6月19日，《潮起》第二季第二期正式上線，這一期的嘉賓為九號公司創始人兼CEO王野。
這家首開機器人鳴鑼上市先河的公司革新了很多人對機器人的認知。平衡車實現百萬級別銷售、割草機走俏海外、電動車悄然崛起，九號公司的每次突破背后是一群中國工程師的冒險之旅。
作為一名80后工程師，王野經歷了從“技術咖”到深諳市場邏輯和用戶痛點的創業者的身份轉變。王野近期接受了界面新聞的獨家專訪，分享了他在冒險過程中的心路歷程和觀念蛻變，以及對于一流公司定義的看法。
尋找機會的“屠龍術”
2020年，上交所，一臺機器人敲響了上市鑼。
這個顛覆以往的舉動來自九號公司。一方面，公司通過這種形式向全球展示最新的技術和產品。另一方面，也在某種程度上印證了公司團隊的“不走尋常路”。
事實上，這家公司的掌舵人王野在20年前就開始了創業。2006年從北京航空航天大學機器人研究所碩士畢業之前，王野便跟導師王天民創辦了博創機器人，主營排爆機器人，服務于國家重大項目，例如奧運會安保、反恐等。
“后面我們發現中國很安全，相較之下，更大的需求來自海外。當時最大的客戶是中東，如沙特、伊拉克，另外還包括中亞，需求來自炸彈處置，價格達到數十萬一臺?！蓖跻疤岬?。
盡管產品價格不菲，但太小的需求阻礙了商業閉環。有一次，王野跟當時的合伙人韓廣聊天，韓廣感嘆，“兄弟，我們煉的全是‘屠龍術’?！边@句話讓王野記憶猶新，他發覺自己處在這樣一個行業——“自身具備能力，但是要到處去找龍，而且沒有龍”。
契機出現在2010年。這一年，曾經在2002共同創業的伙伴聚在一起外出游玩。在三亞的沙灘上，他們接觸到賽格威（Segway）的產品——一款作為旅游租賃用途、收費達到半小時400元的平衡車。王野意識到兩個重點：“首先，這屬于機器人，這個領域我們的技術有用武之地。第二，這個產品有產業化的前景?！?/span>
當時，大伙身處一個肯德基，隨手抓起眼前的餐巾紙，在上面算起商業模式和技術模型，得出的結論是“完全可行”。進軍這個行業的決定應運而生。
“一環一環下來看似有偶然性，其實蘊藏著必然性。因為那個時候我們處在一個找方向的狀態。直到今天，我們還是覺得，最大的經驗吸取是財富要從市場中來。兩只腳走路，一只腳是技術，另外一只腳是市場?！蓖跻案嬖V界面新聞。
2012年，九號公司正式成立。彼時，平衡車仍是“富人的玩具”，以賽格威產品為例，單價高達7、8萬元。
最初，九號公司主打景區租賃模式，但在上面栽了跟頭。B端運營費時費力，加上存在很多安全性的考慮，很快公司轉向to C模式。
這個思路來源于測試過程中。王野回憶道，當時在街道、小區、產業園等不同地方測試時，路人都會圍上來，詢問“這是什么東西？看起來好好玩”。
不過，這一閉環卡在了價格環節?！爱斅牭揭?、3萬元，大家扭頭就走?！蓖跻疤寡?，這個過程其實是作為一個無意識的田野調查，把問題鎖定在“能做到多便宜”上。這一過程中，王野從一個“技術咖”開始蛻變，逐步敏銳地捕捉市場的需求和關注點。
“創業過程中什么時候最難？出發的時候最難，就是面對一個完全未知的事情，敢不敢邁這一步。”幫助王野克服這個坎的是家人的支持。當時，他回家問妻子的意見：“我準備重新創業，大概率的結果是我們得天天吃面條了?！逼拮拥幕卮鹗牵?/span>完全沒問題，跟他一起吃面條也很開心。
