界面新聞記者 | 查沁君
教育公司也“卷”入了大模型浪潮中。
7月26日，網易有道（NYSE: DAO）正式對外發布國內首個教育領域垂直大模型“子曰”，并推出基于“子曰”大模型研發的六大應用——“LLM翻譯”、“虛擬人口語教練”、“AI作文指導”、“語法精講”、“AI Box”以及“文檔問答”。
目前，AI Box和文檔問答已經在有道翻譯中上線，口語教練、作文輔導和語法精講下月初搭載在新學習硬件上線，大模型翻譯將在今年三季度上線。
大語言模型誕生于2018年，谷歌的BERT是最早模型，自去年11月ChatGPT將大模型產品化后，它開始展示巨大的革命性力量，一時間，大模型成為全新風口，國內外巨頭相繼涌入。
“每個月、每個星期都刷新行業對AI技術未來可能性的想象。”網易有道CEO周楓在發布會現場表示。過去半年，其團隊也在持續進行產品研發和迭代，并推出一系列小規模用戶實驗。
在他看來，大模型給教育領域帶來的最大機會，就是助力因材施教，包括以下三大關鍵機會：
第一，個性化分析和指導。大模型具有強大的生產能力，且能進行定制化的反饋，比如面對一道作文題，大模型在理解題目含義后，可給出寫作指導，也可以對學生的寫作進行個性化的反饋。
第二，引導式學習。通過不斷提問，讓學生培養自我學習的能力，提高批判化思維。
第三，全學科教學。通過掌握海量知識，從而實現跨學科的搜索和語言生成能力。
相比通用大模型，“子曰”大模型的定位是以“場景為先”的教育垂類大模型。作為基座模型支持諸多下游任務，向所有下游場景提供語義理解、知識表達等基礎能力。
發布會現場，有道詞典業務負責人與虛擬人口語教練Echo進行了對話，Echo能根據對話者的發言和對上下文的理解，及時反饋。對話結束后，Echo還會給出發音、語法等建議。
周楓在群訪中坦言，對這位口語教練“寄予厚望”，畢竟其背后指向的是口語陪練這個百億市場。該項目采取會員付費制，較真人口語教練花費更低。
AI口語陪練并非新事物，大模型出現以前，就已有大量相關產品，基于大模型的虛擬人口語陪練有何不同？
“以前AI口語陪練產品所給出的對話，是基于提前設定的模板，AI基于模板進行微調，給出對話內容。”網易有道首席科學家段亦濤在群訪中解釋，大模型的生成能力更強，并具有了一定的推理能力。
不僅如此，周楓還透露：“內部調研中，‘子曰’大模型的翻譯能力已經優于ChatGPT、超過了市面上所有主流翻譯引擎。”
但“子曰”大模型翻譯目前僅支持中英文互譯，尚未開發其他語種。“很重要的原因是大模型引擎的計算量大，比原有引擎貴20倍。”周楓稱。
這指向了大模型背后的一個關鍵問題，即投入產出比和商業化。
相比接入通用大模型，自研模型在數據采集和處理、訓練資源和時間、算法和模型架構、模型評估和調優上，所耗費的成本和資源是一筆不小的賬單。如果不能有效完成商業化，則很難收回成本，后續的迭代、更新、升級更是難題。
恰逢近日Meta宣布將推出開源大型語言模型Llama2，免費用于研究和商業用途。這意味著，企業和個人可以在Llama2的基礎上以較低的成本開發自己的專屬大模型。
“這也是我們內部非常關心的問題，我們非常擁抱開源?！敝軛髟谌涸L中稱，“但我們做AI的重點，永遠是盯著最后的應用落地?！敝赃x擇自研，也是因為現有模型暫時不能滿足需求，尤其是像語法、答疑等深度需求。不排除“哪一天開源項目很成熟，我們也會用”。
周楓還認為，世界上大部分的大模型都將會免費，因為其邊際成本非常低，復制模型其實不需要成本。商業公司會從多個角度推動大模型免費、開源，比如為了增強公司影響力、構建生態，或者純粹為了惠及公眾。
在這趟由大模型驅動的新一輪“AI技術快車”上，網易有道并非唯一的教育企業。
在國外，可汗學院、多鄰國（NASDAQ:DUOL）、Chegg（NYSE:CHGG）等教育機構相繼宣布推出接入GPT-4的學習輔助工具，且有一定的商業化考量。
以多鄰國推出的新產品“Duolingo Max”為例，Max訂閱服務收費30美元/月、168美元/年，目前僅限于iPhone平臺，主要面向學習西班牙語和法語的英語用戶。
在國內，和網易有道一樣，好未來（NYSE： TAL）瞄準的也是垂類大模型，并利用自身基因和資源強項，研發數學大模型MathGPT，預計于年內推出基于該自研大模型的產品級應用。
周楓也提到研發數學大模型的難點所在，“數學光喂內容沒用，因為它是原理問題，現有技術沒法做到套一下就能使用（的地步）?！毕喾?，如果是文字語言型的應用，不需要特別強的推理。
近日，美國研究人員評估了ChatGPT模型在不同時期版本的表現能力，發現GPT-3.5和GPT-4的某些性能正在變差，尤其是GPT-4求解數學問題的能力，GPT-4在3月表現出的97.6%準確率到6月降至2.4%。
科大訊飛（002230.SZ）也于近期對外展示其自研的“星火認知大模型”，明確將通用AI大模型的能力推向學習機、錄音轉寫工具“訊飛聽見”等產品，上線了中英文作文類人批改、數學類人互動輔學、英語類人口語陪練等功能。
6月初，作業幫也傳出消息，稱其研發的教育大模型在內測階段，正在進行相關評估及備案等工作。
無論是教育垂類大模型的研發，還是通用大模型在教育領域的落地，都并非易事，不僅需要強大的技術實力，還需要雄厚的資金投入。對于尚處早期的大模型來說，跑通商業模型尚需時日，這也意味著，教育企業在相當長的一段時間內還難獲得回報。