用2022年高達約8.33億元，2021年也高達約6.4億元，平臺服務費及傭金費用位列第二，2022年該項支出約為1.88億元；在科沃斯的財報中，廣告、平臺費用并未分別列示，其廣告營銷及平臺服務費總和高達36億元，其銷售費用中的職工薪酬也高達5.6億元。
與此同時，為了讓產品出現差異化，不落入同質化困局。企業在研發上的投入也是不遺余力。
石頭科技就在年報中稱其2022年研發人員數量高達493人，新增境內外授權專利417項。
科沃斯財報數據顯示，2022年其投入研發費用7.44億元，同比增長35.5%，2020-2022年公司研發費用復合增長率達48.4%，研發人員數量及占比逐年提升，截至2022年末，公司研發人員數量達1600人，同比增長33.7%，研發人員占比從2015年的9.4%提升至17.98%。
不過，有行業人士認為，從技術上來看目前掃地機器人存在一定壁壘，清潔能力、避障能力、導航能力、續航能力都是消費者關注重點，這背后需要芯片、算法等系統支持，無疑產生了研發成本。但令人擔憂的是，這樣的技術壁壘如今也在漸漸消失，如果沒有更加先進的科技問世，掃地機器人將不可避免地同質化，企業的科研努力也可能變成“無用功”。
十字路口
曾經，掃地機器人被冠以“掃地茅”的外號不是沒有原因的。
艾媒咨詢調研數據顯示，掃地機器人（40.8％）成為近幾年中國家居用戶使用最多的智能家居產品。天眼查數據顯示，近三年國內清潔機器人、掃地機器人企業相關融資達到65起，已披露金額近60億。根據中怡康與奧維發布的零售市場數據，2020年中國掃地機器人市場規模達79億元，同比2019年增長了23.31%，中國成為全球最大的掃地機器人市場……
但是俗話說，盛極必衰。在邁入下一個歷史階段前，掃地機器人迎來自己的第一個“天花板”。
公開數據顯示，掃地機器人行業均價由2020年的1687元提升至2022Q4的3304元，兩年均價漲幅近96%。但是《2021年掃地機器人市場發展白皮書》調查顯示，64%消費者能接受的掃地機器人價位不超過2000元。
雖然頭部企業發布的掃地機器人有著各種酷炫的科技和功能，但是對于消費者來說，掃地機器人只要能夠自動掃地就行。
另外，雖然一二線城市的年輕人被視為掃地機器人的主要客群，但他們所租住的房子的面積可能并不能發揮出掃地機器應有的本領。
根據每日經濟新聞和慧股份聯合推出的《2022新租房·消費趨勢報告》顯示，2021年，租房住的Z世代中人均居住面積為13-16平方米占比最多，占抽查樣本的13.7%，人均居住面積41-50平方米的僅占5.9%。消費者們不僅負擔不起，也不需要更加高端的掃地機器人產品。
而在企業方面，就像從低端做起的小米要轉高端一樣，掃地機器人頭部企業也進入“兒嫌母丑”的階段。目前的市場消費者已經無法“喂飽”自己時，他們需要用高端產品，敲開更有錢有閑、房子更大的高端消費者的大門。
根據全國家用電器工業信息中心編制發布的《2023年中國家電行業一季度報告》顯示，掃地機器人產品中，集合了自清潔和自集塵功能的全能基站型號迅速占領市場，零售量近半數，拉動掃地機器人線上均價超過3000元。這背后無疑就是企業方在推動。
不管怎么說，“掃地茅”在市場冷靜下來后，大家都覺得這個稱呼很不合理。業內觀點認為，相比茅臺，清潔電器市場瞬息萬變，新興產品很容易淪為明日黃花，也正是這種不確定性，催促著企業不斷加碼投入，即便未來有所回報，也將經歷很長的周期。
對于市場目前的困境，石頭科技對媒體表示，當前，掃地機器人經過多年發展，市場規模持續增長但仍未實現大的突破。性能不足與性價比低成為產品跨越增長鴻溝的最大阻礙。一方面，消費者期待用上功能更強大、使用更穩定、清潔效果更好、更加省心省事的掃地機器人產品；另一方面，掃地機器人需要做到產品價格不斷下探，更加親民、更加大眾化，才能進入更多消費者家庭，加速市場進一步滲透。