文 | 闌夕

The Information發了篇調查報道，非常詳盡的復盤了歐洲電池行業的“全村希望”Northvolt是怎么一敗涂地的，幾乎每一段都在證明草臺班子理論的普遍性：

在上周申請破產保護之前，Northvolt已經籌集了140億美元的巨額投資，而現在賬上的全部現金只剩下 3000萬美元，包括高盛、大眾、西門子在內的一系列頂級投資機構都面臨血本無歸的結果，也創下了可能是科技產業損失最為慘重的投資失敗事件。

說 Northvolt是含著金湯匙出生的，并不過分。為了從中國手上奪回新能源電池行業的主導權，從創始國瑞典到整個歐盟，再到北美的加拿大，全都給Northvolt一路開綠燈特批貸款和土地，補貼更是發到手軟。

但 Northvolt進入電池行業從一開始就“動機不純”，它給自己定位的優勢既不是技術，也不是價格，而是政治正確的承諾——只用水電和風電這種環保能源進行生產——而歐洲的汽車大廠們出于聲譽考慮，將會傾向于這種自帶“贖罪券”的供應商。

最初的發展確實如預想的一樣，大眾、寶馬、沃爾沃等名廠都給 Northvolt下了訂單，并給足了預付款，大眾更是自掏腰包拿了16億美元入股，堅定走上了這條不被卡脖子之路。

似乎一切都很順利，唯一的問題是Northvolt發現自己造不出電池。

公道地說，Northvolt并不是一個騙局，它的創始團隊是從特斯拉的供應鏈出來的，對電池不可謂不了解，但從零開始搭建一個電池制造，整個歐洲都找不到幾個人知道該怎么做。

從工廠選址環節，Northvolt的迷惑操作就開始了。出于對清潔水電能源的追求，它把瑞典本土的工廠放在了北極圈的港口小城Skellefte?，但這里夏季天不黑、冬季天不亮，遷過來的工人們生物鐘都紊亂了，最后連瑞典人都不愿意來上班。

最后能用的只有中國和韓國的100多個外包工人，他們住在自己的宿舍里，每天由巴士運到工廠干活。因為語言不通，基本沒有交流，有次警報響了，歐洲工人沒聽到，中國工人得打開手機用谷歌翻譯告訴他們發生了什么事。

中國的外包工人主要來自無錫一家電池上游設備生產商，為了趕工，Northvolt否定了在中國測試設備的流程，要求全都在瑞典工廠完成，結果磨合成了一場災難，因為下到基層員工和工程師，上到經理和董事會，全都沒有生產經驗。

接受采訪的Northvolt前員工認為這不是中國合作方的問題，而是 Northvolt這邊太無能了。“我們沒有技術，沒有知識，一切都要中國人手把手地教，機器是他們給的，廠房是他們建的。”

截至去年12月，Northvolt的電池產能只達到了計劃目標的1/200，原本板上釘釘的采購訂單一個接著一個地被取消，曾經鼎力支持的幾家銀行也都變臉了，在上個月的債務融資失敗后，CEO辭職了。

隨著拜登的任期結束，補貼西方本土電池產業的政策估計也要作廢了。至少在鋰電池這個細分市場里，歐洲和北美都沒有第二個Northvolt存在了，全球 2/3的鋰電池是由中國生產的，且平均定價是西方鋰電池生產商的 1/3。

寧德時代創始人曾毓群做客挪威主權基金的那期播客，貢獻了一段金句：“為什么歐洲造不出好的電池？首先，他們的設計是錯的；其次，他們的工藝是錯的；最后，他們的生產是錯的。”