2012—2013年，九號先后推出平衡車，把價格打至3萬元和1萬元。盡管定價已有大幅下降，但價格仍無異于奢侈品。
“那個時候做硬件其實是很簡單的思路，在于有沒有機會讓單件變得更便宜。”王野提到，“我們調研街上的電動車，價格到多少錢才能普及，答案是2000-3000元。而平衡車比電動車還要小一些，所以它不能超過3000元，最好不超過2000元。”
Go big or go home
2015年，九號公司發售了一款定價僅為1999元的平衡車，推出的第一年就賣了50萬臺。至此，平衡車從奢侈品變為人人觸手可及的科技酷玩。
同一年，九號公司完成了對賽格威的全資收購。賽格威可以說是平衡車的“鼻祖”，九號公司這一操作在資本市場上被戲稱為“蛇吞象”。這也成為公司發展歷程的關鍵一環。
后起之秀收購行業老大，這在資本市場上像天方夜譚，但此前已有跡象——九號公司做到了賽格威沒能實現的規模化。
從8萬元到低于2000元，九號公司把平衡車的價格打下去超過95%。王野提到，背后是把成本壓縮了99%，最大的基礎來源于中國供應鏈。
“其實還是工程上的第一性推演。賽格威所使用的電動機是雙繞組，這種電機可靠性非常高，但也很貴。后來我們發現，其實中國的電機產業能夠做到7個Sigma（功率角）以上，只要一個繞組。而且這種電機是伺服電機結構，即工業的機床電機加上很精密的減速器，而減速器是齒輪和軸承等裝配起來。電機的制造可以更加流水線化，規模下成本可以大幅降低。所以我們一定要把齒輪干掉?！蓖跻氨硎?，這一核心在于直驅，受到電動車的啟發，滿大街的電瓶車都是在后輪使用直驅的電機，質量可靠的同時成本很低。
另一個關鍵是大幅度微型化的電路板。例如原來的控制板有5個陀螺儀進行平衡感知，成本達到數千元。王野團隊受消費電子產業鏈的啟發，用幾塊錢一只的半導MEMS陀螺儀作為替代。此外，賽格威成立的年代鋰電池非常貴，但到2014年時鋰電池的價格已經降低到約2元每瓦時，加上九號公司將整車重量從45公斤降到10公斤，減少了電池用量。這些都極大推動了降本。
但價格降低不可避免帶來利潤壓縮。王野提及，產品1萬多元的時候，毛利率能達到40%～50%，但是把價格打下去則意味著要主動把毛利率降到10個點或者15個點。
“你說有把握嗎？沒有，但是不做肯定就沒機會。我們在美國時也請了一個顧問，不知道誰說了一句go big or go home。要不強大，要不回家。我們不想go home，就冒險去做一個更偉大的事情。”王野說。
事實證明，九號公司這一步棋走對了。價格大幅下降后，公司將平衡車銷售做到百萬級。這是賽格威創始人想做而一直沒做成的事。
這一過程，王野對科技公司的理解和定義也發生了改變，隨著原來專業人士或者科研單位才擁有的技術成為大眾隨手可及的日常，王野認為，“改變世界不是說你賺了多少錢，而是你的東西能讓世界變得有點不一樣。”
一流公司做創新
在九號公司的廠區，測試人員操作著不同平衡車“絲滑”騎行，避開障礙物、沖上斜坡。這里生產的每一臺車下線后都需要進行人工測試，測試過關后，測試員會掃碼打卡、錄入系統，表示車輛可以裝箱出廠。
另一樓層的CNAS實驗室里，多個部件正在測試，里面的設備多為自主開發。一側在進行性能測試，模擬滿載的一輛車行駛過程顛簸起伏的情況下的車架強度。另一側，相關部件正在做防水測試。
目前，九號公司平衡車累計銷售超過400萬臺，電動滑板車全球出貨量突破1400萬臺，在這兩個品類里均是全球第一。
