文|動脈網
2023年3月,一家名為 貽如生物的合成生物學企業宣布完成數千萬元天使輪融資,消息一出便很快受到創投圈的關注。背后的原因除了其在合成材料技術的前沿性之外,最關鍵的是這家企業的創始人蘇睿,他來自上海科技大學(以下簡稱上科大), 創業時還只是一名大四的本科生,這樣的年紀在整個國內醫藥圈都極為罕見。
但罕見的不僅僅是這位“00后”創始人,還有他背后的母校上科大,與已經耳熟能詳的上海交大、復旦不同,上科大在整個上海醫藥生態圈相對有些陌生, 畢竟到今年,它也才剛剛成立十年,但就是這所國內最年輕的“雙一流”高校,近一兩年在醫藥市場可謂是出盡了風頭。
2021年3月,作為上科大在醫藥板塊孵化的第一家企業, 標新生物完成了數千萬元天使輪融資,而在此后短短一年半的時間里,標新生物又接連完成三起融資,上升勢頭極為迅猛。同樣也是在這段時間,據動脈橙數據庫不完全統計, 共有15家上科大系醫藥企業相繼完成融資,融資總額超過50億,紅杉、經緯、高瓴、弘暉、禮來亞洲等一線資本均跑步進場。
而在這些資本簇擁的背后,不禁發問:作為一所成立僅10年的高校,上科大究竟是如何啃下生物醫藥這塊難啃的硬骨頭的呢?
投資人為何偏愛上科大?
據動脈網不完全統計,近幾年加碼上科大系醫藥企業的投資機構多達百家,另外,貽如生物創始人蘇睿也曾表示,他經常會看到有投資人來學校交流,而在近日舉辦的上科大蛋白降解、免疫療法、能量代謝調控路演專場,也匯集了包括啟明、元生、北極光、比鄰星等在內的多家投行。
而上科大之所以會如此受到投資人的關注,無外乎兩點: 一是有開放的創新創業氛圍;二是項目技術前沿,且與臨床需求緊密結合。
先說開放的創新創業氛圍。不同于國內其他成熟院校, 上科大到目前為止并沒有設立種子基金來定向支持學校科研項目的轉化,而是將項目主動放入市場,讓市場去做選擇。據知情人士透露,上科大之所以會如此,一方面是覺得設立種子基金可能會在一定程度上對項目進行“捆綁”;另一方面也是認為這些由市場挑出來的項目在未來更有可能經得住市場的考驗。
此外,上科大的“開放”還體現在對于孵化項目的篩選。事實上, 上科大是希望給所有有意向要轉化的項目一個機會,所有不管項目在什么階段,“他”都是很支持項目方去和投資人以及產業人士去聊,并且“他”也沒有對項目設立很多的條條框框,因為一旦有了標準,那么就可能會有項目去牽強地匹配這樣的標準,這反倒對項目是一種制約。
但“開放”只是打開了一個窗口,投資人愿不愿意真正走進來還是在于項目本身。上科大技術轉移辦公室主任王杰曾表示,上科大從不去追隨某一個風口,因為當一個所謂的“風口”形成時,再跟進去其實已經晚了,上科大還是希望能走在行業前沿,所以要做原始創新,而這至少要提前五年進行布局。
事實上,在創立之初,上科大就將生物醫藥作為重點戰略方向,并陸陸續續成立了 生命科學與技術學院、生物醫學工程學院、免疫化學研究所、iHuman研究所等研究機構,并為此從全球吸納了大量頂尖人才,正序生物創始人陳佳就是其中之一。他是在美國國立衛生研究院完成博士后研究之后,才加入上科大擔任生命科學與技術學院教授。另外還有iHuman研究所創始所長Raymond Stevens,他是國際知名結構生物學家,對G蛋白偶聯受體(GPCR)結構生物學領域有著重要貢獻。
也正是因為有這樣一群具有國際視野科學家的加入,上科大在生物醫藥板塊總是有很多想象力。就以 標新生物為例,據悉,這是一家為數不多的同時布局分子膠和protac雙平臺的新藥研發企業,并且因為其核心e3配體專利及由此開發儲備的多個靶點protac候選化合物,也使其成為國內少有的擁有自有配體專利的平臺型小分子創新藥公司。
另外還有最近剛完成超億元A輪融資的 珂闌醫藥,這家成立于2021年的初創企業深度聚焦于First-in-class疾病新型靶標,主要開展針對代謝性疾病和腫瘤等重大疾病的創新型醫藥研發。據悉,珂闌醫藥具有代表性的2個項目當前已接近臨床前候選化合物研究階段。
而 正序生物則專注于利用自主知識產權的新型堿基編輯系統開發突破性精準療法,以變形式堿基編輯器tBE(transformer Base Editor)為代表的自主IP堿基編輯系統為基礎搭建了融合多治療領域的新藥發現平臺,可長期開發和篩選針對多種遺傳性疾病或罕見病的有效治療靶點。目前,正序生物已針對遺傳疾病、腫瘤、代謝疾病、感染性疾病等布局了近10條管線,首條管線將在今年年底進入IND申請和臨床試驗階段。
圖1.2023年四場路演上科大系醫藥項目情況(信息來源:上科大技術轉移公眾號)
除此之外,在今年已經結束的四場路演之中,也能看到上科大在生物醫藥板塊的布局,據統計,四場路演的主題包括 免疫治療、核酸藥物、遞送系統、蛋白降解、能量代謝調控等,這都是當前擁有巨大臨床需求且急需原始創新的前沿領域。
或許也正是因為如此,無論是在上科大路演現場還是在每年一度的創新創業大賽,甚至是在頻率極高的校內行業交流以及課程培訓等場景,總是能看到不少投資人的身影。
3年跑出15家醫藥企業,憑什么?