在發展平衡車的同時，王野洞察到，滑板車是能解決歐洲很多個人交通痛點的一個品類。首先是防盜，可以不用停在路邊；其次，歐洲、中國和日本都存在道路狹窄、人流車流多的問題，而滑板車作為一個條形產品，能夠極大滿足通過性要求。
不過，滑板車在國內并不合規，而九號公司始終想要個“中國編制”，兩輪電動車品類因此誕生。
面對雅迪、愛瑪、臺鈴、綠源、新日等頭部企業，新晉品牌突圍的可能性很小。王野選擇另辟蹊徑。他發現，當時市面上的電動車只是解決了“代步小電驢”的問題，而公司的重點在于基本功能需求之外的附加價值，“比如不怕被偷，因此我們在防盜上下了非常大的功夫。還有是爬坡動力。這些問題過去沒有廠商解決，或者說有廠商想要解決，但發現成本很高。”
在王野看來，機器人不是一個品類，是一個技術站的概念。“很多人會問我，為什么做平衡車這么高科技的機器人后還要做電瓶車。在我們看來，機器人更多是一個技術站，可以讓各行各業產生前所未有的奇妙體驗和功能。”
解決新增痛點也帶來了很多成本。王野坦言，“當時也是一個冒險，我們好幾次都說自己是leap of faith，有信念地勇敢一躍，這種感覺蠻多的。”
不斷地求證，大膽地冒險，為王野和九號公司拓寬了更大的空間。曾經的屠龍術終于可以運用到各式各樣的場景之中，成為億萬人身邊的法術。
產品風靡海外后，九號公司向標準制定者的角色轉變，參與制定了美國的UL2271和2272認證，并牽頭IEC/TC125新提案的制定。這意味著，如果有后來者要進入該賽道，需要符合這一標準。
這也印證了“一流企業做標準”的說法。但王野認為，一流公司是做創新，“我們不追求市占率，而是希望在中高鑒賞力和中高購買力的人群里我們是首選品牌。除了實用主義之外，也有價值信仰的追求?！?/span>
王野告訴記者，技術的價值威力在于認知上不可能一起實現的事情同時被實現了。他以乘坐仰望汽車的體驗為例，轉彎和并線的支撐性很好，沒有任何側傾，而懸掛又很軟。讓他印象最為深刻的是原地掉頭功能，易四方技術平臺搭載了四個輪邊電機，能夠實現四輪獨立驅動，“這個技術實實在在能在很多窘迫的時候解決問題，例如停車時兩側車輛距離過近?！?/span>
“又軟又硬又輕又穩，很矛盾的一個感覺。仰望完成了一個我認為在中國汽車歷史上具有顛覆性意義的里程碑事件。作為一個工程師，有企業把這樣的東西做出來，‘太可怕了’。”王野說。
王野認為，消費者是愿意為增值的技術、增值的品牌支付溢價的，就像仰望，探索新技術的同時兼備很好的設計，這個品牌也獲得了大眾的認可，“仰望的車內集成了多種技術，盡管不是每一天都會用上，但技術本身的存在就具備價值，從而帶來更高溢價。像比亞迪這樣的公司，有很強的技術信仰，也是九號公司的榜樣。”
作為全球頭部平衡車和滑板車企業，王野坦言“永遠處于被追趕中，肯定有壓力”：“就像汽車產業，奔馳發明了汽車，但奔馳現在并不是全世界最大、最強的車企。比亞迪晚了差不多100年，現在已經超過它。所以創新這件事情是永無止境的。因此，如果某種技術真的為消費者所依賴，可以帶來新的安全感和便利性，那我們一定會all in。”
王野所暢想機器人基建的未來，已經逐漸成為可以觸摸的現實。王野與九號公司展現了走在世界科技與制造業核心的中國，正孕育著怎樣一批工程師。他們敢于通過不斷地冒險去堅持自己的理念，也從來沒有停下過探索創新改變科技生態的腳步。