據公開資料整理,從2020年2月成立第一家醫藥企業標新生物開始, 到如今,上科大已跑出15家已完成融資的生物醫藥企業,融資總額超過50億元。
這并不容易,一方面是成立于2013年的上科大到今年也才不過10年,還非常年輕,尤其是在研發周期較長的生物醫藥領域,這種對比就更加明顯;另一方面是受整個市場環境的影響,醫藥企業近幾年會更難以突出重圍,所有需要更高的核心競爭力。
那么除了抓住投資人,上科大在創新轉化方面還做對了什么呢?
首先是重視科研和創業教育。據悉,上科大是由中國科學院與上海市人民政府聯合創立的,所以從創立之初,上科大就一直堅持 “科研培養人、項目培養人”的教育理念,因此非常注重培養并強化本科生的科研能力,本科生在一、二年級就可以進入實驗室參與課題研究,三、四年級就可以選修研究生課程,另外,校內所有科研儀器設備對全體學生都開放使用。也正是在這樣一種機制下,在上科大, 約?10%?的本科生在本科就讀期間就已經收獲了科研成果。
而對于研究生,上科大則是將科研教育推向了更深處,不僅是在科研實踐強調原始創新能力,同時也注重“個性化培養”,并鼓勵研究生利用先進的研究平臺和尖端的技術手段,與導師共同開展科學研究。據近?3?年的統計數據, 上科大已有?60%?的研究生參與了上海科創中心建設相關的科研項目。
但這只是一方面,另一方面則是培養創新創業思維。上科大黨委副書記兼副校長江舸博士曾談到, 對于上科大來說,發CNS并不代表“功成名就”,這只是剛剛站在了新藥研發接力式馬拉松的起跑線上,將源頭創新轉化為一款新藥才是上科大的最終目標。
所以從建校起,上科大就戰略布局了以創新創業為學科建設重點的 創業與管理學院,并且其課程還是生命科學學院、生物醫學工程學院本科生的必修課。此外,上科大在職能部門中還成立了 技術轉移辦公室,會定期舉行創業早期學堂、上科大創新創業大會、科創產業早期孵化器、早期創業融資等活動,其目的就是推動全校科技成果轉化和師生創新創業。
也正是在科研教育和創業教育并舉的培養模式下,截至2022年3月,上科大在校學生作為發明人參與的專利申請數占全校專利申請總數的62%;而在全校已轉化專利中,32%的專利有在校學生參與,學生發明人直接獲得專利商業化收益。
其次是充分尊重市場原則。正如前面所說,上科大不設立校內種子基金就是希望由市場來篩選項目,但這只是一方面,除此之外,“尊重市場”還體現在上科大對于細分領域的把控,比如不追逐行業風口,會站在全球化和生物醫藥產業發展的角度在一些前沿領域提前布局等。
當然,還有一點是體現在孵化項目的分工合作上。以正序生物為例,據CEO牟曉盾博士介紹,“在正序生物整個團隊里面,大家的分工其實是很明確的,做前沿技術的繼續聚焦創新,做制藥產品的聚焦工藝質量和臨床,還有專業的團隊和顧問與成熟藥企談合作項目,而在外部,技術轉移辦公室會負責校內轉化流程或者資源對接,另外正序生物也會和學院相關的實驗室進行合作,然后會將里面的創新成果再導入到企業。所以就是術業有專攻,大家都是在一個目標之下做著自己最擅長的事。”
最后就是長期持續的轉后賦能支持。在這一點上,上科大最先做的就是降低轉化門檻,對于有潛力轉化的項目,上科大會在首付款方面有所降低,因為如果在“第一道門檻”上就賺取高昂的轉化費,那么于學校,于項目自身都會失去很多機會。
另外就是精準地對接產業資源。以投資機構為例,雖然上科大將選擇權交給了機構,但這些有選擇的機構,大多也都是上科大根據項目自身需求挑選出來的,畢竟在上科大技術轉移辦公室,其團隊成員基本都有相關的產業背景,所以無論是對于機構,還是對于項目,都有一定程度的認知。
而除了有技術轉移辦公室,在上科大的孵化團隊之中,還有與上科大僅隔了一條街的 聯育孵化器,據相關負責人介紹,聯育孵化器不僅為初創企業提供便利的硬件條件,如辦公場地和實驗場地,還通過定期活動為入駐企業建立了良好的創業氛圍,更重要的是,聯育還幫助企業提供全方位的賦能,包括公司經營、項目申報等輔導。
也正是因為如此,在采訪中,牟曉盾博士才會 把上科大比作創業路上一個很靠譜的“家長”,一方面是“他”能夠幫助項目篩選好產業資源,并且會竭盡所能地解決項目在發展中的各種問題,比如在正序生物布局全球專利的過程中,上科大就給了很多的支持和幫助,目前,正序生物已經從上科大獲得多個專利全球獨家許可,包括7項PCT專利和3項中國專利,另外以正序生物為申請單位還提交了6項PCT專利申請。
而在全方位負責之余,上科大也會給項目很多的自由空間,不會強加任何不利于項目發展的束縛。
多家企業正等待跨入B輪,上科大還有多少想象力?
與上海交大、復旦在醫藥板塊有很多上市企業,或者已經形成成熟產業鏈不同,上科大雖然走的很快,但項目基本都還處于早期,除了已經在B+輪的 華夏英泰,其他醫藥類企業都是在A輪及A輪以前。
圖2.上科大系醫藥企業最近一輪融資情況(數據來源:動脈橙數據庫)
但也正是因為如此,上科大在醫藥板塊擁有了更多的自由空間,也同時擁有了更大的可能性。
據悉,上海科技大學的對應醫院—— 上海臨床研究中心已于2022年投入建設,預計2025年竣工,2026年開始試運營。作為上海市衛生健康委員會下屬的一家研究型醫院,上海臨床研究中心具備兩大核心功能, 一是臨床實踐與試驗,二是基礎與轉化研究,未來將采取“從實驗室到病房”和“從病房到實驗室”的雙向循環研究模式,為科研提供臨床支持,同時也為孵化項目提供臨床場景。
值得一提的是,上海臨床研究中心也建在上科大對面,并且與上科大、聯育孵化器形成了各自相距一個街區的三角形“生態圈”。所以若弋生物創始人劉佳博士才會感慨,“ 很難想象,從‘源頭創新’到‘產業化’,再到‘臨床研究’,居然可以就在方圓兩公里的范圍內全部解決。”
除了兼具高效便利以及愈發成熟的生物醫藥生態圈,上科大還擁有著逐漸龐大的研發群體,以及越來越多的前沿科研成果。據統計,截止2023年2月,上科大已有碩士研究生2617人,博士研究生1108人,并且仍然堅持面向海外選聘常任教授,而在現有的教授團隊中,8 4%為45歲以下的青年學者,95%有海外學習工作的經歷。
此外,上科大還在繼續擴大與全球知名高校的合作,光是在?2022?年,上科大就已與麻省理工學院、芝加哥大學、加州大學伯克利分校等建立了合作關系,明確表示未來將推動至少50%的上科大本科生赴海外留學,力爭培養一批具有國際競爭力和視野的生物醫藥人才。
也正是因為如此, 截至2022年12月,上科大在《科學》《自然》《細胞》以及領域代表性期刊發表第一作者或通訊作者論文1300余篇。而除了在科研領域發力,上科大目前?25%?的專利已成功實現轉化,并且在2020年,上科大以許可方式轉化科技成果的合同金額就在高校院所排名中高居第2位。這意味著在未來幾年,在高研發和高轉化率的雙重推動下,上科大在醫藥板塊還將孵化出更多的前沿成果。
作為“住在”上科大里的創新型制藥公司和徑醫藥,其CEO曾靂博士預測,如果往10年后看,中國的創新藥開發會有三方面的趨勢: 第一,行業會出現去同質化和資源整合,各類協同合作更加普遍,真正有源頭創新能力和商業化能力的公司將脫穎而出,并且做大做強; 第二,創新的熱門疾病領域會從目前的腫瘤和自身免疫向神經退行性疾病擴展,而因為新冠疫情以及其他世界局勢變化帶來的抑郁癥等精神類疾病也會受到更多的關注; 第三,會出現一批同時擁有科學背景和邏輯思維能力以及商業敏銳度的職業經理人群體,他們有超強的學習能力,開闊的視野和成熟的心智,將來會引領整個行業的發展。
而在這些趨勢之下,延伸的正是上科大在生物醫藥產業里一步一步的腳印。